Al comienzo del episodio “Descent, Part I” de “Star Trek: The Next Generation” (21 de junio de 1993), Data (Brent Spiner) pasa algo de tiempo libre en la holocubierta. Ha organizado una partida de póquer con tres de las mentes más brillantes que la comunidad científica haya conocido. Sir Isaac Newton (John Neville) es arrogante e impaciente. Albert Einstein (Jim Norton) es afable, pero un jugador de póquer irritante, ya que tiene dificultades con la aritmética básica. Y, sentado frente a Data, haciendo chistes científicos y burlándose de Newton y Einstein, está Stephen Hawking, interpretándose a sí mismo.
Hawking dice la primera línea del episodio, completando una anécdota: “Pero luego dije, en ese marco de referencia, el perihelio de Mercurio habría precesado en la dirección opuesta”. Einstein se ríe y Data declara que la historia es muy divertida. Data intenta explicarle el chiste a Newton, quien no habría conocido la curvatura relativista del espacio-tiempo. Newton ignora la explicación de Data y dice que él inventó la física.
Justo cuando Hawking gana el torneo de póquer (tuvo cuatro sietes), Data es llamado al puente del Enterprise por una emergencia. Los datos apagan la holocubierta y los gigantes intelectuales desaparecen. Fue una escena breve pero memorable en la historia de “Star Trek”.
También tiene una curiosa distinción entre las estrellas invitadas de “Star Trek”. Stephen Hawking es la única persona en la historia de “Star Trek” que se ha interpretado a sí mismo. En 2018, el escritor de “Descent”, Ron D. Moore, habló con The Wrap sobre la visita de Hawking al sety cómo todos los escritores y miembros del equipo querían estar disponibles para conocerlo. En “Star Trek”, rara vez se permitía a los escritores estar en el set. En este caso, sin embargo, parece que se hicieron felizmente muchas excepciones.
¡Dios mío, es Stephen Hawking!
Sepa que “Star Trek” normalmente intenta ser bastante cauteloso a la hora de incorporar referencias contemporáneas. Anteriormente se ha escrito en las páginas de /Film que la música pop moderna generalmente se evita en “Star Trek” debido a su dimensión comercial, y porque los escritores probablemente no querrían suponer que ciertos actos pop sobrevivirían hasta el siglo 24. Cuando se trata de celebridades y artes, “Star Trek” ha preferido ir a lo seguro haciendo sólo referencias clásicas y antiguas, que no sólo son de dominio público, sino que ya son una parte tan profundamente arraigada de la cultura de la Tierra, que es seguro. suponer que su memoria persistiría durante muchos siglos más.
Sin embargo, se hizo una excepción con Hawking, ya que sus ideas revolucionarias sobre la física astral transformaron la comunidad científica durante su vida. Es más, a todos los nerds de la ciencia y fanáticos del espacio que ven “Star Trek” ciertamente les entristecería ver a Hawking y Data interactuando. Cuando Moore pensó en incluir a Hawking en su guión, los altos mandos de Paramount lo aprobaron fácilmente. Por suerte, Hawking tuvo el suficiente coraje como para visitar el set de “Star Trek” y contar un chiste sobre el perihelio de Mercurio.
Moore recordó que la filmación real requirió los operadores de cámara, actores y demás habituales, pero que todos los demás abarrotaron el set con la esperanza de conocer a un héroe. Moore dijo:
“En realidad, sólo se permitió la entrada a la sala a las personas involucradas en el rodaje de la escena. […] Todos los demás estaban apiñados en el pasillo mirando. Fue una escena realmente emocionante y nunca antes se había hecho en ‘Star Trek'”.
Parece que el productor ejecutivo Rick Berman finalmente pudo contactar a Hawking debido a una visita previa que había realizado el famoso físico. El número de Hawking ya estaba en el Rolodex de Berman.
La conexión de Errol Morris
Parece que allá por 1991, Hawking visitó el lote de Paramount para presentar una proyección del documental biográfico de Errol Morris “Una breve historia del tiempo”. Rick Berman se enteró de que Hawking era un Trekkie y organizó una reunión geek mutuamente beneficiosa al invitar a Hawking al set. Fue durante la visita que Berman se enteró de que a Hawking le encantaría ser una estrella de televisión. Hawking, por supuesto, era un hombre ocupado (era profesor lucasiano de matemáticas en Cambridge), por lo que pasarían varios años más antes de que todo transcurriera correctamente. Como recordó Moore:
“Después de esa visita, supimos que Hawking estaría interesado en hacer un cameo en el programa, y hubo un tiempo en el que él iba a regresar a Los Ángeles, y yo iba a escribir el episodio que iban a hacer. película durante esa ventana. […] Entonces recibí la llamada y me dijeron: ‘Necesitamos que escribas una escena con Stephen Hawking’, y yo dije: ‘Espera, ¡¿QUÉ?!’ Pero me dijeron que hiciera algo en la holocubierta, tal vez con Data”.
La escena resultante abrió “Descent”, el episodio final de la sexta temporada del programa. Moore pudo idear el escenario, pero no estaba lo suficientemente versado en física como para escribir un chiste científico apropiadamente inteligente para Hawking. Moore admite que contactó al también escritor de Trek, Naren Shankar, que tenía tres títulos y un conocimiento más profundo del perihelio. Moore dijo:
“Naren tenía un doctorado en física aplicada, así que lo traje y también le gustó la idea de escribir líneas para Stephen Hawking. Así que fue él quien tuvo la idea de que el chiste fuera que Stephen sigue molestando a los otros científicos y que Isaac Newton es un imbécil y que Einstein y Stephen siguen molestándolo. Una vez que tuvimos eso, la escena simplemente se escribió sola”.
Todo salió a la perfección. Hawking estaba feliz, los creadores de “Star Trek” estaban felices y los Trekkies estaban felices. A veces, los cruces de nerds funcionan.
