EXCLUSIVO: Cuando el Dr. John Shears dirigió la expedición de 2022 para encontrar el barco Endurance de Sir Ernest Shackleton, un exjefe le dio un 10% de posibilidades de éxito. “Le dije: ‘Bueno, Shackleton habría corrido ese riesgo’”, le cuenta a Deadline. La extraordinaria historia del esfuerzo por encontrar el famoso barco explorador se desarrolla junto con impresionantes imágenes recién tratadas en color de la expedición original en Resistencia. El largometraje documental proviene del equipo ganador del Oscar formado por Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin y Natalie Hewit, nominada al Bafta.
En su primera entrevista sobre el proyecto, Vasarhelyi, Shears y la productora Ruth Johnston le cuentan a Deadline sobre la película, que combina aventuras históricas y modernas. La película se transmitirá en Nat Geo y luego en Disney+ y Hulu a finales de este otoño. Se estrenará en el Festival de Cine de Londres.
Resistencia Cuenta las historias de dos expediciones. En 1914, Sir Ernest Shackleton se dispuso a atravesar la Antártida, pero su barco quedó atrapado en el hielo y finalmente se hundió. Lo que siguió fue una historia histórica de supervivencia frente a la adversidad. Más de un siglo después, la expedición Endurance22 partió en el rompehielos Agulhas II. Dirigidos por el Dr. Shears, junto con el director de la expedición submarina Nico Vincent, el director de exploración Mensun Bound y el historiador y locutor Dan Snow y un equipo internacional de científicos y tecnólogos, su misión era encontrar los restos del Endurance. Llevaba 107 años descansando en el fondo del mar de Weddell.
“Es la mayor historia de supervivencia jamás contada, y Jimmy y yo siempre hemos estado algo obsesionados”, dice Vasarhelyi. “Había algo en el hecho de que hubiera un artefacto después de que encontraron el barco y también la relación entre las dos historias y el espíritu de exploración, que sigue siendo muy emocionante y una parte tan importante de la condición humana.
“Cuando se encontraron los restos del naufragio, lo vimos como una gran oportunidad para volver a contar la historia de Shackleton. Y ahora tenemos las herramientas creativas que realmente pueden ayudar a dar vida a una historia como ésta”.
Los restos del Endurance en el fondo del mar de Weddell
Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas/National Geographic
Vista y sonido: Shackleton en color y voz plena
Shackleton mantuvo con vida a su tripulación de 27 hombres durante más de un año. Afortunadamente para las generaciones futuras, el miembro del equipo australiano Frank Hurley registró los acontecimientos en una película. El metraje superviviente se utilizó en la película. Sur. Lo que Vasarhelyi y el Resistencia Lo que los cineastas han hecho por primera vez es llevar a la pantalla una versión tratada en color de las imágenes de Hurley. El British Film Institute controla el metraje y le dio al equipo un escaneo 4k de la película de Hurley y se pusieron a trabajar.
Igualmente sorprendente es que los realizadores hayan utilizado inteligencia artificial para crear las voces de Shackleton y seis miembros de su equipo a partir de fragmentos de grabaciones de audio. Las grabaciones de archivo de sus voces fueron adaptadas por el equipo de software Respeecher, con sede en Ucrania, lo que significa que los hombres podían “leer” las anotaciones de sus diarios.
“Sus personalidades realmente salen a la luz a través de sus diarios”, dice Vasarhelyi. “Ahora tenemos esta herramienta disponible, si tienes una pequeña grabación de la voz de alguien, puedes usar sus palabras con su propia voz. No sabía cuál iba a ser el efecto neto, cómo se sentiría realmente. Y luego fue como: ‘Dios mío, son ellos’”.
“Sentí escalofríos”, dice sobre escuchar y ver a Shackleton y su equipo. “Escalofríos” es una palabra apropiada dados los temas de exploración polar. De hecho, Endurance no es sólo el nombre del barco hundido, sino que capta la calidad que la tripulación de Shackleton necesitaba para sobrevivir. Aunque sus vidas no estaban en juego de la misma manera, la expedición Endurance22 del Dr. Shears también requirió un extraordinario trabajo en equipo para superar enormes desafíos.
“Tuvieron que arreglar muchas cosas mientras intentaban encontrar el Endurance; Tenían que seguir innovando e innovando y habiendo observado ese proceso y ese trabajo en equipo, fue realmente un esfuerzo increíble, estaban trabajando día y noche en condiciones gélidas como Shackleton y su expedición”, dice la productora Ruth Johnston. “Simplemente tenían tantos problemas diferentes. No pudimos mostrar las muchas inmersiones que realizaron, pero espero que podamos darle a la audiencia lo suficiente para que tengan una idea de eso”.
Johnston le dice a Deadline que acaba de saltar de un barco para hacer su entrevista, aunque desde los climas más templados de la isla Orcas en el estado de Washington en lugar del mar de Weddel. Recuerda un momento en el que el equipo pensó que habían encontrado el barco de Shackleton y ella informó a Nat Geo. “Les mostramos una foto granulada y luego dijeron: ‘¿Cómo sabes que es el Endurance? ¿Puedes mostrarnos la parte trasera del barco? ¿Puedes mostrarnos la Estrella Polar? [a five-pointed star symbol known to be on the stern of this ship]?’ Al día siguiente pudimos hacerlo gracias a ese increíble equipo. Fue un momento maravilloso poder mostrar National Geographic y decir: ‘¿Es esto lo que estás buscando?’”.
Mensun Bound (izq.) y John Shears (der.) sobre el hielo de la Antártida (Crédito: National Geographic/Esther Horvath)
Capturando Endurance22 en la película
El Dr. Shears quería que los esfuerzos de su equipo fueran capturados en una película y el combo de productores de Little Dot Studios, Consequential & History Hit Production en asociación con Little Monster Films se unieron para hacerlo. Sin embargo, integrar un equipo de filmación en una expedición de alta tecnología y presión tuvo sus propios desafíos. “La misión era encontrar Endurance, un desafío increíble que la mayoría de la gente nos decía que era absolutamente imposible, por lo que técnicamente, en términos de ingeniería y logística, era enorme”, dice. “Para mí, como líder de la expedición, tengo que gestionar todas esas diferentes actividades, pero al mismo tiempo era muy importante conseguir ese registro documental.
“Tuvimos mucha suerte de contar con Natalie Hewit como directora a bordo. Ya había estado en la Antártida y pasó tres meses en el British Antártida Survey. Tener ese tipo de experiencia realmente la ayudó a encajar y ser parte del equipo”.
Esa experiencia resultó útil dadas las condiciones imperantes. “Hacia el final de la expedición se acerca el invierno antártico, hay -18 grados centígrados, afuera está oscuro y hay un problema real de que las personas sufran hipotermia, congelación o congelación, pero el equipo de filmación fue absolutamente brillante, y se puede ver eso en lo que grabaron a bordo”.
El Dr. Shears había liderado previamente un intento fallido de encontrar el Endurance y hay una sensación en la película de que hay mucho en juego y la reputación está en juego. El equipo también tiene conexiones personales con la historia de Shackleton.
El líder de la expedición recuerda haber caminado sobre el hielo, a 10.000 pies por encima de donde se encontraban los restos del naufragio. “En realidad estás siguiendo los mismos pasos que Shackleton. Puedes caminar un par de millas desde el barco y no escuchas el zumbido del generador ni a la gente gritando, solo estás tú ahí afuera en el hielo. Lo único que puedes oír es tu propia respiración, el viento y el hielo. Esos serían los momentos en los que pensaría en Shackleton y en cómo diablos mantuvo con vida a esos hombres. Fue una hazaña increíble de liderazgo”.
Para el Dr. Shears, la historia continuó en tierra firme, donde trabajó con los realizadores, el editor y productor Bob Eisenhardt, quien anteriormente había trabajado con Vasarhelyi y Chin en meru, Gratis en solitario y El rescate. “Ha sido un viaje con Jimmy y Chai, entrar al estudio con ellos. Son muy respetuosos tanto con la historia de Shackleton como con la nuestra y lo que ves en pantalla es un relato muy veraz y preciso de ambas expediciones. Ha sido un viaje fantástico, estoy muy orgulloso de lo que han hecho con la película”.
Cuando la película se estrene en el Festival de Cine de Londres en octubre, estará presente todo el equipo internacional de 65 personas del Agulhas II. Shears informa que “la emoción y la anticipación entre el equipo de exhibición es inmensa” antes de ver sus hazañas en la pantalla grande.
Mientras Vasarhelyi anticipa el estreno de la película, espera que una audiencia multigeneracional y que la gente deje sus teléfonos por un momento y hable sobre las aventuras históricas y modernas.
“Esta es una película que puedes ver un viernes por la noche o el Día de Acción de Gracias, porque terminarás hablando de ella y teniendo una conversación, en lugar de que todos queden aislados”, dice. “Jimmy y yo todavía creemos realmente en la idea de que el cine se trata de conexión. En Gratis en solitariorecuerdas con quién te sentaste y a quién agarraste, o quién lloró. Me entusiasma que la gente lo vea con sus hijos y sus padres y luego guarden sus teléfonos y hablen sobre cosas por un rato”.
