A última hora de la tarde del viernes, la ciudad de Calgary se reunió con los medios para brindar una actualización sobre el estado de la rotura de la tubería principal de agua de la Avenida 16, que entregó noticias impactantes.
Se reveló que un robot enviado a la tubería rota había identificado cinco puntos críticos adicionales que necesitaban atención inmediata, retrasando el cronograma para completar las reparaciones entre tres y cinco semanas aproximadamente.
Francois Bouchart, director de inversiones y prioridades de capital de la ciudad, dio una actualización el viernes que incluía la noticia de que quedan 300 metros de tubería por inspeccionar, con la posibilidad de que se descubran más puntos críticos.
“Podría haber otros lugares (a lo largo de la tubería) que deban abordarse”, dijo.
Si bien Bouchart admitió la posibilidad de que pudiera haber más puntos críticos que requieran reparación, dijo que eso no extendería el cronograma de reparaciones.
“No ampliaría el cronograma en términos de volver a poner en servicio la sección de tubería que hemos drenado”, dijo. “La única sección que estamos analizando en este momento en términos de inspecciones son los 300 metros restantes que tenían agua y desafortunadamente el robot no puede operar cuando hay agua en la tubería.
“Lo sabremos aproximadamente al día siguiente porque estamos recopilando los datos ahora mismo.
“Una vez que tengamos los datos, necesitamos analizar e identificar si hay ubicaciones adicionales (puntos críticos)”, dijo, “pero nuestra estrategia es realizar reparaciones simultáneas tanto como sea posible. Y por lo tanto, si identificáramos ubicaciones adicionales, se convertiría en parte del paquete que estamos tratando de entregar”.
El sábado por la tarde, Bouchart dijo que los últimos 300 metros fueron drenados durante la noche pero que el robot aún no había sido enviado a la tubería para evaluarlo.
“Deberíamos tener el análisis completo el lunes”, dijo.
La ciudad declaró el estado de emergencia local el sábado por la mañana.
Se necesita más inventario
Bouchart también dijo que la ciudad no tiene todas las tuberías a mano que necesita para hacer las reparaciones.
“Es muy pronto para decir cuándo podremos llevar esos tamaños de tubería a Calgary”, dijo. “Estos no están listos para usar, siempre tenemos algunas tuberías en el estante; teníamos nuestro inventario de piezas críticas con algunas de ellas y lo que estamos descubriendo es que necesitamos más de lo que nuestro inventario permite, por lo que estamos alcanzando a otras empresas de servicios públicos en América del Norte.
“Existen otras soluciones, porque la tubería en realidad no ha fallado”, añadió. “Puede que haya un problema con ella, pero todavía no se ha derrumbado y, por lo tanto, podemos usar otras tecnologías, como fijar la tubería con correas y “Usar otras tecnologías para proporcionar la integridad estructural que se necesita antes de que se pueda aumentar la presión: la tubería se puede volver a presurizar”.
Bouchart dijo que recibir tuberías desde otras jurisdicciones tampoco aumentará el cronograma.
“Consideramos nuestra capacidad para traer materiales para tuberías y otros materiales que necesitamos dentro del estimado que tenemos de tres a cinco semanas. Eso se ha tenido en cuenta”.
Transcripción
Aquí hay una transcripción que destaca la explicación de Bouchart sobre lo que está mal y lo que se está haciendo para solucionarlo.
Ha sido ligeramente editado para mayor claridad.
“Un factor importante que contribuyó fue la rotura de los alambres de acero pretensados”, dijo. “Cuando estos cables se rompen en varios lugares, se debilita la tubería y puede provocar una falla catastrófica, como estamos experimentando.
“Como se muestra, los cables están enrollados dentro de una capa interna de tubería de concreto.
“La tubería principal está construida con segmentos de tubería de 16 pies y el alambre de acero se enrolla aproximadamente 350 veces, como un Slinky, alrededor de cada segmento de tubería.
“Este cable proporciona una importante estabilidad estructural a la tubería, para ayudar a controlar las altas presiones del agua”, dijo.
“A medida que la tubería envejece, es normal que algunos de los cables se rompan sin comprometer la integridad de la tubería. Sin embargo, esto se vuelve problemático a medida que aumenta el número de descansos.
“Hasta ahora”, continuó, “hemos inspeccionado 4,3 kilómetros de tubería para ver si hay otros problemas. Ahora hemos recibido los datos que nos han ayudado a tener una idea clara de a qué nos enfrentamos.
“Hemos descubierto cinco puntos críticos donde se han producido roturas importantes y requieren reparación crítica y urgente.
“La ubicación de estos cinco puntos calientes está al sureste de la ruptura actual antes de la estación de bombeo de Shaganappi.
“Esta estación está ubicada en el norte de Edworthy Park, al final del sendero Shaganappi”.
‘Falla catastrófica de tubería’
“Como vimos en nuestra ruptura actual”, dijo Bouchart, “cuando los cables se rompen en varios lugares, se debilita la tubería y puede provocar una falla catastrófica en la tubería.
“El grado de rotura que estamos viendo en estos tramos de tubería requiere una reparación de emergencia.
“Nuestra decisión es reparar estos lugares de la forma más rápida, segura y eficaz que podamos.
“Nuestro equipo de ingenieros internos y externos ha estado trabajando arduamente para determinar soluciones a este problema.
“Las reparaciones consistirán en una variedad de tecnologías, incluido el reemplazo completo de segmentos de tubería y refuerzos externos de los segmentos de tubería.
“Nuestra evaluación muestra que los puntos críticos no pueden soportar de manera segura la cantidad de presión que necesitamos para pasar por la tubería principal de alimentación.
“Esto significa que si no completáramos las reparaciones necesarias en la tubería principal ahora, correríamos un alto riesgo de sufrir más roturas catastróficas.
“El riesgo es simplemente demasiado alto”, añadió. “Necesitamos actuar de inmediato para garantizar la sostenibilidad a largo plazo”.
Próximos pasos
“Nuestro siguiente paso es que tenemos 300 metros adicionales de tubería que todavía tenían agua y no nos permitieron completar la inspección.
“Lo estamos drenando ahora y comprobando si hay puntos críticos adicionales que también deban solucionarse de inmediato”, dijo.
“Estamos trabajando con socios en toda América del Norte para obtener las piezas que necesitamos para una reparación inmediata.
“Estamos comprometidos a hacer esto lo más rápido posible mientras trabajamos de manera segura y protegemos la salud pública.
“Trabajaremos día y noche para lograrlo y restablecer el servicio normal de agua, pero llevará tiempo.
“Nuestras estimaciones iniciales son que el trabajo tardará entre tres y cinco semanas en completarse. Estamos buscando activamente formas de acelerar el trabajo, pero sin poner en riesgo la salud pública o la calidad del trabajo.
“Lo que esto significa es que no podemos hacer correr agua a través de la tubería principal de alimentación del sur de Bearspaw mientras se reparan los puntos críticos.
“Esto significa que seguiremos dependiendo del agua de la Planta de Tratamiento de Agua de Glenmore para abastecer a Calgary y las comunidades circundantes hasta que se completen las reparaciones.
“Necesitamos pedirles a todos que continúen absteniéndose de usar agua para usos exteriores y que la conserven para uso interior hasta que se completen las reparaciones.
“La experiencia de nuestros ingenieros internos y externos, junto con nuestros colegas en servicios de agua que operan el sistema, han brindado un análisis excelente.
“Esta es la mejor solución para garantizar la sostenibilidad y seguridad del suministro de agua de nuestra ciudad”.
