Juan Amós no era un hombre con quien se podía jugar.
El célebre actor, fallecido hoy a los 84 años, llegó a las artes escénicas desde el campo de juego. Fue contratado como agente libre por los Denver Broncos en 1964 y se hizo popular con los Kansas City Chiefs en 1967. Pero, entre esos breves períodos, jugó principalmente béisbol semiprofesional. No quiero decir esto como un desaire. Se esfuerzan mucho en ese nivel porque buscan impresionar a los cazatalentos profesionales. Así que Amos recibió su parte del castigo antes de comenzar a maquillarse para pararse frente a una cámara e interpretar a uno de los padres televisivos más queridos de los años 70.
Si viste “Good Times” durante sus seis temporadas de 1974 a 1979, o la viste en distribución, conoces a James Evans de Amos, un hombre trabajador que se esfuerza por criar a tres hijos junto con su santa esposa Florida ( Esther Rolle), abandonó el programa después de la temporada 3. Esto llevó a un episodio dramático en el que Florida, afligida por el dolor, rompía una ensaladera. apretando los puños y gritando “¡Maldita sea, maldita sea, MALDITA!” Es un momento inolvidable, que trajo consigo cierto grado de incertidumbre. ¿Por qué Amos, un tipo apuesto que podía cambiar de marcha y ser un conquistador si era necesario, abandonó abruptamente una serie que lo había convertido en una especie de estrella?
Amos no ocultó su disgusto por la descripción a veces trillada y a veces fuera de tono de los escritores blancos de “Good Times” de una familia afroamericana. Estaba particularmente angustiado por la presentación de la estrella revelación de la serie, Jimmy Walker, cuyo tonto JJ Evans exclamó “¡Dyn-o-mite!” al menos una vez por episodio.
Al final, este disgusto se convirtió en desprecio.
Los escritores se cansaron de que les amenazaran la vida por bromas.
En una entrevista de 2014 con el Archive of American TelevisionAmos habló sobre dejar “Good Times” en el apogeo de la popularidad de la serie. Creía que los escritores estaban errando el blanco con su interpretación de los niños más pequeños, Michael (Ralph Carter) y Thelma (Bern Nadette Stanis), quienes tenían aspiraciones de ser, respectivamente, juez de la Corte Suprema y cirujano.
Como dijo Amós a la Academia:
“Las diferencias que tuve con los productores del programa, sentí que se ponía demasiado énfasis en JJ y su sombrero de gallina que decía ‘¡Dyn-o-mite!’ cada tercera página, cuando se podría haber sacado el mismo énfasis y aprovechamiento de mis otros dos hijos y los chistes y el humor concomitantes que podrían haber surgido de eso”.
Al final, Amos sintió que los escritores no tomaban en serio sus preocupaciones ni valoraban el hecho de que era un hombre negro que tenía experiencias de vida de las que ellos carecían. Finalmente, el actor, que entonces todavía tenía unos treinta años, perdió la calma.
“Me fui porque me dijeron que mis servicios ya no eran necesarios porque me había convertido en un ‘elemento disruptivo’. En otras palabras, no tenía la diplomacia que creo que he cultivado durante los últimos 10 o 15 años. Nací en Newark y crecí en East Orange. Tenía una forma de expresar mis diferencias en contra del guión que existía. No es aceptable para el personal creativo, quiero decir, los escritores se cansaron de que sus vidas fueran amenazadas por bromas.
Esther Rolle compartió las frustraciones de Amos y abandonó el programa después de su cuarta temporada (aunque regresó para la última temporada). En cuanto a Amos, se convirtió en un actor de carácter muy solicitado. Fue maravilloso en películas tan dispares como “The Beastmaster”, “Lock Up” y “Die Hard 2”, pero esa imagen de padre le sentaba muy bien. Fuera de “Good Times”, siempre será el restaurantero de comida rápida Cleo McDowell de “Coming to America”. Qué presencia tan cálida y única aportó a todo. Sr. Amos, lo extrañaremos.
