En gran parte de Estados Unidos, la gente da por sentado el horario de verano. Adelantaremos nuestros relojes una hora en primavera y retrocederemos en otoño. Pero, ¿el cambio de hora realmente ahorra energía?
El concepto de horario de verano existe desde hace cientos de años. A menudo se remonta a Benjamin Franklin, quien en broma propuso en un ensayo de 1784 despertarse más temprano como una manera para que la gente ahorrara dinero en velas, pero el padre fundador no hablaba en serio, según el Instituto Franklin.
Adelantar los relojes una hora durante el verano, cuando la luz del día es naturalmente más larga, se instituyó ampliamente por primera vez a nivel mundial durante la Primera Guerra Mundial como una forma de ahorrar energía. La idea era que tomar una hora de luz diurna de la mañana y agregarla a la tarde significaría que se utilizaría menos electricidad para iluminar hogares y negocios por la noche.
La práctica se convirtió en ley estadounidense con la Ley de Hora Estándar de 1966 y, hoy en día, sólo Arizona, Hawái y varios territorios estadounidenses no observan el horario de verano. En 2023, el senador estadounidense Marco Rubio reintrodujo un proyecto de ley que habría hecho permanente el horario de verano, pero nunca se sometió a votación en la Cámara de Representantes.
Durante los últimos 20 años aproximadamente, la idea generalizada de que el horario de verano reduce el uso de energía ha sido cuestionada por nuevas investigaciones sobre sus beneficios y desventajas. Además, se ha demostrado que el horario de verano afecta negativamente la salud física y mental mientras las personas luchan por adaptarse al cambio repentino. Esto es lo que debe saber sobre el horario de verano y si realmente vale la pena retrasar los relojes en otoño.
¿El horario de verano ahorra energía?
Cuando el horario de verano se practicó ampliamente por primera vez hace más de un siglo, agregar una hora de luz diurna a cada noche puede haber ayudado a conservar la energía en tiempos de guerra. Pero hoy en día, la forma en que la gente consume energía ha cambiado, dijo Michael Lotfy Gierges, presidente de negocios de hogar y distribución en una empresa de gestión de energía y automatización digital. Electricidad Schneider.
“El horario de verano todavía funciona bien, pero la población ha aumentado y el perfil del consumo de energía ha aumentado”, dijo, citando una estadística francesa que mostraba que el ahorro de energía cayó en casi dos tercios, de 1.200 gigavatios ahorrados en 1996 a 440. gigavatios en 2019. “Esto demuestra que el uso de energía en hogares y edificios ha cambiado”.
Las investigaciones indican que las reducciones de energía derivadas del horario de verano son, en el mejor de los casos, mínimas. Un estudio de 2008 en Indiana mostró que, si bien las personas pueden haber dependido más de la luz solar que de la luz eléctrica, usaban más aire acondicionado durante los días más largos, mientras que un estudio de 2017 encontró que saltar hacia adelante y retroceder solo ahorraba un 0,34% en términos de uso de energía, según hacia New York Times.
Ahorro energético gracias a la iluminación eléctrica
Debido a algunos factores diferentes, la iluminación se ha convertido en una porción mucho menor del uso de energía en los hogares residenciales en los últimos años. Una razón es el desarrollo y la popularidad de la iluminación LED. Una bombilla LED utiliza sólo alrededor del 16% de la energía que una bombilla incandescente del mismo vataje.
Cambiar las bombillas por LED supone un importante ahorro energético en general. Sin embargo, la mayor eficiencia de estas bombillas significa que los ahorros que puede haber obtenido al cambiar sus hábitos de iluminación durante el horario de verano probablemente sean mucho menores que con las bombillas incandescentes.
Además de utilizar bombillas más eficientes, utilizamos y cargamos más dispositivos electrónicos. Muchas más personas trabajan desde casa ahora que en el pasado, y la creciente popularidad de los vehículos eléctricos significa un mayor uso de energía residencial a medida que la gente carga sus automóviles en casa. Además, el clima extremo se traduce en veranos más calurosos e inviernos más fríos, lo que aumenta la necesidad de calefacción y refrigeración.
“Mucha gente piensa que la iluminación es el mayor porcentaje del uso de energía residencial, pero la iluminación, dependiendo del tamaño y la ubicación de la casa, representa entre el 3 y el 7%”, dijo Gierges. “La gran mayoría, entre el 50 y el 70%, proviene del control del clima en el hogar”.
Otras formas de ahorrar dinero en energía
En lugar de depender del horario de verano para reducir su factura de electricidad, Gierges recomienda tomar medidas para hacer que su hogar sea más eficiente energéticamente de otras maneras.
Por ejemplo, la calefacción y refrigeración zonales que le permiten controlar la temperatura en cada habitación, ya sea de forma manual o automática mediante un termostato inteligente, reducirán el uso de energía. El uso de coberturas para ventanas energéticamente eficientes, como contraventanas, cortinas o toldos, ayuda a mantener los hogares más frescos en verano y más cálidos también en invierno.
Los termostatos inteligentes también se pueden programar para calentar y enfriar durante las horas de menor actividad, cuando las tarifas de electricidad son más baratas, lo que ayuda a aplanar la curva del pato y al mismo tiempo reducir sus facturas. Además, su termostato inteligente puede conectarse a una planta de energía virtual, un programa que ofrece recompensas a cambio de la capacidad de realizar pequeños ajustes en su termostato para gestionar la demanda de energía.
Además de reducir el uso de energía en momentos en que la demanda es alta, lo cual es importante para gestionar las envejecidas redes eléctricas del país, “estos cambios pueden devolverle dinero a su bolsillo de inmediato”, dijo Gierges.
¿Qué hacer debido al horario de verano?
Aunque es posible que el horario de verano no le ayude a ahorrar energía, este ritual semestral sigue vigente. Hasta que cambie la ley federal, también podría encargarse de otras tareas domésticas importantes cuando llegue el momento de retroceder el 3 de noviembre de 2024.
- Reemplace las baterías del detector de humo: Adquiera el hábito de revisar y reemplazar las baterías de los detectores de humo de su hogar cuando cambie los relojes dos veces al año.
- Cambiar filtros HVAC: El mantenimiento regular es una de las mejores formas de prolongar la vida útil de su sistema HVAC. Cambie o limpie los filtros para minimizar las costosas reparaciones en el futuro.
- Limpia la ventilación de tu secadora: Ayude a prevenir incendios y mantenga su secadora funcionando de manera eficiente quitando la pelusa del tubo que va desde el electrodoméstico al exterior.
- Gire su colchón: Girar o voltear el colchón ayuda a reducir las hendiduras, prolonga su vida útil y le brinda un sueño nocturno más cómodo.
- Consulte los kits de emergencia: Si mantiene un kit de emergencia con artículos como alimentos no perecederos, agua, linternas y otros dispositivos que funcionan con baterías, el horario de verano es un excelente recordatorio para verificar que sus suministros estén actualizados.
