Montana zou deze cyclus kunnen helpen beslissen over de controle over de Amerikaanse Senaat. Nu uit peilingen blijkt dat voormalig Trump de leiding heeft in de staat, heeft Tester kiezers nodig die bij geen van beide partijen zijn verkocht om zijn zetel te behouden.
JUANA SUMMERS, HOST:
De controle over de Amerikaanse Senaat zou neer kunnen komen op de kiezers in het voornamelijk rode Montana. Hun Democratische senator Jon Tester is in een spannende race verwikkeld met de Republikeinse uitdager Tim Sheehy. Tester is de laatste Democraat die over de gehele staat een ambt bekleedt. Bij dezelfde stemming beslissen de kiezers in Montana ook of ze de grondwet van de staat willen wijzigen om abortusbescherming te verankeren. Shaylee Ragar van Montana Public Radio maakte een roadtrip door de staat.
(GELUIDSBEET VAN GANS TOENEREN)
SHAYLEE RAGAR, BYLINE: Langs de Yellowstone River ligt Livingston, een pittoreske toegangspoort tot het Yellowstone National Park, en er is een toestroom van nieuwe bewoners gezien, zoals een groot deel van West-Montana. Dat geldt ook voor Kaddie Williams, die ongeveer twee jaar geleden uit South Dakota verhuisde.
KADDIE WILLIAMS: Ik vind het hier geweldig.
RAGAR: Williams sprak begin oktober voor het eerst met Montana Public Radio over haar mening. Destijds overwoog ze hoe ze moest stemmen over een staatssteminitiatief om de toegang tot abortus te beschermen. Hoewel abortus legaal blijft in de staat, zullen de kiezers bij deze verkiezingen beslissen of het abortusrecht in de staatsgrondwet moet worden gegarandeerd.
WILLIAMS: Mensen mogen hun eigen beslissingen nemen. Weet je, zelfs Jezus zou hebben gezegd: vrije wil. Je hebt vrije keuze.
RAGAR: Williams is van plan dinsdag ja te stemmen over deze maatregel. Toch zei ze deze week nog dat ze niet van plan is om te gaan stemmen bij de presidentsverkiezingen, omdat ze geen enkele kandidaat leuk vindt en niet denkt dat het een verschil zal maken. Uit peilingen blijkt dat voormalig president Donald Trump de leiding heeft in Montana, een staat die hij in 2020 en 2016 met dubbele cijfers won. Ondernemer en voormalig Navy Seal Tim Sheehy, gestimuleerd door een vroege steun van Trump, is de Republikeinse kandidaat voor de Senaat. Voor kiezers als Pete Laizza in het zuidwesten van Ennis is die steun belangrijk. De legerveteraan ging met pensioen bij de brandweer van Boston en verhuisde tien jaar geleden naar Montana. Hij zei dat hij in een meer conservatieve staat wilde leven en niet kan geloven hoe krap de Sheehy-Tester-wedstrijd is.
PETE LAIZZA: En ik zou Sheehy graag zien winnen.
RAGAR: Laizza zei dat Sheehy en de Republikeinse partij zijn waarden goed vertegenwoordigen.
LAIZZA: En ik denk gewoon dat ik voor de vlag ben geweest, voor het land, en ik denk dat de ene partij dat veel beter vertegenwoordigt dan de andere.
RAGAR: Vragen over de oorsprong van een schotwond achtervolgen Sheehy sinds afgelopen voorjaar. Hij zegt dat hij gewond raakte toen hij in Afghanistan diende. Maar uit gegevens uit 2015 blijkt dat hij tegen een parkwachter zei dat hij zichzelf per ongeluk had neergeschoten in een nationaal park. Democraten wijzen vaak op die discrepantie en zeggen dat Sheehy niet betrouwbaar is. Uit peilingen blijkt dat Sheehy voorloopt op Tester. Als Tester, een zittende president van drie ambtstermijnen, deze cyclus wil winnen, heeft hij kiezers nodig zoals de Livingston-kiezer, Williams. Ze is aan geen van beide partijen verkocht. Williams zegt dat ze de afgelopen weken heeft besloten om op Tester te stemmen. Ze zegt dat ze wil…
WILLIAMS: Iemand die je kunt vertrouwen, en dat is een eerlijk persoon, want dat zie je niet vaak in de politiek.
RAGAR: De Democraten hopen dat het steminitiatief om de toegang tot abortus te beschermen er ook voor zal zorgen dat kiezers in zijn voordeel stemmen.
(GELUIDSBITE VAN DRUMS)
RAGAR: Op weg naar het noorden, naar Helena, de hoofdstad van Montana, vond vorige maand de Last Chance Community Pow Wow plaats. Rose Butler, van Cherokee- en Shawnee-erfgoed, reed ongeveer een uur rijden vanuit Deer Lodge. Butler komt oorspronkelijk uit Anaconda, een voormalig kopermijnstadje met ooit sterke vakbonden. Ze zei dat haar ouders loyale democraten waren.
ROSE BUTLER: Mijn vader zei altijd tegen mij: als je zweet voor de kost, stem je op de Democraat. Maar als hij ziet waar de Democratische Partij naartoe is gegaan, zou hij zich omdraaien in zijn graf.
RAGAR: Maar ze waardeert Tester omdat hij zich zorgen maakt over dezelfde kwesties waar zij om geeft, zoals toegang tot openbare gronden en het beschermen van de gezondheidszorg voor veteranen.
BUTLER: Mijn man is dierenarts. Hij heeft onder Tester betere zorg gehad dan, weet je, wie dan ook die dingen afhandelde.
RAGAR: Butler neigde vorige maand naar Tester, maar nu is ze van plan dinsdag persoonlijk op Sheehy te stemmen, evenals op Trump. Ze zei dat ze wil dat de Republikeinen een meerderheid krijgen in de Senaat om de prioriteiten van Trump te helpen doorvoeren als hij wint. Voor NPR News ben ik Shaylee Ragar in Helena, Montana.
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek de gebruiksvoorwaarden en toestemmingspagina’s van onze website op www.npr.org voor meer informatie.
NPR-transcripties worden met een spoeddeadline gemaakt door een NPR-contractant. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
