En Texas, el verano significa un clima cálido y húmedo, incluidas algunas temperaturas de tres dígitos. En respuesta, la gente intenta mantenerse fresca encendiendo el aire acondicionado. El consumo de energía aumenta, al igual que las facturas de servicios públicos.
“Una parte importante de nuestro uso máximo de energía durante los meses de verano es el aire acondicionado residencial”, dijo Don Whaley, asesor de OhmConectar Energía. “Hace bastante calor aquí abajo. El aire acondicionado se enciende en junio y funciona hasta que lo apagas en septiembre”.
Los tejanos pueden tomar medidas para reducir su consumo de energía en verano y, al mismo tiempo, ahorrar en sus facturas de electricidad. Aquí hay un resumen de consejos de ahorro de energía para que los residentes de Texas reduzcan el consumo de electricidad, ahorren dinero y ejerzan menos presión sobre la red.
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Por qué vale la pena reducir el consumo de energía en Texas
Los tejanos pueden ahorrar dinero simplemente usando menos electricidad. Pero hay algunas otras razones por las que es una buena idea ser estratégico con respecto a la energía durante el verano.
Gracias al mercado energético desregulado del estado, los tejanos pueden elegir su proveedor de energía. Muchos de los planes de energía disponibles en el estado incluyen tarifas por tiempo de uso, lo que significa que la electricidad que usa su hogar cuesta más durante las horas pico, generalmente durante las mañanas y desde media tarde hasta la noche. Cambiar su uso de energía a horas de menor actividad significa que pagará menos por la misma cantidad de electricidad.
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Usar menos energía también puede ayudar a prevenir caídas de tensión y apagones. Con más de 30 millones de habitantes, Texas es el segundo estado más poblado de Estados Unidos. Cuando casi todo el mundo enciende el aire acondicionado durante la primera ola de calor del verano, la infraestructura eléctrica del estado se estresa. Reducir el uso, especialmente durante las horas pico, distribuye esa demanda de energía de manera más uniforme y ayuda a proteger la red.
Consejos para ahorrar energía en Texas
Los residentes de Texas pueden utilizar estos métodos para reducir el consumo de energía y ahorrar dinero este verano.
Optimice su aire acondicionado
“Aproximadamente el 60% del consumo eléctrico durante el verano en Texas proviene del sistema HVAC”, dijo Sergio Pérez, propietario de aire acondicionado en Van Alstyne, Texas, y profesional de HVAC durante casi 20 años.
El Departamento de Energía recomienda elegir una temperatura establecida cómoda mientras está en casa, luego configurar la temperatura cuatro grados más cuando no está en casa y siete u ocho grados más cuando está dormido. Por ejemplo, un punto de ajuste de 78 grados Fahrenheit significa que programarías tu termostato a 82 grados mientras estás en el trabajo y a 85 grados Fahrenheit por la noche.
También es importante mantenerse al día con el mantenimiento de HVAC durante todo el año.
“Cuanto más limpio esté su sistema, más eficiente será”, dijo Pérez. “Cuanto más podamos hacer para dar servicio a las unidades y reemplazar unidades más antiguas e ineficientes por modelos más eficientes, podremos ayudar a mantener un hogar más fresco y ejercer menos presión sobre el sector energético”.
Eso significa limpiar o reemplazar los filtros de su sistema con regularidad y programar un mantenimiento anual para garantizar que esté en buen estado de funcionamiento. Mantener los compresores exteriores o las bombas de calor limpios y libres de residuos también puede ayudar a que su sistema funcione con la máxima eficiencia y reducir la probabilidad de problemas importantes en el futuro.
Si su aire acondicionado lleva años funcionando, ahora podría ser el momento adecuado para actualizarlo. La vida útil promedio de una unidad de aire acondicionado central es de 15 a 20 años, pero la unidad perderá eficiencia a medida que envejece. La Ley de Reducción de la Inflación incluye reembolsos de impuestos para mejoras de eficiencia energética, como bombas de calor, que pueden enfriar su hogar en verano y calentarlo en invierno.
Tratamientos de ventanas que ahorran energía
Una de las formas más sencillas para que los tejanos ahorren energía en verano es bloqueando una de las mayores fuentes de ganancia de calor en el hogar.
“Un día brillante y soleado afuera es un horno de convección en tu hogar”, dijo Whaley. “Limitar o reducir el flujo de luz exterior es una buena idea, porque esa luz exterior aporta calor”.
Incluso un juego básico de cortinas opacas puede ayudar a que su hogar se mantenga más fresco si las cierra durante las horas más soleadas del día. Los tratamientos para ventanas más sofisticados y energéticamente eficientes, como persianas celulares con aislamiento, cortinas térmicas y pantallas solares o películas para ventanas, pueden reducir el consumo de energía hasta en un 20 %.
Enfriamiento zonal
¿Por qué enfriar toda tu casa si pasas la mayor parte del tiempo en una o dos habitaciones? Los residentes de Texas con sistemas HVAC “zonificados” pueden ahorrar si solo enfrían ciertas partes de sus hogares. Por ejemplo, tu casa puede tener un termostato arriba y otro abajo, o puedes tener mini splits que te permiten controlar la temperatura en diferentes estancias.
“Con la zonificación, puedes enfriar sólo la parte de la casa que utilizas principalmente a una temperatura establecida que te mantenga cómodo”, dijo Pérez. “Puedes aumentar la temperatura en el espacio que no estás usando cuatro o cinco grados y ahorrar bastante en el uso de electricidad”.
Si su casa no está dividida en zonas, aún puede ayudar a dirigir ese aire frío solo a los espacios que desea cerrando compuertas y rejillas de ventilación en las habitaciones desocupadas.
Cambiar el uso a horas de menor actividad
Los tejanos cuyos planes de energía incluyen tarifas por tiempo de uso pueden evitar pagar un precio más alto por la electricidad que usan cambiando cuándo usan la energía en el hogar. Consulte su plan de energía para encontrar las horas pico y de menor actividad de su servicio público.
Con los planes de tiempo de uso, “pagas un precio por ciertas partes del día y otro precio por otras partes del día”, dijo Whaley. “Si eres un consumidor que puede cambiar su carga de energía, eso puede ser muy valioso”.
Es posible que su aire acondicionado deba estar encendido todo el día para mantener su hogar cómodo, pero considere alejar otras actividades de las horas pico para reducir la demanda de la red y obtener una tarifa más baja. Actividades como lavar la ropa o hacer funcionar la bomba de la piscina se pueden realizar al mediodía o durante la noche, por ejemplo.
Existen algunas herramientas y programas que pueden ayudarle a aprovechar al máximo el ahorro de tiempo de uso. Los termostatos inteligentes pueden ayudarle a aprovechar las tarifas de menor actividad al enfriar su hogar antes de que comiencen las horas pico. Inscribirse en un programa de planta de energía virtual como OhmConnect o RenewHome puede proporcionar recordatorios y recompensas por cambiar el uso de energía a horas de menor actividad.
Haz que tu hogar sea más eficiente energéticamente
Una casa con mayor eficiencia energética dejará entrar menos calor en verano y perderá menos calor en invierno. Agregar aislamiento, reemplazar ventanas con goteras y sellar grietas en paredes, pisos y techos puede ayudar a mantener su hogar más fresco en verano sin aumentar sus facturas de energía.
Una de las mejores formas de identificar esos puntos problemáticos en su hogar es realizar una auditoría energética del hogar. Puede contratar un auditor energético y obtener un reembolso de hasta $150 en el costo gracias a la Ley de Reducción de la Inflación. Muchas empresas de servicios públicos de Texas también ofrecen a sus clientes auditorías energéticas del hogar gratuitas o a costo reducido u otros servicios de eficiencia energética, como ajustes del aire acondicionado.
Los electrodomésticos y aparatos electrónicos de su hogar, no solo el aire acondicionado, también aumentan la carga energética de su hogar. Pérez recomienda cambios sencillos que ahorren electricidad, como cambiar las bombillas incandescentes por LED, usar electrodomésticos con certificación Energy Star y hacer funcionar electrodomésticos grandes que contribuyan a la ganancia de calor, como secadoras, lavavajillas y hornos, durante las horas más frescas y de menor actividad del día si posible.
Sube tu termostato
Hay otra forma sencilla en la que los tejanos pueden ahorrar energía durante el verano.
“Acostúmbrate a estar un poco más abrigado”, dijo Whaley. “Si cambias el punto de ajuste de tu termostato dos o tres grados y lo dejas ahí, con el tiempo descubrirás que ya no se siente caliente y eso se reflejará en una reducción en el consumo”.
