Breaking Baz: Malcolm Washington invoca fantasmas de la familia de su madre para que lo ayuden a filmar ‘La lección de piano’ – Festival de cine de Telluride

EXCLUSIVO: El cineasta Malcolm Washington dice que su adaptación cinematográfica de la obra ganadora del premio Pulitzer de August Wilson El Lección de piano honra la historia de su familia, especialmente la de su madre Pauletta Pearson Washington.

Ambientada en la era de Pittsburgh posterior a la Depresión, la inquietante película trata sobre dos hermanos, Berniece y su hermano menor, el aparcero Boy Willie, interpretados respectivamente por Danielle Deadwyler y John David Washington. Ambos creen que tienen derecho a una preciada reliquia familiar: un piano vertical tallado por su abuelo esclavizado con rostros de sus antepasados ​​​​de África occidental vendidos como esclavos.

La historia de la familia Charles y de ese instrumento está forjada con sangre y balas.

La lección de piano tendrá su estreno mundial en el Festival de Cine de Telluride durante el fin de semana del Día del Trabajo y Netflix lo estrenará en cines selectos de Estados Unidos el 8 de noviembre. El transmisor lo lanzará en su servicio el 22 de noviembre.

Berniece dice que el piano en cuestión está embrujado y que debería quedarse con ella mientras su hermano quiere venderlo para que ella pueda comprar la tierra en la que alguna vez trabajaron sus antepasados.

Washington dice que se vio a sí mismo en ambos lados del argumento. “¿Cuál es la mejor manera de honrar el legado? ¿Construimos sobre él o lo ponemos en un estante y lo miramos y admiramos desde la distancia? reflexiona.

Al escribir esta versión y durante el rodaje, Washington dice que “fue realmente poder ver cómo se desarrollaba ese tipo de lucha” y tomar “dos partes de mi mente y hacerlas luchar entre sí”. El hombre de 33 años ve a los antepasados ​​como “fuerzas tan poderosas en nuestra vida” que siguen teniendo “tanto poder” sobre quiénes somos hoy.

Mientras se preparaba para escribir el guión de La lección de pianoWashington estaba revisando viejas fotografías familiares del lado de su madre, “y nos remontamos a lo más profundo de Carolina del Norte”, dice. Una imagen que encontró fue la de su abuela, de unos cuatro años. Esto le hizo pensar “en el lapso que cubre esta imagen”.

“Los miro, me veo a mí mismo”, añade. “Miro la cara de mi abuela, veo la cara de mi hermana, veo la cara de mi madre, y aquí estoy hablándoles de una película que he hecho para honrarlas”.

Lo presiono sobre esa fotografía descolorida y él comparte que “por supuesto” fue tomada en la granja de un hombre blanco “en un pueblo llamado Edén, que ya es tan hermoso en sí mismo, tan irónico”.

Su madre creció en Newton, Carolina del Norte, pero Washington destaca que su familia era de Eden. “Miras sus manos y sus caras”, dice. “Han vivido una vida físicamente agotadora, pero aún con mucho amor”.

Ese amor, dice, inspiró su descripción de la familia y sus descendientes en La lección de piano. “Esto se debe en gran medida al amor que recibí de mis abuelos. Eran como la encarnación de lo que es el amor”, añade.

Su presencia cobró tanta importancia sobre la producción que son las fotografías de la familia de su madre las que adornan las paredes. “Hay algunos de los antepasados ​​de nuestros actores; Danielle tiene algunos de sus antepasados ​​en la película y en el set”, explica.

Washington y su compañía de actores, que además de Deadwyler y su hermano mayor John David, incluyen a Samuel L. Jackson, Ray Fisher, Corey Hawkins, Michael Potts, Stephan James, su madre y su hermana Olivia Washington. Él dice que cada uno estaba “abriendo un portal hacia nosotros mismos y hacia los cielos, hacia nuestros antepasados, y tratando de dejarles pasar a través de nosotros”.

Es cierto que cuando miramos La lección de pianoy permitimos que se filtre en nosotros, podemos convocar a quienes nos precedieron. También puede provocar dolor.

El padre de Berniece y Boy Willie fue asesinado por recuperar el piano y su antepasado fue asesinado por robarlo en primer lugar. “Hay dolor ahí, pero también hay tanta victoria, que tratamos de mostrar el alcance completo de eso y ubicarlo dentro de esta historia de fantasmas que zumba en la superficie”.

Malcolm Washington no sabe tocar el piano, pero su madre es una pianista y vocalista de formación clásica. Cuando tenía ocho o nueve años, se convirtió en la primera niña negra en actuar en la Organización de Becas Miss Carolina del Norte. Estudió música en la Escuela de Artes de Carolina del Norte, Juilliard y la Universidad de Texas.

Pero, dice Washington, su madre “tiene una relación conflictiva con el piano”.

¿Cómo es eso?, pregunté.

“Así que ella estuvo en el centro de esta adaptación para mí, porque era alguien a quien el piano le daba muchas oportunidades”, empezó a explicar.

“Mi mamá creció en el sur segregado. El padre de mi madre era director de la escuela secundaria negra de su ciudad; Había dos, la escuela secundaria para negros y la escuela secundaria para blancos. Y cuando se produjo la integración, perdió su trabajo. Perdieron su posición en la comunidad porque todos los puestos de poder fueron reemplazados por gente blanca.

“Mi madre creció en este tipo de clima racial realmente desafiante, pero tocaba música clásica y eso le brindó todas estas oportunidades”, dice, destacando los extensos viajes de su madre, que finalmente la llevaron a Nueva York y Juilliard: “ Vivió esta vida que no estaba disponible para muchos de sus compañeros. Y más adelante en la vida casi se sintió atormentada por el piano, por el gran sacrificio que implicaba aprender y dominar ese oficio”.

Washington dice que “excavó” esa historia de cómo ella quedó “embrujada” y le dio una idea de lo que significa el piano para Berniece en la película.

“No puedes cruzar ese puente emocional porque hay demasiado entre tú y esa cosa”, dice.

Su familia está tan profundamente entrelazada La lección de piano. Le comento que August Wilson se ha convertido en una parte importante de la familia Washington.

Su padre, el actor y artista cinematográfico ganador del Oscar Denzel Washington, se ha comprometido a llevar a la pantalla las diez obras del American Century Cycle de Wilson, que describen diferentes aspectos de la experiencia negra en Estados Unidos. Jugó un papel decisivo en el rodaje. vallas que dirigió y protagonizó junto a Viola Davis (ganadora de un Oscar). Tanto Denzel como Viola también protagonizaron la candente reposición de Broadway de Fences en 2010, dirigida por Kenny Leon y producida por Carole Shorenstein Hayes y Scott Rudin; La viuda de Wilson, Constanza Romero, fue productora asociada.

Denzel Washington también ayudó a que Wilson El trasero negro de Ma Rainey a la pantalla. Esa película de 2020 fue dirigida por George C. Wolfe y protagonizada por la Sra. Davis, Chadwick Boseman y Colman Domingo.

Sin embargo, Malcolm insiste en que aunque ha arraigado La lección de piano En “mi experiencia”, el arte creado por Wilson es “mucho más grande que yo y mi familia. Es la familia de todos”.

Malcolm quería que su hermano apareciera en la película porque había “sido fan de John David durante mucho tiempo” y recuerda un verano en el que compartían apartamento en Los Ángeles. “Estaba trabajando en un set como asistente de cámara y regresaba a casa del trabajo todos los días y éramos mi hermano y yo y fue un momento tan hermoso en nuestra relación porque él es siete años mayor que yo, por lo que era mucho mayor. cuando yo era más joven. Era como si estuviera en un mundo diferente. Yo tenía 20 años y él 29 y fue un momento en el que nos unimos como adultos”, dice.

“Recuerdo que nos sentábamos en el porche trasero y simplemente hablábamos sobre cómo queríamos que fuera nuestra vida. Así que estábamos soñando desde el principio y ese fue un momento que siempre ha sido sagrado para mí… Y al poder hacer esta película, por supuesto, iba a cobrar mis fichas y decir: “Está bien, hagamos esto, ¿estás dispuesto?”. ? Quiero hacerlo contigo”.

Washington dice que tener a Samuel L. Jackson en la película fue como “el tío de todos en el set y fue muy generoso y compartió historias y opiniones”.

Jackson también está inmerso en la obra de Wilson. Él y John David actuaron juntos en Broadway en una producción reciente de The Piano Lesson. Era importante contar con Michael Potts, quien también ha estado asociado con las obras de Wilson durante décadas. Y quería tener la oportunidad de trabajar con Deadwyler, quien venía de su sublime actuación en Hasta.

Los dos, dice, se convirtieron en “colaboradores creativos muy cercanos” y “formamos un parentesco tan grande”.

Habíamos estado hablando mucho sobre fantasmas y me preguntaba si alguno había visitado el set.

El rodaje, dice, fue una experiencia espiritual. Washington tiene “un núcleo espiritual fuerte y siento una fuerte conexión con aquellos que vinieron antes. Y aquellos en mi línea todavía están a mi alrededor y había una presencia en el set que era tan palpable que claramente estaba más allá de nosotros. Intento marcar el tono también. Encendía velas todos los días”.

Experimentó otros fantasmas cuando, en preparación para la película, estudió el Archivo August Wilson que se encuentra en el Sistema de Bibliotecas de la Universidad de Pittsburgh.

Washington leyó el texto original para La lección de piano y vio la lista de actores que audicionaron para papeles en la lectura escénica original en 1986 y la primera producción en 1987 en el Yale Repertory Theatre. “Ahora todo el mundo es un actor negro de renombre de esa generación. Todo el mundo entraba. Pensé, vaya, agosto conmovió a todo el mundo. Y había una hermosa carta escrita a mano del Sr. Samuel L. Jackson al Sr. Wilson. Y me di cuenta de que el trabajo que estamos realizando aquí es tan histórico que simplemente pone aún más en juego”.

Jackson estuvo en la producción en Yale Repertory y fue el suplente de Boy Willie en la producción original de Broadway de 1990 protagonizada por Charles S. Dutton y S. Epatha Merkerson.

Mirando La lección de pianouna vez en la pantalla grande en Londres y dos veces en una computadora portátil, me di cuenta de que Washington se había estado preparando para hacer esta película toda su vida y había estudiado claramente a cada autor. Ciertamente hubo momentos muy, muy pequeños, pequeños momentos de tiempo, influenciados por El Padrino de Francis Ford Coppola y pude sentir La delgada línea roja de Terrence Malick durante un momento en el que se recupera el piano.

Washington se ríe y está de acuerdo con mis observaciones.

Él dice: “Escucha, podría ver toda esta película contigo y hablarte sobre mis puntos de referencia cinematográficos”.

Y, por supuesto, el trabajo de sus padres influyó en él. “Y mi padre ha estado involucrado en todo el trabajo de August Wilson”.

También trabajó estrechamente con Constanza Romero, la viuda de Wilson, “quien fue un recurso increíble, y todo lo que ella quería de mí, lo obtuvo porque ha sido una gran socia conmigo y me abrió todo y me apoyó en el camino”, dijo. brotó.

Pero habló con calidez y sinceridad. “Soy una voz nueva, y eso puede dar mucho miedo con un texto tan venerado y un proyecto tan importante”, dice y agrega que Romero confió en él desde el principio.

Se negó a que le preguntaran si rodará otra película del ciclo de August Wilson.

Refiriéndose a Romero, sonríe y parece tener la esperanza de que quizás esté a bordo para llevar más obra del dramaturgo a la pantalla.

“Estoy más que feliz de hacer cualquier cosa que la haga feliz, pero estoy intentando terminar esto primero”, añade.