¿Son realmente necesarios los límites de datos en 2024? Ésa es la pregunta que se hace la Comisión Federal de Comunicaciones en un investigación formal que abrió esta semana.
La FCC examinará el uso de límites de datos y limitación de velocidad para suscriptores con planes de Internet de menor costo. La agencia quiere entender por qué se siguen utilizando límites de datos “a pesar del aumento de las necesidades de banda ancha” y “la capacidad técnica demostrada de los proveedores para ofrecer planes de datos ilimitados”.
“Durante la pandemia, muchos proveedores de servicios de Internet fijos y móviles se abstuvieron de hacer cumplir o imponer límites de datos, lo que sugiere que nuestras redes tienen la capacidad de satisfacer la demanda de los consumidores sin estas restricciones”, dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel.
El aviso de investigación citaba un Informe de la FCC de 2021 que encontró que la “suspensión temporal de los límites de datos no parece haber afectado significativamente el rendimiento de la red fija” durante la pandemia.
Sí, los límites de datos siguen existiendo
Los límites de datos se han vuelto más raros en los últimos años. El programa de Acceso e Implementación de Equidad de Banda Ancha (BEAD), de 42.500 millones de dólares, incluso exigía que cualquier proveedor que aceptara fondos federales no impusiera límites de datos. Sin embargo, algunos proveedores destacados todavía cobran tarifas o limitan sus velocidades cuando excede su asignación de datos mensual.
Xfinity y Cox limitan el uso de datos a 1,2 TB en la mayoría de los planes y cobran $10 por cada 50 GB que superes. He tenido un límite de datos de 1,2 TB con Xfinity durante años, pero al vivir solo, nunca lo he superado.
Los límites de datos de Mediacom varían de 400 GB a 2 TB, mientras que los de Rise Broadband llegan hasta 250 GB en algunos planes. Los proveedores de satélite como Hughesnet y Viasat también son conocidos por sus reducidos límites de datos, que oscilan entre 100 y 850 GB.
A modo de contexto, una llamada HD Zoom utiliza aproximadamente 1 GB de datos por hora, mientras que una hora de transmisión de Netflix en HD utiliza 3 GB. Hallazgos recientes en un Informe OpenVault del segundo trimestre de 2024 encontró que el hogar promedio de EE. UU. usa 586 GB de datos cada mes, frente a los 534 GB del mismo trimestre de 2023.
Puede averiguar si su proveedor de Internet tiene un límite de datos iniciando sesión en su cuenta y consultando la etiqueta de consumidor de banda ancha de su plan, que la FCC comenzó a exigir a principios de este año.
La FCC enfrenta obstáculos legales para poner fin a los límites de datos
El aviso de investigación dice que la FCC analizará “las tendencias actuales en el uso de datos de los consumidores, el impacto de los límites de datos en los consumidores, la experiencia de los consumidores con los límites de datos, cómo se informa a los consumidores sobre los límites de datos en las ofertas de servicios, el impacto de los límites de datos sobre competencia” y si la FCC tiene la autoridad legal para regular los límites de datos.
Algo de esto ya ha estado sucediendo. La FCC comenzó a investigar los límites de datos por primera vez en 2023, cuando exploró si tenía autoridad para limitar los límites de datos sin aprobar nuevas leyes. En ese momento, parecía que había pocas vías legales para hacerlo, pero el nuevo aviso de investigación identifica algunas opciones.
La comisión también pidió a los consumidores que compartieran sus relatos sobre cómo les han afectado los límites de datos. Esta semana se publicaron más de 600 comentarios de este tipo. todavía puedes comparte tu experiencia con límites de datos aquí.
Pero a sólo unas semanas de las elecciones, es justo preguntarse hasta qué punto una FCC liderada por los republicanos estaría dispuesta a implementar este tipo de regulación del mercado. La FCC está formada por cinco comisionados designados por el presidente y confirmados por el Senado por períodos de cinco años; el presidente designa a uno de los comisionados como presidente.
En una declaración disidente, el comisionado republicano Brendan Carr rechazó enérgicamente la legalidad de la investigación. “No puedo apoyar la marcha inexorable de la Administración Biden-Harris hacia la regulación de tarifas”, escribió. “Porque la FCC claramente no tiene la autoridad legal para hacerlo”.
Nathan Simington, el otro comisionado republicano de la FCC, utilizó una analogía del café para expresar su desacuerdo.
“Supongamos que fuéramos una FCC diferente, la Comisión Federal del Café”, escribió, preguntando qué pasaría si se permitieran las recargas gratuitas. “Predigo que podrían suceder tres cosas: o las cafeterías dejan de servir cafés pequeños, o cobran mucho más por los cafés pequeños o cobran un poco más por todos los cafés”.
El café puede ser una parte preciosa de muchas de nuestras rutinas, pero el acceso a banda ancha es claramente ahora un servicio público vital a la par de la electricidad y el agua. Tiene mérito tener cierto discernimiento sobre este tema, pero tampoco debe descartarse.
