Un truco de Borg Queen en Star Trek: el primer contacto generó muchas dudas

Aproximadamente a la mitad de la película de ciencia ficción de 1996 de Jonathan Frake “Star Trek: First Contact”, Data (Brent Spiner) está retenido como rehén en la ingeniería principal a bordo del USS Enterprise-E. Partes de la nave han sido asimiladas por los Borg, una raza invasora de cyborgs sin emociones, y drones con caras de piedra marchan alrededor de la nave, infectándola con su nanotecnología transformadora. Sin embargo, Data se ha encontrado con los Borg en múltiples ocasiones y permanece imperturbable. Sabe que son simplemente una conciencia colectiva, que actúa según un impulso mecánico de expansión. No hay malevolencia. Sólo programación.

Sin embargo, Data, junto con los Trekkies que observan, se sorprende al saber que los Borg tienen un líder. Un torso humanoide parcial (una cabeza, un hombro y poco más) desciende del techo mediante tubos parecidos a tentáculos, con su médula espinal mecánica colgando expuesta. Los hombros están “conectados” a un cuerpo que espera debajo, y los Borg comienzan a pavonearse por la habitación con sus nuevas piernas. Esta es la Reina Borg (Alice Krige), una figura emocional y sensual, diferente de las máquinas sin alma que habíamos conocido anteriormente. Ella se parece más a una cenobita “Hellraiser” que a Borg. Su introducción a Trek alteró fundamentalmente todas las representaciones posteriores de la franquicia de los malvados cyborgs.

La escena del “torso plugging” fue difícil de lograr en 1996. CGI aún no era la técnica SFX predeterminada de todas las películas de fantasía de los principales estudios, por lo que los realizadores tuvieron que ser ingeniosos. Fotos detrás de escena revelan que tanto Krige como su suplente Tracee Lee Cocco estaban en vivo en el set de la escena, parcialmente cubiertos con una manta azul para que sus cuerpos pudieran borrarse fotográficamente en la publicación. En una historia oral de 2016 con el Hollywood ReporterCocco y el diseñador Borg, Todd Masters, detallaron la impresionante combinación de CGI y efectos prácticos de la secuencia, y cuánto escepticismo había sobre si funcionaría o no.

Se podría considerar que finales de la década de 1990 fueron una época dorada en efectos especiales. CGI era una herramienta disponible, por supuesto, pero todavía era demasiado costosa para confiar en ella para todo. Si se utilizaba CGI, los cineastas juiciosos tenían que emplearlo adecuadamente, tener cuidado de encuadrarlo y animarlo de tal manera que el público pudiera deslumbrarse. Esto se sumó a la fotografía con trucos, la escultura de criaturas, la iluminación, la pintura mate, el maquillaje y la infinidad de otras herramientas que ya utilizan los técnicos de SFX desde los inicios del medio cinematográfico.

Designer Masters consideró que todo se usó perfectamente para la toma del “torso enchufado”, una escena de criatura imaginativa que no suele verse en las películas. Él dijo:

“Toda la parte de la Reina bajando de las vigas cuando la cabeza y los hombros están conectados a su cuerpo, fue inesperado en ese momento, la forma en que lo abordamos. Los efectos prácticos seguían siendo la estrella del set, pero el CG era Y fuimos uno de los primeros grupos en comenzar a integrar los dos. Así que todo el asunto con Alice bajando de las vigas y conectándose, la mayoría de la producción no creía que pudiéramos lograrlo”.

Masters sintió que el cine moderno habría dividido demasiado la escena. Muchas secuencias CGI modernas requieren que los actores estén solos frente a una pantalla verde y que cada toma se filme según la disponibilidad. Las tomas de reacción se pueden filmar meses después del hecho. “No pensé que hubiera funcionado tan bien”, dijo Masters, “si se filmara en dos partes diferentes, si filmáramos Data en el primer mes y tres meses después filmáramos a Alice en una pantalla azul”.

Mientras tanto, Cocco necesitaba someterse a las mismas pruebas físicas que Krige. Ambas actrices necesitaban tener sus cabezas unidas a la prótesis de cuello y hombros, mientras que sus cuerpos reales se extendían detrás del aparato de maquillaje, especialmente dispuesto sobre una estructura similar a una tabla. Luego hubo que bajarlos físicamente desde el techo con una grúa. Coco dijo:

“Me hicieron subir en un polipasto sobre una especie de tabla plana y giraron el mecanismo para hacerme girar. Y estoy tan alto y de todos modos tengo miedo a las alturas. Los suplentes tienen que hacer exactamente lo que el Los actores hacen en cada escena para conseguir la iluminación adecuada”.

Mientras tanto, Masters también recordó cuánta lluvia de ideas se necesitó para lograr la secuencia. Masters fue lo suficientemente inteligente como para filmar la mayor cantidad posible de la secuencia, ya que no quería depender del CGI en la posproducción. El cuerpo fue animado por Industrial Light and Magic, la famosa casa de efectos visuales de George Lucas. Se prestó tanta atención a la toma que, incluso 28 años después, la secuencia parece increíble. De hecho, la mayoría de los efectos de “Primer contacto” todavía se ven geniales. Maestro dijo:

“Realmente defendí rodar todo en un solo escenario y nadie sabía de qué diablos estaba hablando. Pensé: “Bueno, ¿cómo hacemos eso?”. Ella no tiene cuerpo. Se nos ocurrió esto. Un sistema completo y extraño de tecnología antigua se encuentra con lo nuevo, y funcionó maravillosamente e ILM compuso todo esto como un gran éxito. Y todavía hoy es impactante que los supervisores de efectos visuales vengan a preguntarme cómo hicimos esa toma”.

Una reina era una idea extraña para presentarles a los Borg, pero también era una villana aterradora y memorable. Ella es amada por muchos.