“Star Trek”, como muchos sabrán, no fue un gran éxito durante su ejecución inicial de 1966 a 1969. La serie siempre tuvo problemas con los ratings bajos y solo recibió una tercera temporada después de que una apasionada campaña de envío de cartas la mantuviera en el aire. Afortunadamente, la tercera temporada llevó “Star Trek” a 76 episodios, lo que fue suficiente para acuerdos de distribución. “Star Trek” comenzó a transmitirse en reposiciones a principios de la década de 1970, y sólo entonces la serie encontró una audiencia más amplia (y ampliamente obsesiva). Las reposiciones permitieron a los Trekkies ver episodios varias veces y desarrollar sus propias teorías sobre Enterprise, sobre los dispositivos técnicos del programa y sobre las historias de fondo de los personajes.
La primera convención oficial de “Star Trek” se celebró en septiembre de 1972, y el creador del programa, Gene Roddenberry, comenzó a aparecer en convenciones posteriores para hablar sobre su programa y escuchar a los fans decir lo que les gustaba. Estoy convencido de que fue durante los años del circuito de convenciones que Roddenberry empezó a pensar en “Star Trek” de manera diferente. Su serie siempre fue optimista, pero en la discusión descubrió que había creado algo casi utópico.
En 1973, Filmation revivió “Star Trek” como una serie animada, pero no fue un gran éxito (a pesar de su excelente escritura y el regreso de la mayor parte del elenco original). Pero las reposiciones continuaron atrayendo un gran número de espectadores. En 1977, “Star Trek” se transmitía en 137 estaciones estadounidenses. Roddenberry sintió que ya era hora de reiniciar “Star Trek”, pero en una forma más perfecta.
En 1977, sucedió que Paramount, propietaria de “Star Trek”, quería lanzar su propia cadena de televisión. La nueva cadena se llamaría Paramount Television Service, o PTS, y sería sólo la cuarta cadena de televisión más importante del país (aparte de NBC, CBS y ABC). Roddenberry vio una oportunidad y anunció que, con el lanzamiento de la nueva cadena, “Star Trek” regresaría. El nuevo espectáculo: “Star Trek: Fase II”.
Star Trek: Fase II
La idea detrás de “Star Trek: Phase II”, a veces también llamada simplemente “Star Trek II”, era que el USS Enterprise regresaría, pero modernizado para lucir más elegante y moderno. Todo el elenco de la serie original regresaría con la excepción de Spock (Leonard Nimoy) quien estaba enojado con Roddenberry por varios asuntos legales. Roddenberry se acercó a Nimoy sobre la posibilidad de regresar, pero sólo como personaje secundario; Spock estaría sólo en dos de cada 11 episodios. Nimoy rechazó la oferta. Sin embargo, William Shatner, Nichelle Nichols, Walter Koenig, DeForest Kelley, James Doohan, George Takei y Majel Barrett regresarían. Roddenberry también intentó incluir a Grace Lee Whitney, pero nadie sabía dónde estaba en ese momento. Resulta que ella estaba luchando contra la adicción.
Shatner había negociado un sueldo tan grande para “Phase II” que comenzó a pensar que Kirk sería asesinado al final de la primera temporada de “Phase II” sólo para ahorrarle algo de dinero al estudio. Sabía que Paramount ya tenía un plan de contingencia para reemplazarlo por si acaso. Para la “Fase II”, parece que las cosas fueron difíciles desde el principio.
El reparto principal se ampliaría con tres nuevos personajes. Iba a haber un Deltan calvo y libidinoso llamado Ilia, y la actriz Persis Khambatta fue elegida para el papel. Sin Spock, los productores inventaron un nuevo personaje vulcano llamado Xon, que sería interpretado por el actor David Gautreaux. También habría un oficial ejecutivo humano llamado Willard Decker, aunque ese papel nunca fue elegido.
Cabe señalar que Ilia y Decker eran los nombres de personajes de “Star Trek: The Motion Picture” de 1979. Tenga esto en cuenta, ya que “Star Trek: Phase II” eventualmente evolucionaría y mutaría y eventualmente se convertiría en “Motion Picture”. Antes de eso, sin embargo, los planes eran grandes.
Míralo a las 8, este
“Phase II” se convertiría finalmente en la serie insignia del PTS y se emitiría a las 8 pm los sábados por la noche, seguida de una película de la semana, a partir de febrero de 1978. El episodio piloto iba a ser una serie de dos megaevento de una hora de duración, y Roddenberry tenía una historia en mente: basado en una continuación fallida de su serie de televisión “Genesis II”, Roddenberry adaptó su guión para “Robot’s Return”, una historia sobre el regreso de una enorme y destructiva nave espacial alienígena. a la Tierra, en busca de su creador. Roddenberry pensó que sería una gran idea para el piloto de la “Fase II” y esperaba tener un guión listo rápidamente.
También se podría señalar que “El regreso del robot” fue la historia de “The Motion Picture”.
Para mantener la eficiencia, Roddenberry encargó varios guiones para los episodios de la “Fase II”, con el deseo de tener varios en la cola en caso de que la producción tuviera que comenzar inmediatamente después del piloto. Se incorporaron muchos escritores y diseñadores, muchos de ellos nuevos en “Star Trek”. “Phase II” mantuvo al diseñador de vestuario del programa original, pero contrató a un personal completamente nuevo para rediseñar el Enterprise. La forma básica del barco seguiría siendo la misma, pero la mayoría de los detalles debían cambiarse, incluida la forma de los motores. Este era el mismo Enterprise, pero también fue mejorado para una generación de los años 1970.
Mientras tanto, sin embargo, hubo problemas en la sala de guionistas. Roddenberry pensó que sería fácil para el equipo de guionistas escribir escenas para personajes clásicos, pero ese no fue el caso. Muchos de los escritores tuvieron problemas con la forma en que los personajes clásicos debían interactuar con Ilia, Decker y Xon; la dinámica nunca surgió del todo. Sin embargo, Roddenberry no estaba preocupado, ya que sentía que la dinámica evolucionaría a medida que avanzaba la serie, y los roles de los personajes podrían crecer o reducirse dependiendo de cuánto les gustaran a los Trekkies.
¿Por qué fue cancelado?
No está claro si Roddenberry había instalado todavía su infame regla de no conflicto, dictando que ninguna historia de “Star Trek” podría surgir de conflictos interpersonales. Al parecer, esa regla se iba a imponer en gran medida una década después, cuando Roddenberry hizo “Star Trek: The Next Generation”.
Durante un tiempo, hubo tanto caos entre los escritores que “Phase II” tuvo que contratar a un editor de historia, un hombre llamado Jon Povill. Lamentablemente, no pudo discutir mucho. Parece que, a pesar de todos los encargos, “Phase II” tuvo problemas para encontrar escritores experimentados que pudieran trabajar rápidamente. No fue hasta el último minuto que el escritor Alan Dean Foster pudo entregar un borrador para el piloto de “Fase II”. Su título final para el piloto fue “A tu imagen”.
Todo se fue armando poco a poco. Incluso se puede encontrar Algunos de los diseños de Enterprise para la “Fase II” en líneaasí como fotografías de Khambatta y Gautreaux con sus uniformes. La producción de “Phase II” no fue muy limpia, pero se estaba formando una serie. El presupuesto iba a ser notoriamente alto: se estimó que el piloto costaría alrededor de 3,2 millones de dólares, un récord en ese momento. Roddenberry habló mucho y dijo que la nueva serie sería agresivamente política y cubriría historias sobre nacionalismo y terrorismo. También quería un aumento en los personajes femeninos, con la esperanza de mostrarlos en posiciones de autoridad, algo que no se le permitía hacer en la década de 1960.
Sin embargo, la “Fase II” se detuvo gracias a una única reunión con Michael Eisner, entonces director de Paramount. Eisner afirmó que le gustaba la historia de “In Thy Image”, pero que siempre la había imaginado como un largometraje. También señaló que los ingresos por publicidad no estaban llegando al PTS y que una nueva red no sería posible. Sin el PTS, la “Fase II” pisó terreno inestable. Eisner dijo que, en cambio, quería convertir la producción en una película de “Star Trek”.
La evolución hacia Star Trek: The Motion Picture
En ese momento, “Phase II” ya había costado 500.000 dólares y el estudio tenía que parecer comprometido, para que no empezara a perder credibilidad. Además, Eisner no podía anunciar una nueva película de “Star Trek” en este momento, ya que Paramount había hecho algunos anuncios inútiles a lo largo de la década de 1970 de que harían una película de “Star Trek”. Otro anuncio habría carecido de sentido y habría demostrado lo débil que era el proyecto. Eisner puso fin a la “Fase II”, pero tuvo que permitir que la producción continuara durante los meses siguientes, con la esperanza de salvar las apariencias.
Los comunicados de prensa decían que el PTS estaba siendo retrasado y que “Star Trek: Phase II” continuaba su producción, pero en 1978, ya había un movimiento serio detrás de escena para convertir la serie en un largometraje. En enero de 1979, todo el proyecto era una película. “In Thy Image” se adaptó a un guión de pantalla grande, se convenció a Nimoy para que regresara y “Star Trek: The Motion Picture”, de 44 millones de dólares, se estrenaría en diciembre. Ilia y Decker siguieron siendo personajes de la película, y Stephen Collins fue elegido como este último. Xon, lamentablemente, fue rechazado.
Ya se habían escrito 13 episodios de “Phase II” y Roddenberry los mantuvo en su escritorio durante años. Dos de ellos, “The Child” y “Devil’s Due”, se reutilizarían para episodios de “Star Trek: The Next Generation”. Los decorados que se estaban construyendo para “Phase II” se convirtieron en la base de “The Motion Picture” y permanecieron en el mismo escenario durante décadas. Incluso “Star Trek: Voyager” se construyó sobre los mismos cimientos en 1995.
En 1997, se publicó un informe completo de la “Fase II” como “Star Trek Fase II: La serie perdida” escrito por Judith y Garfield Reeves-Stevens. Allí se puede encontrar cada pequeño detalle y cambio de personal que se produjo a lo largo de la producción del programa no realizado.
¿Habría sido bueno? Es difícil de decir. Ciertamente no tendríamos una franquicia cinematográfica de “Star Trek” sin “Phase II”, ni Roddenberry habría empujado con rencor a “Next Generation” a la producción sin la decepcionante taquilla de “Motion Picture”. Parece que todo salió como debía.
