Los niños de la década de 1960 podrían reconocer al fallecido actor James Darren por su papel de Moondoggie, también conocido como Jeffrey Matthews, de la exitosa película de 1959 sobre fiestas en la playa “Gidget”. Darren repitió su papel en “Gidget Goes Hawaiian” y “Gidget Goes to Rome”. Darren, sin embargo, fue enormemente prolífico en cine, televisión y música, y su carrera de décadas solo se vio truncada esta semana cuando el actor falleció a la edad de 88 años. Dejó atrás una considerable cantidad de trabajo que incluye 14 trabajos de estudio. álbumes, docenas de apariciones en programas de televisión y películas más allá de Gidget. Compartió la pantalla con las futuras estrellas de “La isla de Gilligan”, Bob Denver y Tina Louise, en “Aquellos que piensan jóvenes”, apareció en la versión de Jess Franco de 1969 de “Venus in Furs” y, más recientemente, apareció en la película de Harry Dean Stanton “Lucky”. ” (una de las mejores películas de 2017).
Para los Trekkies, Darren es mejor conocido por interpretar a Vic Fontaine, el cantante holográfico de la era Rat Pack en “Star Trek: Deep Space Nine”. Vic Fontaine era un personaje fascinante y extraño en una serie repleta de personajes fascinantes y extraños. Vic no se limitaba a cantar estándares americanos en su salón de Las Vegas de los años 60, sino que a menudo bajaba del escenario para dar sabios consejos personalizados a cualquier buscador curioso. Curiosamente, incluso los personajes no terrestres llegaron a amar a Vic y su antigua casa en Las Vegas. Vic sólo apareció en siete episodios, pero fue increíblemente memorable. Incluso llegó a cantar una magnífica interpretación de “The Way You Look Tonight” en el final de la serie.
El personaje se volvió tan querido por los habitantes de DS9 que finalmente le enseñaron que en realidad era un holograma (la mayoría de los personajes de la holocubierta existen sólo dentro de su escenario programado). Vic se convirtió en el consejero sucedáneo de la estación, ofreciendo análisis psicológico legítimo a los personajes cuando se recuperaban de un trauma. En particular, consoló a Nog (Aron Eisenberg), quien se mudó al escenario holográfico de Las Vegas de la década de 1960 después de que le volaran la pierna en combate.
Vic Fontaine, el psiquiatra cantante
Según la historia de “Deep Space Nine”, Vic Fontaine fue un pedido especial del Dr. Bashir (Alexander Siddig), y fue programado para ser sensible por un ingeniero llamado Felix, mencionado a menudo por personas nunca vistas. El escenario de Las Vegas de la década de 1960 ofreció un elemento de variedad visual al programa, ya que a menudo aburría a los productores filmar episodios en los mismos ocho sets día tras día. Además, en “Star Trek: The Next Generation” se estableció que las naves espaciales emplean consejeros de tiempo completo para ayudar a los oficiales de la Flota Estelar a superar sus problemas personales y traumas de ciencia ficción, por lo que parecía inusual que Deep Space Nine no tuviera un consejero en junta. Esto habría sido totalmente apropiado, dado que se trataba de una serie sobre un planeta herido que se recupera de una ocupación militar genocida.
Vic Fontaine, quien apareció por primera vez en el episodio de la sexta temporada “His Way” (22 de abril de 1998), rápidamente asumió ese papel. Ofreció consejos románticos a Odo (René Auberjonois) después de intuir las variadas relaciones conflictivas entre los miembros de la tripulación del DS9 reunidos. Vio que Odo estaba enamorado de la Mayor Kira (Nana Visitor), pero no pudo expresarse abiertamente. Vic acompañó a Odo a través del típico romance humano y le ofreció consejos.
Como se mencionó, Vic también tuvo una relación interesante con Nog, el oficial ferengi que fue reclutado para el esfuerzo bélico. Nog perdió su pie en una explosión, pero la medicina moderna pudo hacer crecer uno nuevo sin demasiados problemas. De todos modos, Nog estaba horrorizado por haber sido mutilado en la guerra y necesitaba un escape constante. En “It’s Only a Paper Moon” (30 de diciembre de 1998), se ve a Nog rechazando repetidamente los consejos de sus contemporáneos de carne y hueso, contento de vivir indefinidamente en un salón artificial de Las Vegas. Sólo la Vic holográfica puede acercarse a Nog con gentileza y señalarle que vivir en una fantasía no es una buena manera de sanar. Puede que sea un buen bálsamo temporal, pero eventualmente hay que volver a entrar al mundo real.
Los inicios de Vic Fontaine
La idea de Vic Fontaine fue concebida por el showrunner de “Deep Space Nine”, Ira Steven Behr. En el invaluable libro de consulta de Terry J. Erdmann, “Star Trek: Deep Space Nine Companion”, se cita a Behr diciendo que quería un personaje que se pareciera a Yoda, pero que pudiera ser interpretado por Frank Sinatra, Jr. Según se informa, Behr le preguntó a Sinatra. aparecer en el programa (parece que Sinatra era un Trekkie), pero que quería interpretar a un extraterrestre, no a un cantante de salón de los años 60. Finalmente se acercaron a Darren y fue una combinación maravillosa, ya que aportó una calidez inusual a una serie de “Star Trek” que de otro modo sería concisa.
La forma en que Behr se acercó a Darren también fue divertida. Parece que Behr estaba visitando una convención de recuerdos, con la esperanza de encontrar un regalo de cumpleaños para alguien, y Darren estaba allí firmando autógrafos. El amigo de Behr, Fred Rappaport, conocía a Darren y quería hablar con él. Resultó que Rappaport tenía el rompehielos ideal listo para usar: preguntarle a James Darren sobre su línea de corta duración de salsas para pasta. Eso fue suficiente para concertar una audición… que Darren acertó. Según Behr:
“Jimmy Darren entra y habla de que tiene un par de zapatos de Dean Martin y que sabe dónde conseguir los esmoquin adecuados, en la tienda de Sy Devore y todo eso, y se porta genial. Todos estamos escuchándolo. Y de repente comienza a hablar de él, Frank y Dean, y de apostar y ganar todo este dinero, y de repente nos damos cuenta de que está haciendo el papel. Nos toma totalmente por sorpresa. Estamos sentados allí con las páginas del guión. ¡Ni siquiera te das cuenta! Había pasado de ser Jimmy a ser Vic, ¡sin perder el tiempo!
Darren era perfecto para Vic Fontaine. Behr sugirió que se hicieran audiciones a algunos otros actores por si acaso, pero nadie quiso oírlo. James Darren era Vic Fontaine. El cantante se convirtió en una instalación de Deep Space Nine y todos (espectadores y personajes) lo amaban.
QEPD James Darren.
