Si espera descubrir que Russell Johnson, el sensato e inventivo profesor Roy Hinkley de “La isla de Gilligan” vivió una vida plagada de escándalos, prepárese para sentirse profundamente decepcionado. Aparte de su divorcio en 1948 y la vez que entró al estacionamiento de la oficina de correos de Burbank por el carril de salida porque llegaba tarde a una cena en el Kiwanis Club, no hay ni una mota de suciedad sobre este tipo.
Nacido en 1924, no le sorprenderá saber que sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Pero quizás le interese saber que en su bombardeo número 45 en el Teatro del Pacífico, su B-25 fue derribado, lo que lo obligó a abandonar el avión frente a la costa de Filipinas. Su copiloto murió y Johnson se rompió ambos tobillos. Johnson recibió un puñado de medallas, fue dado de baja con honores y utilizó el GI Bill para estudiar interpretación en el Actors’ Lab de Hollywood.
Johnson claramente eligió la vocación correcta. Entre 1952 y 1964, apareció en unas 30 películas y programas de televisión, algunos de los cuales son bastante notables: por ejemplo, el clásico de ciencia ficción “This Island Earth”, “Rock All Night” de Roger Corman (coprotagonizada por el gran Dick Miller ), y “Rancho Notorious” de Fritz Lang.
Johnson se estaba adaptando a una cómoda carrera como actor de carácter cuando el destino lo hizo naufragar en una isla desierta con otros seis náufragos. “La isla de Gilligan” cambió todo, para bien o para mal. Por un lado, la distribución del programa significó que sería famoso por el resto de su vida; por el otro, estuvo para siempre encasillado. ¿Cómo se sintió al respecto? ¿Trató de alterar la percepción que la gente tenía de él?
Yo soy el profesor y así es.
Después de la cancelación de “La isla de Gilligan” en 1967, buscó trabajo en “Star Trek” de Gene Roddenberry, pero nada se materializó. Apareció en episodios de “The Invaders”, “Gunsmoke” y “That Girl”, y consiguió un papel en la epopeya de Joseph Sargent sobre la Segunda Guerra Mundial “MacArthur”. Se equivocó con su personaje de “Profesor” a través de un cameo en un episodio de “Newhart” y tuvo la desgracia de interpretar a un sheriff en la “temporada de ensueño” de “Dallas” (que borró de la existencia a él y a muchos otros personajes).
Solía molestarme que me encasillaran como el Profesor… Pero con el paso de los años, he cedido. Soy el Profesor, y así es… Además, el programa entró en sindicación. y los padres están felices de que sus hijos vean las reposiciones. Nadie sale herido. No hay asesinatos ni accidentes automovilísticos. Simplemente diversión buena, sencilla y tonta. Ha traído mucha alegría a la gente y no es un mal legado.
Ciertamente no fue una mala vida. Nada de eso. Cuando el hijo de Johnson, David, murió por complicaciones del SIDA en 1994, participó activamente en los esfuerzos de recaudación de fondos para ayudar a combatir la propagación de la enfermedad. El propio Johnson falleció el 16 de enero de 2014 en Bainbridge Island, Washington, dejando atrás un legado de carcajadas y tiempo bien perdido en los sofás de nuestros padres.
