Están en marcha un par de semanas trascendentales para Paramount Global. Sus resultados del segundo trimestre se publicarán hoy; el período de “compra” en el acuerdo Skydance de $8 mil millones cierra el 21 de agosto; y se espera una nueva ronda de despidos la próxima semana.
Paramount publicará sus resultados después del cierre del mercado, y los analistas de Wall Street pronostican una caída interanual de los ingresos del 5% debido a los desafíos en la televisión lineal y en los estudios de cine.
Además del acuerdo con Skydance, los ojos de la comunidad financiera se centrarán en los planes de reducción de costos de Paramount. Los codirectores ejecutivos de la compañía, que prometieron generar 500 millones de dólares en ahorros de costos anuales, dijeron en junio que se revelarían más detalles sobre la racionalización en la llamada de resultados del segundo trimestre.
En los últimos días se ha intensificado el rumor de que la próxima ronda de despidos se producirá la próxima semana y se espera que se eliminen cientos de puestos de trabajo. Según múltiples fuentes, el martes 13 de agosto es la fecha prevista. Encaja en el patrón de despidos masivos anteriores en la empresa, el más reciente el 13 de febrero, que también fue martes, y se pidió a los empleados afectados que se fueran ese viernes.
Según hemos oído, marketing y Paramount+ son dos áreas que se espera que se vean muy afectadas. En un precursor de una importante consolidación de marketing, Michael Engleman, director de marketing de Paramount+ Domestic y Paramount+ de Showtime, anunció el martes que dejará su cargo.
Según las fuentes, decenas de puestos de marketing podrían desaparecer, y hasta la mitad del equipo general de marketing de Paramount Global estaría en peligro de perder sus puestos de trabajo.
También es probable que Paramount+ se lleve la peor parte de las últimas reducciones de personal, ya que las empresas de medios, incluida Paramount, están tratando de reducir las pérdidas de streaming reduciendo el gasto y la producción original mientras presionan para que sus plataformas sean rentables. En la conferencia telefónica sobre ganancias trimestrales de Disney el miércoles, el director financiero Hugh Johnston insinuó que podrían estar a la vista nuevos recortes de costos, asegurando a los analistas de Wall Street que habría más formas de hacer “más con menos” en el futuro cercano.
Si bien el marketing y Paramount+ pueden verse afectados de manera desproporcionada, nadie se salvaría, ya que se espera que todas las divisiones de la empresa formen parte de los recortes, incluidos los objetivos de despidos frecuentes, como los servicios corporativos y compartidos.
Según la práctica estándar, a cada jefe de departamento se le había asignado un número a alcanzar en términos de puestos eliminados y/o ahorros generales.
“Va a ser un baño de sangre”, dijo un empleado, haciéndose eco del sentimiento de miles de personas en toda la empresa que se están preparando para los recortes. El estado de ánimo en Paramount ha estado bastante apagado durante las últimas semanas a medida que se acercan los despidos, y la moral y el nivel de ansiedad se mueven en direcciones opuestas. Algunos especulan que las reducciones de personal podrían extenderse más allá de la próxima semana hasta septiembre e incluso posiblemente hasta el próximo año.
Durante la ronda de despidos de febrero, se eliminaron 800 puestos de trabajo, lo que representó alrededor del 3% de la plantilla global de la empresa, y Paramount TV Studios se vio muy afectado al pasar por una importante consolidación.
En noviembre de 2022, Paramount TV Studios y CBS Studios sufrieron reducciones de personal. En febrero de 2023 se produjeron despidos en Showtime. En mayo de 2023, la compañía procedió a eliminar el 25% del personal de sus redes de cable nacionales y cerró su antigua división MTV News después de 36 años al aire.
El malestar entre los empleados se produce tras meses de incertidumbre sobre el futuro de la empresa, con una gran cobertura periodística sobre una serie de escenarios. Un acuerdo de fusiones y adquisiciones ha estado sobre la mesa desde finales de 2023, cuando la directora de National Amusements, Shari Redstone, aceptó la abrumadora realidad del deterioro del negocio de televisión por cable de Paramount y el gasto de efectivo del streaming. Mientras Skydance hacía múltiples intentos para asegurar la empresa y otros pretendientes en círculo, destituyó al antiguo director ejecutivo Bob Bakish e instaló a los veteranos de la empresa Brian Robbins, Chris McCarthy y George Cheeks en la recién bautizada Oficina del Director General.
Durante una presentación a los accionistas en junio, Cheeks dijo que el trío expondría los “grandes rasgos” de su plan estratégico para la empresa antes de “compartir más detalles sobre nuestra convocatoria de resultados del segundo trimestre en agosto”.
Algunos postores notables, entre ellos Barry Diller y Sony Pictures, han abandonado su búsqueda a medida que el período de “comprar” está llegando a su fin. Incluso suponiendo que Skydance y sus patrocinadores, incluidos RedBird Capital y el multimillonario de Oracle, Larry Ellison, prevalezcan, con el ex director ejecutivo de NBCUniversal, Jeff Shell, listo para convertirse en presidente de la entidad recién fusionada, habrá muchos cambios en los próximos meses bajo los tres Co- Directores ejecutivos. En junio, Cheeks enfatizó los planes para “simplificar nuestra organización, permitiéndonos construir una empresa más ágil y ágil que esté mejor posicionada para ganar”. También dijo que ya se han identificado $500 millones en ahorros de costos anuales, y que los despidos son un aspecto clave para lograrlos.
Después de que el trío de directores ejecutivos asumiera un papel más destacado en junio después de que Redstone se retirara abruptamente de una versión anterior del pacto Skydance, las fuentes le dijeron a Deadline que se les daría tiempo para adaptarse. Eso todavía parece ser cierto hasta cierto punto. El plan original de reducción de costos se desarrolló cuando el acuerdo anterior con Skydance fracasó, y cuando la propuesta actual entró en vigor, los recortes se mantuvieron en el pronóstico.
Las acciones de Paramount, como las de varios reproductores multimedia, han estado luchando incluso después de la noticia de la propuesta de Skydance el mes pasado. Las acciones cerraron el miércoles a 10,46 dólares, lo que las deja un 28% menos en lo que va de 2024. La deuda de la compañía y su exposición a las caídas de la televisión lineal han asustado a los inversores, de forma similar a las recientes retiradas de inversores de Disney, Warner Bros. Discovery, AMC Networks y otros.
Gerry Cardinale, fundador y socio director de RedBird, ha dicho que el equipo de Skydance planea dar a los directores ejecutivos de Paramount amplia libertad para tomar decisiones estratégicas antes del cierre del acuerdo a mediados de 2025. Cuando se anunció la fusión el mes pasado, dijo que RedBird la respaldaba “porque creemos que la empresa pro forma bajo este equipo de liderazgo será el coche de seguridad de cómo estos negocios de medios heredados deberán administrarse en el futuro”.
