De M4 Mac mini maakte vorige week zijn grote indruk. Tussen de normale marketinginhoud van Apple merkte ik echter iets op dat ik nog nooit eerder had gezien. Het is de afbeelding hierboven waar ik het over heb – en inmiddels heb je waarschijnlijk hetzelfde opgemerkt dat mijn aandacht trok. De PS5-controller.
Natuurlijk heb je altijd een gamecontroller kunnen aansluiten en deze kunnen gebruiken voor Mac-gaming, maar ik heb nog nooit gezien dat Apple deze zelf promootte. Door dit zo naar voren te brengen in het marketingmateriaal impliceert Apple niet zo subtiel dat dit pc’s zijn die op zijn minst tot op zekere hoogte zijn gebouwd voor gaming. Is dit de eerste echte poging van Apple om een echte stap te zetten in de wereld van pc-gaming? Er is meer bewijs dan je zou denken.
Momentum opbouwen
Als je een gamer bent, is de kans groot dat je je favoriete titels niet op een Mac speelt. De computers van Apple worden gewoon niet gezien als een gamebestemming, ondanks indrukwekkende toevoegingen zoals de nieuwste suite M4-chips.
Het is niet vanwege een gebrek aan proberen. Apple probeert al een aantal jaren de gamingmarkt te kraken door middel van een opeenvolging van verschillende ideeën. We hebben krachtige Apple-siliciumchips gezien, games op de Apple TV, de lancering van Apple Arcade, de Game Porting Toolkit en zelfs de introductie van de Vision Pro-headset. Toch heeft geen van deze inspanningen Apple in staat gesteld bedrijven als Sony en Microsoft van hun verheven posities te stoten.
Dat zou echter snel kunnen veranderen – althans volgens Bloomberg-verslaggever Mark Gurman. Schrijven in zijn nieuwste Power On-nieuwsbriefGurman gelooft dat de M4 Mac mini het apparaat zou kunnen zijn om Apple eindelijk te helpen de huiskamer onder de knie te krijgen en een eigen gameconsole aan te bieden voor de PlayStation en de Xbox.
En ik moet zeggen dat Gurman een heel goed punt maakt. In tegenstelling tot eerdere inspanningen van Apple biedt de Mac mini veel overtuigende redenen om jouw volgende favoriete gameconsole te worden.
Denk bijvoorbeeld eens aan het nieuwe, verkleinde ontwerp. Apple heeft de grootte van de Mac mini gehalveerd en tegelijkertijd het vermogen drastisch verhoogd. De voetafdruk meet slechts 5 bij 5 inch en is slechts 5 centimeter lang, waardoor hij veel kleiner is dan de consoles van zowel Sony als Microsoft. Hij is compact, onopvallend en heeft het perfecte formaat voor gamen in de huiskamer, en hij kan probleemloos op uw tv en controllers worden aangesloten.
Aan de binnenkant bevindt zich de krachtige M4-chip die dynamische caching, hardwareversnelde ray tracing en mesh shading biedt, plus standaard 16 GB geheugen. Apple zegt zelfs dat de M4 twee keer zo goed is in ray tracing als de M3, wat enorm is. Met al het gepraat over ray tracing-ondersteuning op de PlayStation Pro is dat een belangrijk punt voor Apple.
En als je meer wilt, is er natuurlijk de M4 Pro-chip die het goed kan doen met de M2 Ultra in de Mac Pro en de Mac Studio. En de Mac mini biedt dat allemaal voor een zeer redelijke startprijs van $ 599.
Het zijn al deze eigenschappen die de Mac mini tot de ideale machine maken voor gamen in consolestijl. In plaats van een geheel nieuw apparaat als de Vision Pro uit te brengen of een platform als Apple Arcade te ontwikkelen, was Apple’s beste optie om de gamewereld te veroveren misschien wel de hele tijd hier geweest in de vorm van zijn kleinste desktopcomputer.
Een bewegend doelwit
Er is nog één belangrijk gebied dat Apple moet verbeteren: de spellen zelf. Omdat op dit moment de macOS-gamebibliotheek ver achterloopt op wat zijn rivalen te bieden hebben.
Zeker, het recente nieuws dat Controle En Cyberpunk 2077 die naar de Mac komen, zijn beide grote overwinningen voor Apple, en ze zullen zich aansluiten bij andere uitstekende Mac-games zoals Baldurspoort 3, Doodsstranding, En Disco-Elysium. Maar zelfs een vluchtige blik op het gebrek aan AAA-titels op de Mac leert je dat ontwikkelaars macOS niet in hetzelfde licht zien als Windows, de PlayStation of de Xbox.
Als Apple dat echter kan oplossen, kan het eindelijk een manier vinden om consolegamers naar een nieuw platform te lokken. De basis is al gelegd met de Game Porting Toolkit, en als andere populaire games die sprong maken, kunnen meer ontwikkelaars worden overtuigd om hun games naar de Mac te brengen.
De M4 Mac mini zou daarin een grote rol kunnen spelen. Apple positioneert het niet per se als een gameconsole, maar misschien moet het gamers herinneren aan alles wat dit kleine apparaat te bieden heeft. Als het een succes wordt, heeft Apple immers de perfecte console-rivaal in de vorm van de Mac mini.
