Francis Ford Coppola literalmente pasó décadas tratando de realizar su apasionante proyecto “Megalópolis”. Finalmente, el legendario director detrás de clásicos como “El Padrino” y “Apocalypse Now” decidió irse al diablo y financió él mismo la historia épica. Después de todos estos años, la película finalmente llegó a los cines el pasado fin de semana. Desafortunadamente para Coppola, la respuesta de los cinéfilos fue muy silenciosa. Si bien hay varios calificadores importantes aquí, la película fracasó el fin de semana de estreno y hay pocas razones para creer que las cosas mejorarán en las próximas semanas.
“Megalopolis” se estrenó con una recaudación estimada de 4 millones de dólares a nivel nacional en poco más de 1.850 pantallas, sin lograr ubicarse entre los cinco primeros de las listas y debutando en el sexto lugar. Se ubicó detrás de “Speak No Evil” ($4,3 millones) en su tercer fin de semana y la importación india “Devara Part 1” ($5,6 millones). Esa cifra inicial también estuvo muy por debajo de las ya modestas expectativas, ya que la película rondaba los 5-8 millones de dólares. La epopeya romana de Coppola, ambientada en una versión imaginada de la América moderna, tiene un enorme presupuesto de producción de 120 millones de dólares, que no incluye el marketing. Entonces, sin duda, Coppola puede perder mucho dinero aquí.
¿Qué salió mal exactamente? ¿Por qué es diferente del fracaso promedio de un éxito de taquilla producido por un estudio de Hollywood? ¿Por qué el público general estaba tan desinteresado en el largo regreso de Coppola a la pantalla grande? Vamos a desglosar las principales razones por las que “Megalópolis” fracasó en taquilla. Entremos en ello.
Megalópolis tuvo problemas para conseguir distribución
Una de las principales razones por las que Coppola autofinanció el enorme presupuesto de 120 millones de dólares para “Megalópolis” es que no estaba dispuesto a comprometer su misión. Ese y otros estudios no estaban dispuestos a aportar el dinero necesario para hacer realidad esa visión. Todo eso está muy bien, pero una vez que esa visión se puso en práctica, no fue fácil para un socio de estudio unirse. Coppola proyectó la película para prácticamente todos los distribuidores importantes de Hollywood, y todos aprobaron inicialmente.
Lionsgate finalmente intervino para encargarse de la distribución norteamericana de “Megalopolis”, y el estudio se embarcó en el proyecto a mediados de junio. Fundamentalmente, Lionsgate sólo recibía una tarifa de distribución; Coppola todavía estaba en apuros por el gasto en marketing (más sobre eso en un minuto). En cualquier caso, ésta no contó con el beneficio de que un gran estudio como Warner Bros. o Universal, por ejemplo, apoyara lo último de Coppola. También contribuyó un poco a la narrativa de que esta no era una película amigable para el público, algo que surgió mucho en los meses previos a su lanzamiento.
Las críticas de Megalópolis fueron menos que amables.
No es que las reseñas siempre muevan la aguja, pero con una película de esta naturaleza, podría decirse que las reseñas fueron más cruciales. Los rumores que hay que ver podrían haber ayudado a generar más tráfico y habrían ayudado a los esfuerzos de marketing, sin duda. Desafortunadamente, esa no es la mano que le repartieron a “Megalópolis”. La película tiene un índice de aprobación crítica del 49% en Rotten Tomatoes junto con un índice de audiencia aproximado del 34%. Aún más condenatorio es que tiene un D+ CinemaScore, lo que sugiere que el boca a boca será francamente terrible en las próximas semanas. Entonces, no sólo se abrió mal, sino que probablemente también caerá como una piedra.
Por si sirve de algo, ciertos críticos realmente estuvieron de acuerdo con el gran giro de Coppola. Chris Evangelista de /Film lo calificó como un “hermoso desastre” en su reseña de 7 sobre 10. Eso puede ayudar a que la película gane un estatus de culto y, al mismo tiempo, alimentar la curiosidad por ver videos en streaming/VOD en los próximos meses/años; Por ahora, sin embargo, hace poco para poner colillas en los asientos. Ese fue especialmente el caso en el fin de semana de estreno de la película, ya que hay opciones mucho más amigables para el público, como “The Wild Robot” y “Beetlejuice Beetlejuice”, entre otras, entre las que los cinéfilos pueden elegir.
La campaña de marketing fue relativamente pequeña (y mal calculada)
Normalmente, con una superproducción de 120 millones de dólares, un estudio lanza una campaña de marketing masiva. Para algo como “Oppenheimer” de Christopher Nolan, una película con un presupuesto de 100 millones de dólares, Universal probablemente gastó casi la misma cantidad en marketing. Coppola, sin embargo, estaba gastando dinero de su bolsillo, lo que significaba que no había mucho dinero disponible. En cambio, el marketing de la película tuvo que intentar ser creativo con una campaña relativamente pequeña para llegar a un público más específico. Eso no funcionó exactamente.
Lionsgate lanzó una serie de avances, carteles, anuncios de televisión, etc., lo habitual. Sin embargo, el tema de conversación más importante llegó cuando se lanzó en línea un tráiler de “Megalópolis” que mostraba citas falsas de reseñas de otras películas de Coppola. Esto fue rápidamente señalado por Internet en general y el estudio terminó teniendo que sacar el avance. Fue un error no forzado que provocó mucha mala prensa para una película que ya intentaba superar las críticas negativas y la falta de importantes recursos de marketing. Esto realmente puso a prueba todo el dicho de “No existe la mala publicidad”.
Francis Ford Coppola no ha hecho una película de éxito desde hace mucho tiempo
No se puede negar que Coppola es un maestro artesano y ha realizado algunas de las mejores películas de todos los tiempos. Muchos dirían que “El Padrino” es, sin duda, la mejor película jamás realizada. Dicho esto, y con todo respeto, hace tiempo que Coppola no tiene relevancia como taquilla. La última vez que tuvo una película que tuvo un impacto comercial significativo fue hace casi 30 años con “The Rainmaker” en 1997. Me duele decirlo, pero el nombre de Coppola no tiene mucho peso para nadie menor de edad. 35, salvo para los cinéfilos incondicionales.
Como hemos visto en la era de la pandemia, los directores pueden ser estrellas de cine en sí mismos. Así es como Nolan convirtió “Oppenheimer” en un éxito ganador de Mejor Película que recaudó casi mil millones de dólares y que sin duda contribuyó al éxito de “Beetlejuice Beetlejuice” de Tim Burton. Desafortunadamente, Coppola no tiene el mismo tipo de atracción en 2024. Sin un nombre de director que interese al público general, lo que tenemos es un elenco de actores liderados por Adam Driver que ciertamente son muy queridos pero que no son capaces de llenar asientos. solo con sus nombres, y mucho menos para una película que siempre iba a ser un éxito para los compradores de entradas, incluso con mejores críticas. Una apertura decente simplemente no estaba en las cartas.
En primer lugar, nunca se esperó que Megalópolis fuera un éxito.
Lo más importante a destacar aquí es que no podemos juzgar “Megalopolis” como cualquier otra película de 120 millones de dólares. Tiendo a ser duro con Hollywood por hacer películas imprudentes de gran presupuesto con muy poca ventaja comercial. Después de todo, el negocio del cine es un negocio y beneficia a todos (incluidos los espectadores) si los estudios son responsables. Dicho esto, estamos hablando de un cineasta anciano que invierte su fortuna personal en un proyecto apasionante. El único que corre un riesgo real aquí es Coppola. No está poniendo en peligro los trabajos ni la reputación de los estudios; todo depende de él. Al final del día, él es el único que pierde dinero aquí.
“Hay una cierta forma en que todo el mundo piensa que debería ser una película, y va contra la corriente si tienes otra idea”, dijo Coppola en 2022 sobre su decisión de financiar “Megalopolis” de su propio bolsillo. “La gente puede ser muy inaceptable, pero a veces la otra idea representa lo que vendrá en el futuro. Eso es digno de ser considerado”.
Que así sea. Coppola quería que esta película existiera y ahora existe. No es diferente a “Horizon: An American Saga” de Kevin Costner. La diferencia es que Costner tiene en mente una epopeya de cuatro películas y solo financió parcialmente el esfuerzo. Costner también parecía creer que había al menos un poco más de ventaja comercial para su proyecto apasionante. Coppola, por su parte, parecía entrar en esto con los ojos abiertos. ¿Le costó más de lo que había planeado? Casi con certeza. Aun así, fue una empresa de un solo hombre y no es justo agruparla con otros fracasos taquilleros. Ésta es una bestia totalmente única.
“Megalópolis” ya está en los cines.
