De Los Angeles Chargers bereiden zich voor op een reeks thuiswedstrijden tijdens Thanksgiving, terwijl ze zich voorbereiden op de confrontatie met de Tennessee Titans zondag in Inglewood, Californië.
Terwijl de Chargers de eerste van drie opeenvolgende thuiswedstrijden spelen die hun verplichtingen in november zullen voltooien, spelen de Titans dit seizoen hun enige wedstrijd ten westen van de centrale tijdzone.
Tennessee zal naar verwachting deze gelegenheid vieren met de terugkeer van quarterback Will Levis na een schouderblessure.
De Chargers (5-3) zijn thuis 2-1, inclusief een 26-8 overwinning op de New Orleans Saints op 27 oktober, waarmee hun huidige winning streak van twee wedstrijden begon.
Afgelopen zondag behaalden de Chargers een 27-10 overwinning op de weg tegen de Cleveland Browns toen quarterback Justin Herbert in de eerste helft voor 250 van zijn 282 yards gooide, met twee touchdowns. De verdediging van Los Angeles stond pas in de laatste minuut van de wedstrijd een TD toe.
Die Chargers-verdediging heeft een tegenstander dit seizoen niet toegestaan meer dan 20 punten te scoren onder de nieuwe hoofdcoach Jim Harbaugh en leidt de NFL met 12,6 toegestane punten per wedstrijd. De eenheid staat achtste in het aantal toegestane meeslepende yards per spel (107,9) en het totale aantal toegestane yards (303,8).
Elijah Molden, Alohi Gilman en Tarheeb Still hadden zondag allemaal onderscheppingen voor de Chargers, terwijl Tuli Tuipulotu en Morgan Fox elk meerdere zakken hadden.
“(De verdediging) is ingewikkeld voor de (tegenstander) aanval om te begrijpen, maar niet voor ons”, zei Chargers-veiligheidsman Derwin James Jr., volgens The Orange County Register. “Dat betekent dat er altijd twee mensen rond de check-down tackles staan. Er is altijd iemand die de bal tikt. Er is nooit iemand één-op-één. Er zijn veel mensen rond de bal.”
James heeft 45 tackles, derde in het team, terwijl Khalil Mack aan de leiding staat met 4,5 zakken. Linebackers Denzel Perryman (teen) en Mack (lies) trainden woensdag niet, terwijl cornerback Kristian Fulton (hamstring) ook uitviel. Edge rusher Joey Bosa (heup) was beperkt.
De Titans (2-6) maakten zondag een einde aan een verliespartij van drie wedstrijden met een 20-17 overwinning in de verlenging op eigen veld op de New England Patriots.
Net als de verdediging van de Chargers is de verdediging van Tennessee een van de beste in de NFL. De Titans zullen een uitdaging vormen voor Herbert met een NFL-beste 155,8 toegestane passerende yards per wedstrijd en 269,1 toegestane yards. Toch is Tennessee’s gemiddelde van 26,6 toegestane punten beter dan slechts vijf teams.
En dat heeft de aanval onder druk gezet, die gemiddeld 17,5 punten per wedstrijd bedraagt, opnieuw beter dan slechts vijf teams. De Titans staan op een na laatste in de NFL met 170,8 passerende yards per wedstrijd.
Levis krijgt deze week een extra belasting op de training in afwachting van zijn terugkeer na drie wedstrijden te hebben gemist.
“De hoop is dat Will in een verbeterde (aanvallende) eenheid als geheel stapt sinds hij voor het laatst in de opstelling stond”, zei Titans-hoofdcoach Brian Callahan. “Ik denk dat dat een lange weg zal gaan, en dan moet Will zijn steentje bijdragen. Hij moet de bal compleet kunnen maken en goed werk kunnen leveren door hem te beheren en te beschermen.”
Mason Rudolph gooide voor 240 yards met twee TD’s en een onderschepping tegen de Patriots, en had vier TD’s met vier onderscheppingen in drie starts, terwijl hij een 1-2 ‘record’ opleverde.
Levis slaagde voor slechts 139,8 yards per wedstrijd in vijf starts om het seizoen te openen, met vijf touchdowns en zeven onderscheppingen. Hij had een record van 1-4. Brede ontvanger Calvin Ridley is veel verbeterd sinds Levis uitviel, met 18 van zijn 27 ontvangsten in de afgelopen drie wedstrijden voor 258 yards.
“Er was een band tussen Mason en Calvin die heel positief was”, zei Callahan. ‘Maar het kwam vooral doordat Calvin begreep waar hij moest zijn, wanneer hij daar moest zijn. Nu moet Will zijn steentje bijdragen om weer op die pagina te komen.’
De Titans plaatsten woensdag center Lloyd Cushenberry (Achilles) en safety Quandre Diggs (voet) op de geblesseerde reserve, terwijl cornerback L’Jarius Sneed (quad) niet oefende. Cushenberry en Diggs zullen naar verwachting de rest van het seizoen missen.
De Chargers plaatsten linebacker Junior Colson (enkel) en brede ontvanger Simi Fehoko (elleboog) op IR en ondertekenden brede ontvanger Jalen Reagor naar de actieve selectie van de oefenploeg.
–Media op veldniveau
