Barry Diller dijo que su interés en Paramount Global empujó “sin duda” a Skydance a cerrar su fusión con la empresa de medios.
Shari Redstone, que controla Paramount a través de su familia, National Amusements Inc., “debería enviar una bonita maceta con flores o sopa de pollo” como muestra de agradecimiento, bromeó Diller.
El proceso de venta de meses finalmente concluyó el mes pasado. Skydance prevaleció con su propuesta de invertir 8 mil millones de dólares en la compra de NAI y luego fusionarse con Paramount. El pacto está iniciando revisión regulatoria y se espera que se cierre en el primer semestre de 2025.
Hablando en la Cumbre de Negocios de Entretenimiento de FT, Diller contó la “simetría” de una posible carrera en Paramount Global, dado que una vez dirigió el estudio de cine y televisión de la compañía y se enfrentó a Sumner Redstone en una guerra de ofertas por el estudio. La década que pasó en Paramount, de los 32 a los 42 años, comprendió “diez grandes años de mi vida”, dijo Diller, mientras luchaba contra Sumner Redstone otra década después.
Las oportunidades financieras lo motivaron más que el sentimiento, enfatizó Diller. “Lo consideré un deber más que un deseo”, dijo. “Pensé que sabía qué hacer con él. Y cuando tienes una empresa que ha sido mal administrada durante más de 15 años en la cima, los dos directores ejecutivos de esa empresa… realmente administraron mal el activo”. Se negó a dar nombres, pero presumiblemente se refería a Philippe Dauman y Bob Bakish, quienes sucedieron a Dauman como CEO de Viacom antes de dirigir la ViacomCBS combinada, que pasó a llamarse Paramount.
“Cuando obtienes ese activo y todavía funciona a pleno rendimiento, tenerlo mal administrado durante tanto tiempo es una gran oportunidad”, dijo Diller. “Lo pensamos muy seriamente y tuvimos muchas conversaciones diferentes” con NAI. “Fuimos nosotros, claramente, los que conseguimos que Skydance cerrara la primera ronda”. El día después de que apareciera la noticia del interés de Diller, recordó Diller, Skydance “renunció a todos los temas que habían estado en disputa”, haciendo un anuncio conjunto con Paramount. (El pacto de fusión incluía una disposición de “ir a comprar” de 45 días, y un grupo liderado por Edgar Bronfman Jr. planteó un último desafío a Skydance después de que Diller quedara fuera de la mezcla).
Al observar el panorama mediático más amplio, Diller proclamó que la “hegemonía” que Hollywood ha disfrutado durante casi un siglo ya ha terminado. Las grandes tecnologías (y, en medios y entretenimiento, específicamente Netflix, Amazon y Apple) ahora marcan la agenda para la industria y la cultura popular.
Aun así, dijo que las empresas heredadas no cerrarán pronto. Diller descartó los rumores de una mayor consolidación y fusiones y adquisiciones como un “engaño de personas que tienen grandes egos y quieren ganar”.
