La película favorita de todos los tiempos de Roger Ebert fue esta comedia trágica de 1960

Una de las preguntas más comunes que reciben los críticos de cine es “¿Cuál es tu película favorita?” Y cualquier crítico le dirá que es una pregunta difícil de responder. Dado que los críticos hablan según sus gustos y evalúan la calidad de una película en función de su reacción ante ella, ¿no debería la película que consideran mejor? mejor de todos los tiempos sea su favorito? En un ensayo de 2012 en su sitio webEbert dio vueltas a la pregunta en su mente, reflexionando que su antiguo compañero de revisión, Gene Siskel, solía decir que “Ciudadano Kane” es la respuesta “oficial” a esa pregunta. Después de todo, muchos críticos la consideran la mejor película jamás realizada, así que seguramente eso significa que es su favorita, ¿verdad?

Por supuesto, todos sabemos que el gusto no funciona de esa manera. Una película puede ser tu favorita por varias razones. Podrías considerar, por ejemplo, “Ikiru” como la mejor película jamás realizada, pero tal vez no puedas deshacerte del afecto por una película menor que adorabas cuando eras joven, una película más tonta que habla más directamente de tus sensibilidades específicas, o una película descuidada que, sin embargo, contenía un personaje o una idea vital que ayudó a dar forma a su filosofía personal. Las películas favoritas no siempre son geniales y las grandes películas no son las favoritas de todos. Para los críticos que coinciden en que es la mejor película jamás realizada, entonces la respuesta a “¿Cuál es tu película favorita?” tiene que ser “Ciudadano Kane”, ¿verdad?

Pero Ebert, cuando lo confrontaron, admitió haber fracasado. Cuando se le pregunta sobre su película favorita, pasa por su mente 100 películas geniales antes de responder evasivamente: “No lo sé”. A Ebert, en cambio, se le ocurrió un nuevo criterio para su película favorita: se preguntó: “¿Qué película me gustaría más volver a ver ahora?”. ¿Cuál es una película que, sin importar su estado de ánimo, daría en el clavo? ¿Cuál es una película que nunca deja de entusiasmarlo, que nunca pasa de moda?

Su respuesta fue la comedia dramática de Federico Fellini de 1960 “La Dolce Vita”.

Federico Fellini puede ser un cineasta difícil para muchos jóvenes espectadores estadounidenses, ya que sus películas tienden a ser autoindulgentes y autorreferenciales hasta el punto, para muchos, de opacidad emocional. Si uno quiere empezar a explorar la filmografía de Fellini, no debería empezar con su película más famosa, “8½”. En cambio, uno podría querer comenzar con “La Dolce Vita”, una película más identificable emocionalmente que, a través de su estilo y su inefable sentido de lo “cool” italiano, podría representar una trágica vida hipster con la que los veinteañeros pueden identificarse.

“La Dolce Vita” tiene lugar en Roma, concretamente en la Via Veneto, una calle plagada de cafés y discotecas. La película sigue a un cansado tabloide llamado Marcello (Marcello Mastroianni), cuya vida ha llegado a un punto de inflexión. Está empezando a cansarse de seguir a celebridades de bajos ingresos y a gente rica, con la esperanza de obtener una cotización. Vive fuera de la dulce vida, siempre ahí para presenciarla, pero nunca participando directamente. Marcello visita un burdel al principio de la película, pero no se acuesta con nadie. Él simplemente duerme una siesta. Cuando una atractiva y rolliza estrella de cine (Anita Ekberg) lo seduce, él la sigue a todas partes, hasta que ella lo lleva a la Fontana de Trevi para nadar. En esa escena, ella se convierte simbólicamente en una estatua en la fuente, absolutamente hermosa, pero inhumana e intocable.

Se puede ver que Marcello todavía se siente atraído por la vida salvaje de los placeres sensuales, pero que también la ha superado. Anhela hacer algo bueno y adulto con su vida, pero su apego a la vida de reportero sensacionalista no le ha dado las herramientas intelectuales o emocionales que necesita para hacer cosas adultas. En el lenguaje moderno, no es bueno para ser adulto. “La Dolce Vita” es la película definitiva para personas que acaban de cumplir 31 años.

Ebert explicó en su ensayo 2012 por qué “La Dolce Vita” fue genial, pero también señaló por qué es su favorita. Confesó que la película sí tiene cierta nostalgia personal por él. Pero admitió que la película ha seguido cambiando y creciendo tal como lo hizo él, y cada revisión trae nuevas revelaciones y delicias. Ebert escribió:

“Las películas no cambian, pero sus espectadores sí. Cuando vi ‘La Dolce Vita’ en 1962, yo era un adolescente para quien ‘la dulce vida’ representaba todo lo que soñaba: el exótico glamour europeo, el pecado, el cansado romance de la Periodista cínico Cuando lo volví a ver, alrededor de 1970, estaba viviendo en una versión del mundo de Marcello. La Avenida Norte de Chicago no era la Via Veneto, sino a las 3 de la madrugada. Los habitantes eran igual de coloridos y yo tenía más o menos la edad de Marcello”.

Así que soñó con la dulce vida y luego, a su manera, pudo vivirla. La película estuvo a la altura de su promesa. Pero luego, continuó Ebert, eso cambió a medida que crecía. Marcello pasó de ser una figura aspiracional a ser patética. Y fue aquí, aparentemente, donde “La Dolce Vita” finalmente encontró su vida. Él escribió:

“Cuando vi la película, allá por 1980, Marcello tenía la misma edad, pero yo era 10 años mayor, había dejado de beber y lo veía no como un modelo a seguir sino como una víctima, condenada a una búsqueda interminable de una felicidad que nunca podría ser posible. Encontré, no de esa manera. En 1991, Marcello parecía aún más joven, y aunque antes lo admiraba y luego criticaba, ahora lo compadecía y lo amaba. […] Puede que no exista la dulce vida. Pero es necesario que lo descubras tú mismo”.

Lo cual es un hermoso sentimiento. Ver “La Dolce Vita” es como ver crecer a un miembro de la familia, solo que el miembro de la familia mantiene la misma edad mientras que tú eres el que realmente madura. “La Dolce Vita” es una fiesta salvaje para los jóvenes y una tragedia rancia para los mayores. Y si es tan flexible, se puede ver que sería el favorito de Roger Ebert.