¿Qué pasó con Dawn Wells después de la isla de Gilligan?

¿En quién piensas cuando escuchas el término “chica de al lado”? Para los millones de personas que crecieron viendo “La isla de Gilligan”, la respuesta es sin duda Dawn Wells. Wells interpretó a la explosiva Mary Ann Summers durante las tres temporadas de la comedia de la década de 1960, y luego continuó repitiendo el papel en varios proyectos en los años siguientes.

A diferencia de algunas estrellas de programas de televisión clásicos, ella nunca pareció tener problemas con ser más conocida por un papel y concedió entrevistas sobre su estancia en “La isla de Gilligan” por el resto de su vida. Según el libro del creador de la serie Sherwood Schwartz “Inside Gilligan’s Island”, las jóvenes acudían a Wells en busca de consejos sobre la vida incluso décadas después de que terminara el programa. “Supongo que todavía soy Mary Ann”, recordó que ella le había dicho.

Wells obtuvo su papel en “La isla de Gilligan” alrededor de 1964, después de que un piloto fallido el año anterior concibiera un personaje similar llamado “Bunny”. Schwartz escribió que su elección fue una obviedad, especialmente después de que Tina Louise había sido elegida para interpretar a un personaje que a menudo sería visto como su opuesto: la estrella de cine Ginger. “[Wells’] La apariencia enérgica y bonita de la vecina de al lado hacía un contraste maravilloso con la alta, glamorosa y sexy Tina Louise”, escribió, haciendo la misma comparación que innumerables fanáticos harían en los años venideros.

Inmediatamente después del final de “La isla de Gilligan” (que la propia Wells dijo una vez que se debía a la cancelación de “Gunsmoke”), Wells tomó medidas para evitar ser encasillada. Asumió el papel de trabajadora sexual en la película de 1970 escrita por Buck Henry “The Owl and the Pussycat”, una decisión que más tarde contó. Entrevistas sensacionales estaba destinado a liberarla del molde de amor de Estados Unidos. “Mary Ann era una buena chica. Era educada. Era muy trabajadora. Sería tu mejor amiga. […] Pero lo primero que quieres hacer es romper con ese personaje y hacer otra cosa”, explicó Wells. También ayudó a deshacerse de la imagen de Mary Ann con una carrera teatral de décadas, que incluyó apariciones en obras como “They’re Playing Nuestra canción” y “Amor, pérdida y lo que usé”.

Otras entradas posteriores a “La isla de Gilligan” en la filmografía de Wells incluyeron la impactante película sobre asesinos en serie de 1970 “The Town That Dreaded Sundown”, la comedia para adolescentes “High School USA” y la película de Bigfoot “Return to Boggy Creek”. En televisión, participó como estrella invitada (a veces recurrente) en programas como “Bonanza”, “The Love Boat” y “Growing Pains”, y (de alguna manera) interpretó a Mary Ann nuevamente en “ALF”, “Baywatch”. y otros espectáculos. Repitió su papel en tres películas para televisión “La isla de Gilligan”, así como en la serie animada de ciencia ficción “El planeta de Gilligan”, en la que los náufragos originales se estrellaron en el espacio.

Wells se mantuvo ocupada incluso cuando no estaba actuando. Fue productora ejecutiva de cinco proyectos a lo largo de su vida e incluso una vez se le atribuyó el mérito de proporcionar vestuario para la comedia de terror de 2012 “Silent But Deadly”. Fue autora de varios libros a lo largo de su vida, incluido un libro de cocina con el tema “La isla de Gilligan” y una memoria híbrida de autoayuda titulada “¿Qué haría Mary Ann?” y un cómic de Betty y Veronica (los dos personajes son, después de todo, Mary Ann y Ginger del Archieverse). También trabajó como embajadora de marketing para el canal de comedia clásica MeTV, presentando su serie “The Summer of Me” y apareciendo regularmente en anuncios de la red.

Wells fue famoso por su caridad y fue noticia a lo largo de los años por retribuir a la comunidad. A principios de los años 90, el LA Times informó que Wells estaba lanzando una línea de ropa accesible adaptada a personas mayores y discapacitadas. “¿Por qué los ancianos, que no tienen a nadie, no deberían ser tratados como los jóvenes que eran hace 30 años?” Wells razonó y señaló que la autoestima y el estilo contribuyen en gran medida a las personas a medida que envejecen. El proyecto continuó durante años bajo el nombre de Wishing Wells Collections y fue solo uno de los esfuerzos humanitarios de Wells. De acuerdo a el estadista de IdahoWells vivió en Idaho durante años y fundó la organización sin fines de lucro Idaho Film and Television Institute. Formó parte del Comité Asesor de la Industria Cinematográfica de Idaho y también impartió clases de actuación.

El apoyo caritativo de Wells continuó hasta el final de su vida. Falleció en diciembre de 2020 a causa del virus COVID-19 y su obituario en variedad invitó a realizar donaciones conmemorativas al refugio de elefantes de Tennessee, Elephant Sanctuary, Reno, el centro de ciencias y museo de descubrimiento de Nevada, y la Reserva Shambala en California. Unos años antes de su muerte, Wells fue hospitalizada con una infección, pero expresó cierta culpa cuando un amigo le hizo un GoFundMe para cubrir sus facturas médicas. “¡Puedo manejarlo! Puedo conseguir un trabajo e ir a trabajar”, dijo. Edición interiorpero también admitió que afrontar una crisis médica en sus últimos años no fue fácil. “Da miedo”, dijo al medio, haciéndose eco de sus propias palabras de décadas antes. “Si no tienes una familia, un marido o alguien que tenga dinero para ti, es caro”.

Después de su fallecimiento, Wells fue recordada por quienes la conocieron, incluida la coprotagonista de “La isla de Gilligan”, Louise, y Drema Denver, esposa de la fallecida estrella de la serie, Bob Denver. Denver elogió a Wells en una entrevista con Edición interiordiciendo: “Era una persona realmente divertida, curiosa, curiosa y maravillosa”. No es de extrañar que Wells finalmente abrazara su legado como Mary Ann; Claramente compartía la misma naturaleza de corazón abierto que el personaje que la convirtió en un ícono clásico de la televisión.