Inmediatamente después de adaptaciones de videojuegos convencionales bien recibidas como la de HBO El último de nosotros o Prime Video Caerel momento del cortometraje de comedia dramática fantástica Chuck y helecho No podría ser más apropiado. El corto, que se estrenará mundialmente en el Festival Internacional de Cine LA Shorts, que califica para el Oscar y el BAFTA, sigue la historia de dos personajes de videojuegos, Chuck (Lorena Jorge), un villano de la Lista D, y Fern (Mateo Mpinduzi-Mott). un espadachín despreocupado inspirado en Link mientras se enfrentan a una crisis existencial cuando se enteran de que el niño que juega su juego se enfrenta a momentos difíciles en casa. Aquí, dramaturgo-cineasta Henry Alex Kelly habló con Dead-line sobre la importancia del escape creativo, el poder del crowdfunding y el trabajo con compañeros del elenco y el equipo afrolatinos.
FECHA LÍMITE: Esta película basada en videojuegos se basa en inspiraciones y referencias de videojuegos. Pero más que eso, se trata de algo más profundo. Se trata de abuso doméstico. ¿Por qué utilizar el mundo de los videojuegos para ayudar a contar esta historia?
HENRY ALEX KELLY: Sí. Es una historia pesada, pero me gusta hacer historias entretenidas que también contengan medicina. Existe este aspecto de este niño que se escapa a los juegos. Para mí, ver gente jugando videojuegos… todo el mundo tiene algo que hacer en sus vidas. Vengo de una familia que discutía, gritaba y cosas así, pero los videojuegos realmente me ayudaron a escapar de esos sentimientos y emociones y me ayudaron a encontrar consuelo. Y muchas de las películas y cosas que me inspiraron, como Taika Waititi, que tiene esta hermosa manera de poner tanta comedia, diversión y corazón en estos temas tan pesados de Chico a Thor: Ragnarök.
FECHA LÍMITE: ¿Dónde comenzó el proceso de escritura para usted? ¿Estaban bifurcadas estas dos ideas de videojuegos y abuso doméstico, o siempre coincidieron?
kelly: Originalmente, esto comenzó como una obra de teatro. En la versión teatral, Chuck y Fern estaban hablando con el público, pero en una obra no se puede pasar a algo que sucede en el mundo real. Tiene que ser justo lo que ves en el escenario. Para mí, estaba pensando, esto va a ser una locura, pero estaba pensando en Toy Story y pensé: “Bueno, Andy juega con sus juguetes, pero ¿qué pasaría si algo realmente real cayera y estos juguetes tuvieran que ser destruidos?” ¿Ves esto y cómo reaccionarían y cuál sería?” Y yo dije: “Bueno, creo que estarían en un lugar en el que, ‘Bueno, tenemos que ayudar a nuestro hijo’. Tenemos que ayudar a esta persona que está conectada con nosotros y ha estado aquí con nosotros toda su vida y toda nuestra vida’”. Entonces, ambas ideas sucedieron desde el principio.
FECHA LÍMITE: Esta película tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de LA Shorts. ¿Cómo ha sido ese sentimiento?
kelly: Sí, e hice la ronda final de cortos en la Dream Con en Texas. Pero este es mi primer estreno mundial, mi primer debut como director y nunca he estado en el LA Shorts Fest. El viaje para llegar hasta aquí ha sido una locura.
FECHA LÍMITE: ¿Cuáles fueron algunos de los desafíos al darle vida a su debut como director, ya sea en el proceso de escritura o de dirección?
kelly: ¿Dónde empiezo? ¿Tenemos ocho horas? Todavía tengo la mentalidad de hacer teatro de caja negra toda mi vida. Siempre he tenido que conformarme con mi pequeño presupuesto y ser creativo. ¿Cómo voy a hacer realidad este animal que habla? “Oh, tenemos un títere de calcetín y ojos saltones que serán entretenidos y transmitirán ese mensaje”. Los desafíos para Chuck y helecho Dijeron, OK, quiero ubicarlo en un bosque de videojuegos. Intentemos encontrar algo que pueda contener esta vegetación y esta belleza sin ser tan caro porque se trata de cine de presupuesto independiente. Hicimos una financiación colectiva para esta película y fue increíble ver a la comunidad de personas que se unieron para ayudar y mejorar esta película.
Lo más desafiante fue reconocer que en cada paso del camino tenía que preguntarme: “Está bien, ¿cómo vamos a hacer esto?”. Cada vez que preguntaba, algo se abría y se daba a conocer, lo que facilitaba el proceso. Me dejó alucinado. Q Youth, una organización LGBTQ sin fines de lucro, se inscribió como patrocinador fiscal, y eso nos permitió obtener la exención de las tarifas por filmar en Griffith Park, por ejemplo. Eso fue hermoso y una locura. Fue un honor trabajar con ellos y con todos para realizar este cortometraje; realmente se necesita un pueblo.
FECHA LÍMITE: Esto es doble, pero creo que es muy interesante que tengas a tus personajes principales que son enemigos de los videojuegos. Sin embargo, en el metaverso de todo esto, son amigables entre sí. ¿Por qué no convertirlos en enemigos puros? ¿Y puedes hablar más sobre cómo encontrar tu elenco?
kelly: Sí, es muy meta. Chuck es el villano y Fern es el héroe, pero en realidad, son más compañeros de trabajo que enemigos. Permítanme ser sincero también, los dos actores tenían una química increíble cuando estaban en el set. Fue lo más increíble que he visto. Mateo interpretó la versión teatral de Fern hace unos años y le dije: “Un día vamos a convertir esto en una película”. Avance rápido hasta 2023 y pienso: “Está sucediendo”. Entonces, comenzamos a elegir los otros papeles y encontramos a Lorena Jorge, quien, según su autograbación, en el momento en que miró a la cámara, hizo clic en la cámara y tocó la pantalla. [as if she was trapped in a video game], y yo dije: “Oh, ella sabe lo que está haciendo. Ella conoce a este personaje en este mundo”. También mostró una gran variedad de frustración, tristeza, ira y todas esas otras emociones.
Al final del corto, nuestro villano es el héroe. Ella está inspirando a Fern a existir en su trabajo y en lo que hace. ¿Sabes? Alguna vez has sentido que cuando estás haciendo tu trabajo piensas: “Ya superé esto, ya terminé”. Y luego sucede algo y dices: “Oh, lo que hago realmente importa. Lo que hago es, literalmente, cambiar la vida de alguien”. Tanto Mateo como Lorena tuvieron que equilibrar estas cosas profundamente emocionales y este alto nivel de comedia, y simplemente irían más allá con la improvisación y la alegría de estos personajes.
Luego, la mamá, Adargiza De Los Santos, y el niño, Grayson Fox, este es su primer papel. Fue maravilloso dirigirlo y trabajar con él. Y recuerdo que cuando estábamos leyendo el guión, pensé: “Oye amigo, estos son sentimientos realmente grandes”.
Y él me mira y dice: “Entiendo los tiempos difíciles. He pasado por momentos difíciles. Entiendo completamente.” Y yo dije: “Tienes nueve años”. Eso fue impresionante. Entonces, Adargiza lo ayudó a mantener ese espacio para estas grandes emociones. Lloraría en el set cuando vi la escena de baile entre ellos. Fue encantador trabajar con todos.
FECHA LÍMITE: En cuanto a su equipo, ¿encontró a algunos de ellos en Instagram o por correo electrónico? ¿Cómo juntaste esas piezas?
kelly: Cuando escribí esto como obra de teatro hace mucho tiempo, ya conocía a algunas personas con las que quería trabajar en la versión cinematográfica del proyecto. He sido amigo de mi productor, Gabe. [Figueroa]por mucho tiempo, y luego conocí a otro amigo, Eduardo [Ayres Soares], a quienes les pedí que fueran mis productores. Entonces, hicimos crowdfunding y luego, a través de eso, me conecté con esta empresa llamada By Association con la que Gabe había trabajado antes y me dijo: “Oye, deberías trabajar con este cineasta, Henry”. Y así, Katherine Croft y Harriet Cauthery me presentaron su productora. El resto del equipo fue una mezcla de mis productores que encontraron personas con las que habían trabajado antes y que dijeron: “Oye, esta persona sería genial para este proyecto”. Entonces, busqué un director de fotografía que realmente me gustara y encontré a Adriel González, que había trabajado con muchos creativos negros y morenos, por lo que sabía cómo iluminar la melanina. Le envié un mensaje a Adriel a través de Instagram y le dije: “Oye, amigo, tengo este Inspirado en el tipo Zelda película. ¿Quieres colaborar? Y él dice: “Hermano, esto suena genial”. Entonces nos reunimos y yo dije: “Oh, tú eres cubana y yo soy centroamericano”. Entonces, las vibraciones eran muy inmaculadas. Y fue muy fácil trabajar con él, muy divertido y maravilloso.
mi compositor charlie [Rosen], le envié un mensaje en 2021 más o menos. Fue un correo electrónico frío. Charlie hizo las orquestaciones para molino Rojo en Broadway. Y este musical llamado Sea más tranquilo que tanto amo. También tiene una orquesta de videojuegos ganadora de un Grammy llamada The 8-Bit Big Band, así que supe que Charlie era la persona adecuada para hacer la música de esta película. Él ama zelda. La música de su videojuego tiene muchas capas y es hermosa. Entonces, cuando le envié un mensaje, me dijo que me informara más sobre cuándo estaba más cerca del desarrollo y luego avanzara hasta 2023, y ya tenía el dinero del crowdfunding. Me acerqué y le dije que tenía un presupuesto para incluirlo. Luego me preguntó si hacía esto y si podía hacerlo con una banda en vivo. Le hice saber que no tenía presupuesto para todo eso, pero luego dijo: “Pagaré por la banda y la grabación de la partitura, por favor”. E inmediatamente dije: “¿Quieres ser productor ejecutivo de este proyecto? Porque es una locura que estés haciendo esto de la manera más hermosa”.
Y así fue como sucedió. Y fue simplemente una locura. Y luego mi productor, Eduardo, hizo postproducción para una empresa de maquillaje llamada Anastasia Beverly Hills, contactó a otros postproductores, ellos hacen maquillaje y esas cosas. Se acercó a los postproductores que se centran en cosas comercialmente importantes y otras cosas y les dijo: “Oye, estoy apegado a esta película y al guión. ¿Estaría interesado en postproducir?” Y esta empresa llamada Flawless Post dijo: “Estamos caídos. Ayudaremos y lograremos esto”. Y sí, eso es todo lo que pasó.
FECHA LÍMITE: ¿Qué quieres que el público obtenga de este cortometraje que has realizado?
kelly: Hay una cosa que quiero que la gente tome y luego otra cosa que me ha sorprendido durante todo el proceso. Y lo primero es que quiero que la gente piense en lo que les brinda mayor consuelo y alegría y les muestre cuánto este arte o esta cosa, ya sea un pasatiempo, libros o crochet, cómo esto afecta profundamente su vida en un manera positiva. Quiero que las personas recuerden su infancia o incluso este momento de algo que aman y digan: “Vaya, esto que amo ha cambiado mi vida para mejor. Y me ha ayudado en momentos difíciles y me ha creado una sensación de alegría y coraje”, o como quiera que te hable de manera positiva.
Entonces, me sorprendió cuando la madre de Grayson me llamó después de leer el guión y me gritó: “Ahora sé cómo ve mi hijo los juegos. Gracias.” Y yo dije: “Dios mío”. Y por cierto, esta película es una carta de amor para mi mamá. Ella es la razón por la que juego. ella y yo jugamos zelda A medida que crecía, fue algo tan hermoso y conectivo.
También me propuse hacer este cortometraje afrolatino. Todo el elenco es afrolatino, y gran parte del equipo era latino, latino mestizo, todas esas cosas. Las vibraciones fueron geniales. Hay una gran diferencia cuando haces algo con personas de tu cultura, y es esta imaginación ilimitada porque piensas: “Nos identificamos con todo esto. No sólo en el sentido cultural, sino incluso en el sentido nerd de los videojuegos”. No era sólo que estas personas fueran latinas, sino que eran personas latinas a quienes les encantaban los videojuegos.
[This interview has been edited for length and clarity]
