Gracias a las incesantes reposiciones y al crecimiento de la industria de convenciones de “Star Trek”, el interés en la igualitaria ópera espacial televisiva de Gene Roddenberry, que se transmitió de 1966 a 1969, creció mucho en los años posteriores a su cancelación. Cada vez más fanáticos acudían en masa a la serie alguna vez moribunda, y el propio Roddenberry realizó giras de conferencias, analizando en profundidad por qué el público se sentía atraído por ella. En 1977, Roddenberry sintió que su programa había acumulado suficiente influencia cultural como para justificar un reinicio, y puso en producción “Star Trek: Phase II”.
La idea de “Star Trek: Phase II” era hacer una versión más grande y elegante de la serie original, pero con algunos personajes nuevos. El elenco original, que incluía a William Shatner, James Doohan, Nichelle Nichols, George Takei y Walter Koenig, estaban listos para regresar, y a ellos se les uniría un vulcano llamado Xon (David Gautreaux), el oficial al mando Ilia (Persis Khambatta), y un director ejecutivo llamado Decker (no elegido en ese momento). Como probablemente habrás notado, Leonard Nimoy no figuraba en la lista. Esto fue extraño, ya que su personaje de Spock era el personaje más reconocible de “Star Trek”.
Resulta que en 1977, Nimoy estaba bastante amargado por su tiempo en “Star Trek”. Según la autobiografía del actor “I Am Spock”, Paramount estaba usando su imagen para comercializar sus reposiciones de “Star Trek”, y lo habían hecho sin su permiso. Demandó a la empresa para obtener restitución. Gene Roddenberry expresamente no se puso del lado de Nimoy en el caso, dejando al actor y al creador del programa en malos términos. Cuando Roddenberry se acercó a Nimoy para proponerle aparecer en “Phase II”, solo le ofreció al actor un trabajo en dos de sus 13 episodios. Nimoy rechazó la oferta.
Según un artículo de The Hollywood ReporterNimoy una vez le ordenó a su agente que colgara a cualquiera que mencionara “Star Trek”. El actor admitió estar bastante enojado.
Su resentimiento, según el mismo informe, casi provocó que Nimoy se retirara de “Star Trek: The Motion Picture” de 1979.
La disputa con Roddenberry y una demanda casi impidieron que Nimoy apareciera en la primera película de Trek.
Tenga en cuenta que cuando “Phase II” se vino abajo, la mayoría de sus elementos fueron reutilizados en “Star Trek: The Motion Picture”, incluidos personajes y diseños. El estudio quedó impresionado por el éxito financiero de “Encuentros cercanos del tercer tipo” de Steven Spielberg y la ciencia ficción a gran escala parecía ser comercialmente viable. “Fase II” no era coherente, pero el estudio pensó que era el momento adecuado para convertir “Star Trek” en una película, una década después de su cancelación.
Nimoy, sin embargo, no quedó impresionado con el giro hacia el cine. Todavía no le agradaba Roddenberry y todavía estaba enojado con la franquicia por abofetearlo por todo. En particular, Nimoy odiaba que Paramount hubiera autorizado la imagen de Spock en un anuncio de Heineken de 1977 donde las famosas orejas puntiagudas de Spock caen hasta que consume el producto en cuestión. Paramount se negó a resolver el caso, sintiendo que Spock era de su propiedad. No fue hasta que Nimoy se negó rotundamente a leer el guión de “Star Trek: The Motion Picture” que comenzaron a ceder en el asunto.
The Hollywood Reporter contó una historia del libro “Keys to the Kingdom: The Rise of Michael Eisner and the Fall of Everybody Else”, del editor de THR Kim Masters, en la que Jeffrey Katzenberg, un pez gordo de Paramount en ese momento, se acercó a Nimoy. Katzenberg se reunió con Nimoy mientras el actor estaba en una producción de “Equus” en Nueva York y le pidió que volviera como Spock. Nimoy estaba feliz de que un ejecutivo se hubiera molestado en ir a verlo, pero se negó rotundamente a participar en “Star Trek”, ya que su demanda aún estaba pendiente. Katzenberg, sabiendo lo valioso que era Nimoy, se apresuró a conseguirle al actor un acuerdo decente.
Una vez que eso estuvo resuelto, Nimoy finalmente aceptó comenzar a buscar guiones.
Por qué Nimoy cambió de opinión acerca de estar en Star Trek: The Motion Picture
Más tarde, Nimoy recordó su razonamiento para aceptar, y no fue solo por su caso contra Paramount. Sí, estaba feliz de haber ganado el caso, pero también comenzó a darse cuenta de que eventualmente tendría que explicar a los periodistas y a los Trekkies por qué no estaba en “Star Trek: The Motion Picture”. Podría haber odiado a Roddenberry y, según se informa, odiaba muchas de las ideas cinematográficas de Roddenberry, pero también sabía que había una obligación tácita con la franquicia. Como señala THR, más tarde se citó a Nimoy diciendo:
“¿Cómo podría responder esas preguntas? […] ¿No me gustó el guión? ¿Odiaba a Gene? ¿Estaba enojado con el estudio? Llevaría esa mierda negativa conmigo durante al menos los próximos cinco años”.
Nimoy parece haber sentido que el tiempo del resentimiento había terminado y que esto era una oportunidad, no una carga.
De hecho, Nimoy utilizaría más tarde su continua participación en “Star Trek” como herramienta de presión contra Michael Eisner, también a cargo de Paramount en ese momento. Cuando Nimoy quiso hacer su debut como director con “Star Trek III: La búsqueda de Spock” en 1984, supuestamente le dijo a Eisner:
“Tú y yo estamos teniendo una reunión muy importante. Esta podría ser la última vez que nos hablemos. ¡O vamos a empezar a trabajar juntos en algo o estamos literalmente en los momentos finales de nuestra relación! “
Nimoy dirigió “Star Trek III” así como “Star Trek IV: The Voyage Home”, la película de “Star Trek” más taquillera. En 1987, Eisner se mudó a Disney y el ejecutivo pensó en contratar a Nimoy para dirigir la película de comedia “Tres hombres y un bebé”. Fue uno de los mayores éxitos del año.
