Lorne Michaels una vez nombró a esta estrella de acción el ‘mayor idiota’ en la historia de SNL

“Saturday Night Live” lleva 50 temporadas, por lo que ha tenido una buena cantidad de malos presentadores. A veces el presentador simplemente no se siente tan cómodo con la actuación en vivo (mirándote a ti, a January Jones o a Jacob Elordi) y a veces el presentador tiene la mala suerte de resfriarse en el peor momento posible, como ¿Qué aparentemente le pasó al pobre Jean Smart en el estreno de la temporada 50?. Otras veces el anfitrión es malo porque, bueno, simplemente es una especie de mala persona.

Caso en cuestión: Steven Seagal, quien fue el anfitrión en abril de 1991 y ayudó a presentar un episodio tan terrible que lo expulsó del programa para siempre. Más de tres décadas después, la mayoría de los fanáticos de “SNL” están felices de fingir que el episodio nunca sucedió, porque fue un desastre de una manera que ni siquiera fue tan divertida o interesante. Su episodio fue doloroso, incómodo, ofensivo y solo empeoró con la edad.

De hecho, el episodio de Seagal fue tan malo que se convirtió en uno de los pocos presentadores en ser abiertamente mal hablado por el propio showrunner, Lorne Michaels. En un episodio de septiembre de 1992, el presentador de esa semana, Nicolas Cage, tenía una frase en su monólogo donde se preguntó si era “el idiota más grande que jamás haya estado en el programa”. Michaels respondió: “No, no. Ese sería Steven Seagal”.

Además de este momento, lo más cerca que estuvimos del programa hablando mal de un presentador reciente al aire fue Elon Musk en 2021, donde el final de esa temporada con Anya Taylor-Joy incluyó una leve insinuación sobre su Boceto de Wario en la sala del tribunal. En su mayor parte, el elenco es lo suficientemente respetuoso como para hablar mal de ellos en una entrevista años después de haber sucedido. como con Bill Hader y Jay Pharoah para Justin Bieber. E incluso entonces, Hader le dio a Bieber cierto beneficio de la duda, especulando que podría haber estado “en un mal lugar” durante ese período. Que Seagal fuera insultado tan descaradamente en el programa en vivo, nada menos que por el showrunner principal, debe haber significado que había hecho un trabajo excepcionalmente terrible. Entonces, ¿qué pasó?

Steven Seagal fue una de las estrellas de cine más importantes de los años 80, hasta el punto de que alguna vez fue considerado para el papel de Bruce Wayne en “Batman” de Tim Burton. ¿El único problema? En realidad, nunca fue tan bueno actuando. Comenzó como profesor de artes marciales sin experiencia en actuación, pero tuvo suerte cuando uno de los chicos de su clase resultó ser Michael Ovitzuno de los agentes más influyentes de Hollywood en ese momento. Seagal pronto se convirtió en un nombre familiar, a pesar de ser un actor limitado y famoso por ser difícil trabajar con él.

“La clave para hacer una buena película de Seagal es ejercer muy poca presión sobre el propio Seagal para que lleve la película y, en cambio, rodearlo de actores mucho más interesantes”, dijo el crítico de cine Patrick Willems, en un ensayo en video recientedonde argumentó que el director Andrew Davis (famoso por “Under Siege”) entendió mejor cómo utilizar al actor. “¿A quién le importa si Steven Seagal es un agujero negro de carisma cuando la mitad de la película es Gary Busey matando gente vestida de mujer mientras Tommy Lee Jones ofrece una primera versión de su actuación de Dos Caras?”

Pero si bien la mayoría de los defectos de Seagal como actor podrían pasarse por alto en una película mediante edición, múltiples tomas y cambiando el enfoque hacia los actores más carismáticos involucrados, esto es mucho más difícil de hacer en un programa en vivo, donde el estatus de Seagal como presentador Esto significa que todo el programa de 90 minutos debe centrarse al menos un poco en él. Como dejó claro la reciente película “Saturday Night”, el formato del programa no permite repeticiones una vez que llegan las 11:30 pm.

Pero aunque las terribles habilidades de actuación en vivo de Seagal ciertamente hicieron que el episodio fuera una batalla cuesta arriba para los escritores y otros actores, el verdadero clavo en el ataúd fue el comportamiento de Seagal detrás de escena.

La forma en que va el horario en “SNL” es que todos se reúnen el lunes por la mañana para una reunión de presentación libre. Los miembros del elenco y los escritores a menudo presentan ideas al presentador, y el presentador invita a presentar sus propias ideas a cambio. Este es el primer paso en el largo y caótico proceso que hay detrás de cada episodio de “SNL”, y Seagal ya lo estaba arruinando.

“Cuando presentamos algunas de nuestras ideas para Seagal en nuestra reunión del lunes, él nos dio algunas de sus propias ideas para bocetos”, dijo Julia Sweeney, miembro del elenco. luego recordaría. “Y algunas de sus ideas de bocetos eran tan atroces, tan hilarantemente horribles, que era como si estuviéramos en ‘Candid Camera’. … Tenía la idea de que era terapeuta y quería que Victoria Jackson fuera su paciente que acababa de ser violada. Y el terapeuta le dice: ‘Tendrás que venir a verme dos veces por semana durante unas tres horas’. años”, porque, dijo, “así son los malditos terapeutas: sólo están tratando de conseguir tu dinero”. Y luego dice que el psiquiatra intenta tener relaciones sexuales con ella”.

El ex escritor de “SNL” Al Franken también recordaría este discurso. en una entrevista de 2022. Recordó haber respondido a la propuesta de Seagal diciendo: “Entonces, ¿quieres que hagamos el sketch más feo que jamás haya aparecido en televisión?”. En la misma entrevista, Franken se aseguró de enfatizar que Seagal era “simplemente la persona más horrible… Es un maldito imbécil” y que “superó a todos los malos presentadores” con los que Franken había trabajado durante más de 15 temporadas en el programa. .

Además de tener un sentido del humor demasiado oscuro, Seagal era notoriamente reacio a bromear sobre sí mismo. Ex miembro del reparto David Spade explicado en una entrevista de 2020“Mucha gente piensa que estamos allí para burlarnos de ellos. Pero si te contratamos como presentador del programa, todos queremos que funcione. Y si te burlas de ti mismo, aquí es donde llega la cosa”. complicado: si te burlas de ti mismo, te beneficiará. Y si no lo haces, y si luchas tanto, eso fue. [Seagal]. Era demasiado genial y tenía su imagen”.

El ex escritor de “SNL” Bob Odenkirk lo confirmó en una entrevista de Howard Stern de 2022describiendo cómo propusieron a Seagal para protagonizar el sketch recurrente “Hans and Franz” del programa, una parodia de un programa de ejercicios inspirada en Arnold Schwarzenegger. Odenkirk recordó que Seagal dijo: “‘Si hago este boceto, si Si lo hago, tengo que darles una paliza'”.

En otra entrevista con un miembro del elenco criticando a Seagal, Dana Carvey también descrito cómo Seagal se había enojado después del primer ensayo de “Hans y Franz”, donde los personajes bromeaban diciendo que Seagal no podía vencer a Schwarzenegger en una pelea. Carvey explicó: “Entonces, me acerqué a él y le dije: ‘Steven, ¿estás bien?’ Y él no me miró. Estaba mirando hacia adelante y dijo, cito: ‘Ojalá Arnold estuviera aquí para poder patearle el maldito trasero'”.

Seagal se puso tan nervioso que tuvieron que reescribir el boceto para que no hubiera ninguna ambigüedad (al menos desde la perspectiva de Seagal) de que todavía era un tipo grande y duro que podía ganar una pelea con cualquiera. “Él no quería seguir el plan esa semana y, como resultado, creo que esa fue la primera semana que escuché hablar sobre reemplazar al presentador y simplemente hacer un programa con elenco”, David Spade. luego dijo. La cadena finalmente decidió que cortarlo a mitad de semana no valdría la pena, pero en retrospectiva probablemente sí lo fue.

“Simplemente no era divertido y era muy crítico con el reparto y el equipo de guionistas”, Tim Meadows. diría sobre Seagal. “No se dio cuenta de que no puedes decirle a alguien que es estúpido el miércoles y esperar que siga escribiendo para ti el sábado”.

Efectivamente, debido a que Seagal tenía tan mal gusto al elegir los bocetos que le presentaban, y debido a que había sido tan miserable trabajar con él, los escritores realmente no querían trabajar más duro en su nombre de todos modos. El episodio terminó siendo quizás la entrega más dolorosamente incómoda de los 50 años de historia del programa. Es notoriamente difícil encontrar bocetos del episodio en línea hoy en día (supongo que Peacock/NBC todavía está avergonzado), pero si los encuentras, notarás largos períodos de silencio de la audiencia.

Tal es el caso de “Jennifer’s Date”, uno de los pocos sketches del episodio que sobrevive en YouTube y que desperdicia por completo el talento cómico de Chris Farley. La premisa es que el personaje de Farley está retomando a su cita Jennifer, sólo para quedarse atrapado lidiando con su intimidante padre interpretado por Seagal. La broma fue supuesto Ser que el personaje de Seagal cambia de voz cada vez que su esposa no está en la habitación con él, pasando de tonto y amigable a mortalmente serio durante las muchas veces que los otros personajes abandonaron la habitación. Pero Seagal supuestamente sintió que la voz tonta estaba por debajo de él, por lo que decidió mantenerse serio durante todo el boceto, socavando todo su truco.

Otro cacharro famoso fue el boceto final del episodio, en el que Seagal invita a sus amigos no actores al escenario para golpear a algunos ejecutivos de Exxon. “Eso es lo que pasa cuando contaminas el planeta”, le dice a la cámara al final, seguido de una etiqueta estilo Looney Tunes que dice “The End”. Odenkirk le describió su incredulidad sobre el boceto a Howard Stern y dijo: “Es una locura… Como espectador, piensas: ‘¿Quiénes son estos actores? No están en el elenco’. … y luego [Seagal] entra al salón del banquete y comienza a golpearlos y arrojarlos por la sala. Continúa durante unos ocho minutos, es la escena más larga que jamás hayas visto… El público está desconcertado”.

Esas pausas tranquilas y sin risas se vuelven particularmente dolorosas cuando recuerdas que “SNL” tiene un micrófono sensible para la risa de la audiencia, hasta el punto en que los espectadores de televisión a menudo ni siquiera se dan cuenta de que un segmento está bombardeando a la audiencia en vivo a menos que los propios artistas lo reconozcan. él. (Tal fue el caso del monólogo de Shane Gillis cuando fue presentador recientemente; la risa suena casi normal en la televisión, pero aparentemente fue tan ligera en el estudio que Gillis sintió la necesidad de reconocer que estaba fracasando varias veces). El hecho de que la audiencia estuviera tan silenciosa en todos los bocetos de Seagal es bastante condenatorio, y lo es aún más por el hecho de que el propio Seagal nunca pareció darse cuenta.

Si hay una conclusión de todas las entrevistas sobre Seagal a lo largo de los años, es que Seagal pensaba que era el tipo más genial que jamás haya existido. Quizás por eso nunca pareció entender por qué estaba fracasando en el escenario esa noche, y por qué, cuando más tarde Lorne Michaels lo atacó durante el monólogo de Nicholas Cage, no entendió de dónde venía la animosidad.

Al Franken explicó, en la misma entrevista en la que llamó a Seagal el peor presentador de todos los tiempos, cómo Seagal lo había confrontado unas semanas después del episodio de Cage. “Seagal se inclina hacia mí y me dice: ‘¿Por qué Lorne dijo eso sobre mí, que fui el peor anfitrión de todos los tiempos?'”. Franken vaciló antes de responder: “Es, ya sabes, porque eres una gran estrella”. Tuvo que elegir una gran estrella… Y además eres como un tipo duro, puedes vencer a cualquiera, así que ese es el chiste… Te eligió porque eres una gran estrella y podías, ya sabes. , patearle el trasero.”

Según Franken, Seagal respondió a esta explicación diciendo: “Oh…” y asintiendo sabiamente. Así es: los halagos transparentemente evasivos de Franken fueron de alguna manera suficientes para calmar las preocupaciones de Seagal. En los 30 años que han pasado, ¿Seagal se ha dado cuenta alguna vez de que la gente odiaba su actuación en “SNL”? Por lo que sabemos, todavía cree que lo logró.