Arsenal-baas Mikel Arteta heeft alle ernstige zorgen over Kai Havertz gebagatelliseerd nadat de Duitse aanvaller moest worden verwijderd terwijl het bloed over zijn gezicht stroomde tijdens het verlies van woensdag tegen Inter.
Havertz leidde de lijn voor de Gunners tijdens hun Champions League-tripje naar San Siro, maar slaagde er niet in het net te vinden toen de bezoekers een controversiële 1-0 nederlaag boekten. Na de strafschop van Hakan Calhanoglu in de eerste helft had Arsenal het meeste balbezit en scoorde twintig schoten, zonder ooit echt in de buurt te komen van een uitweg voorbij Yann Sommer van Inter.
De bezoekers waren nog steeds bezig met het binnenhalen van de blessuretijd toen Havertz Yann Aurel Bisseck uitdaagde bij de achterpaal. De aanvaller van Arsenal kwam er slechter af. Sommer drong er haastig bij het medisch personeel op aan om naar Havertz te gaan, wiens gezicht al snel onder het bloed zat.
Arteta nam alle zorgen over de gezondheid van de Duitser weg na de nederlaag door de week en onthulde: “Kai, hij heeft een grote snee. Hij moest eraf omdat hij een paar hechtingen nodig had. Hopelijk komt alles goed met hem dit weekend.”
Havertz was niet de enige Arsenal-speler die met een blessure moest vertrekken. Mikel Merino kwam niet tevoorschijn voor de tweede helft nadat hij een klap op zijn hoofd had gekregen.
De Spaanse middenvelder stond in het epicentrum van twee strafschopbeslissingen. Kort voordat hij werd bestraft voor een handbal in het strafschopgebied van Arsenal, werd Merino een strafschop ontzegd nadat Sommer een voorzet miste en per ongeluk de bezoekende speler een klap gaf.
‘Nee, hij had geen hersenschudding,’ legde Arteta uit. “Gisteren en vandaag voelde hij zich al niet geweldig en toen ik dat bekeek, besloot ik hem uit te doen, omdat ik hem 100% nodig heb.”
Hoewel Havertz en Merino bij een treurig verlies blijvende schade leken te hebben vermeden, kon Arteta ook zijn veel gemiste aanvoerder Martin Odegaard verwelkomen. De talismanische spelmaker heeft de afgelopen twee maanden met een verstuikte enkel aan de kant gezeten, maar is de afgelopen dagen weer rustig aan de training begonnen en maakte een cameo-optreden in San Siro.
Arteta zal zondag zoveel mogelijk spelers nodig hebben voor een Premier League-bezoek aan Chelsea’s Stamford Bridge.
