Nr. 9 North Carolina zal naar Lawrence, Kan. reizen om het op te nemen tegen nr. 1 Kansas in een top-10-wedstrijd aan het begin van het seizoen op vrijdagavond in Allen Fieldhouse.
Het is de eerste keer dat de Jayhawks (1-0) en Tar Heels (1-0) tegenover elkaar staan sinds de NCAA Tournament-kampioenschapswedstrijd van 2022, die de Jayhawks met 72-69 wonnen na een achterstand van 15 punten tijdens de rust.
De twee basketbalspelers hebben een rijke geschiedenis – ze hebben elkaar zeven keer ontmoet in het NCAA-toernooi, waaronder twee nationale titelwedstrijden – en de reeks staat gelijk met 6-6, waarbij Kansas de afgelopen vier keer wint. Dit is de enige tweede keer dat de teams elkaar ontmoeten in een campusarena, en wel op 17 december 1960 in Lawrence. Er zijn ook verschillende coachingverbindingen tussen hen.
Kansas versloeg Howard maandag thuis met 87-57 in de seizoensopener. Guard Zeke Mayo, een afgestudeerde transfer van de staat South Dakota, scoorde 19 punten. Center Hunter Dickinson, een All-American in het voorseizoen, scoorde 16 punten en zes rebounds in zijn terugkeer na een blessure in het voorseizoen. Flory Bidunga voegde 13 punten toe en acht rebounds in de game.
Coach Bill Self was onder de indruk van Mayo’s debuut in Kansas.
“Ik denk dat hij soms terughoudend is om te schieten, maar ik dacht dat hij vanavond en (de vorige tentoonstelling) agressiever was met het schieten van de bal”, zei Self. ‘Ik vind het leuk. Hij is een wapen. Hij kan het neerhalen.’
Tien spelers scoorden voor de Jayhawks, die maar liefst 38 punten aan de leiding stonden. Ze schoten 11 uit 22 vanuit een driepuntsbereik en 32 uit 53 (60,4 procent) in het algemeen.
De Jayhawks beperkten Howard tot 22-uit-58 (37,9 procent) schieten, dwongen 17 omzet af en eindigden met een voorsprong van 40-20 in punten in de verf.
“Ik vond dat we er snel uitzagen. We zagen er atletisch uit. We gooiden (de bal) naar voren en we liepen een overgang beter dan voorheen”, zei Self. “En ik dacht defensief: we hebben ze echt onder druk gezet en een aantal goede dingen gedaan.”
In tegenstelling tot Kansas spande North Carolina zich in om de seizoensopener te winnen en versloeg Elon op eigen veld met 90-76 dankzij een run van 21-5 om de wedstrijd af te sluiten. De Tar Heels stonden met 16 voor in de eerste helft en het grootste deel van de wedstrijd met dubbele cijfers, maar ze stonden kort achter met minder dan zeven minuten te gaan na een 14-0 run van de Phoenix.
“We hadden het er tijdens het gesprek over: ‘Hoe ga je reageren? Hoe ga je reageren?'”, zei UNC-coach Hubert Davis. “Dit was eigenlijk de perfecte wedstrijd en een perfecte situatie om ons in te bevinden, omdat dit ons zal helpen groeien. Dit zal ons helpen om het team te worden dat we willen worden.”
Vier spelers uit Carolina scoorden in dubbele cijfers, onder leiding van All-American guard RJ Davis, die ondanks een slechte schietavond 24 punten binnenhaalde. Davis had ook zeven assists en zeven rebounds. Guard Elliot Cadeau droeg 17 punten en acht assists bij, Seth Trimble had 15 punten en Jae’Lyn Withers noteerde 10 punten en 10 rebounds. Elon schoot 13 van 29 van achter de boog.
“We gaan hier op terugkijken en we schamen ons misschien een beetje over hoe rommelig het was (en) hoe slordig het was”, zei Tar Heels-aanvaller Jalen Washington. “Het was waarschijnlijk niet wat we wilden dat het zou zijn… dus we gaan hier gewoon naar kijken en blijven groeien en het als een les beschouwen.”
–Media op veldniveau
