“West Side Story” y “The Sound of Music” fueron películas fuera de tiempo a su manera. “West Side Story” fue un predecesor no sólo de los musicales más oscuros y trágicos que su letrista, el legendario Stephen Sondheim, escribiría en los años 70, sino también de la revolución del Nuevo Hollywood que comenzó en serio unos años después de su estreno. en 1961. “The Sound of Music”, por otro lado, estaba claramente fuera de sintonía con los movimientos culturales de los años 60 cuando salió en 1965 (que es parte de la razón por la cual Fox casi no hizo él).
Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II, que escribieron la música y la letra del espectáculo teatral original “La novicia rebelde”, habían dado forma al musical de Hollywood durante décadas para entonces, pero estaban fuera y pronto serían reemplazados por los Sondheims del mundo. Los estudios, como suelen hacer, inmediatamente inundaron el mercado con imitadores de “Sound of Music” a finales de los años 60, con la desesperada esperanza de recrear su éxito del relámpago en una botella. La gran mayoría de estos musicales llamativos y de gran presupuesto obtuvieron el visto bueno de los críticos y aterrizaron con un ruido sordo en la taquilla.
Como otros géneros de la época, los musicales sólo pudieron sobrevivir abrazando los vientos del cambio. “El violinista en el tejado” y “Cabaret” ayudaron a recuperar su posición crítica a principios de los años 70. Eran emocionalmente complejos, exploraban temas socialmente provocativos y aportaban una frescura refrescante a sus espectáculos de canto y baile. Esto también era más o menos lo que a Wise le gustaba de “West Side Story” y la razón por la que la tenía en mayor estima que “The Sound of Music”.
