Minnesota Vikings quarterback Sam Darnold concentreert zich op één statistiek in het bijzonder terwijl hij en zijn teamgenoten zich voorbereiden op een bezoek aan de Jacksonville Jaguars op zondagmiddag.
Nee, het gaat niet om het passeren van yards of touchdowns. Het zijn niet eens overwinningen of winstpercentages.
Wat denkt Darnold ervan om zondag aan de aftrap te gaan? Omzet – zoals in, ze beperken, vooral nadat hij vorige week twee onderscheppingen gooide en een onhandige poging verloor.
“Uiteindelijk moet ik slimmere beslissingen nemen”, zei Darnold. “Ik moet gewoon mijn ogen en voeten blijven gebruiken, mijn voortgang doorlopen en daarop blijven vertrouwen.”
Ondanks enkele hobbels onderweg heeft Darnold Minnesota (6-2) naar een sterke seizoensstart geleid op weg naar Jacksonville (2-7). De Vikingen behalen zondagavond een thuisoverwinning van 21-13 tegen de Indianapolis Colts en hebben in 2024 hun tegenstanders met 59 punten overtroffen.
Ter vergelijking: Jacksonville wil zich herstellen van de opeenvolgende verliezen tegen de Green Bay Packers en Philadelphia Eagles in de afgelopen twee weken. De Jaguars hebben een verschil van min 57 punten en staan op de laatste plaats in de AFC South die week 10 ingaat.
Een blessure van Jaguars-startende quarterback Trevor Lawrence zorgt voor meer onzekerheid bij een team dat wanhopig op zoek is naar een ommekeer halverwege het seizoen. Lawrence blesseerde zijn niet-werpende schouder en was woensdag beperkt in de training. Jacksonville tekende veteraan quarterback CJ Beathard als verzekering voor Lawrence.
Beathard bracht het laagseizoen door bij Jacksonville en is bekend met het draaiboek. Als Lawrence niet kan gaan, zou Mac Jones waarschijnlijk de start maken en zou Beathard als back-up dienen.
“Vanuit ons standpunt hadden we het gevoel dat we een heel goede quarterback-ruimte hadden met de drie jongens”, zei Jaguars-coach Doug Pederson. “CJ raakte daar in het kamp gewond en we moesten hem laten gaan en zo, maar we wilden hem op een gegeven moment zeker hier terug krijgen.
‘Ik denk dat het onze selectie alleen maar versterkt, die kamer versterkt. Trevor heeft duidelijk pijn, en het geeft ons zekerheid.’
Lawrence zei dat hij hoopte niets te missen. Hij absorbeerde een klap op zijn linkerschouder tijdens een klauteren.
“Ik doe er alles aan om daar te zijn”, zei Lawrence. “Als ik in het verleden in de problemen ben gekomen, probeer dan doordeweeks alles te doen wat ik kan om mezelf voor te bereiden op het spelen van zondag en daar zoveel mogelijk tijd in te steken en gezond te worden. Dat is de manier waarop mijn geest nu is. “
De Vikingen hebben ook te maken met blessures, zij het op minder aangekondigde posities.
Minnesota contracteerde deze week kicker John Parker Romo ter vervanging van de geblesseerde rookie Will Reichard. De 27-jarige Romo won deze week een try-out op het trainingscentrum van de Vikingen nadat Reichard ten onder ging met een verrekte rechter quadriceps.
Vikings long snapper Andrew DePaola zal de wedstrijd ook missen nadat hij een operatie aan zijn rechterhand heeft ondergaan. Minnesota contracteerde veteraan Jake McQuaide om DePaola’s plaats in te nemen.
De Jaguars en Vikings hebben zeven keer gespeeld. Minnesota leidt de reeks aller tijden met 6-1, inclusief een overwinning van 27-24 overuren in de meest recente wedstrijd van de teams op 6 december 2020.
Jacksonville is dit seizoen thuis 2-2. Minnesota staat 2-1 op de weg.
–Media op veldniveau
