YouTube eliminó cinco canales vinculados a Tenet Media luego de una acusación del Departamento de Justicia que vinculaba a la empresa con el gobierno ruso. El ahora desaparecido canal Tenet Media albergaba cientos de vídeos de personas influyentes de derecha como Dave Rubin, Tim Pool y Benny Johnson.
El Departamento de Justicia ha alegado que los fundadores de Tenet Media, Lauren Chen y su marido, Liam Donovan, recibieron dinero de empleados del Estado ruso para financiar vídeos que hacían eco de temas de conversación favorables al Kremlin. Chen y Donovan supuestamente contrataron gran parte del trabajo a personas influyentes como Pool, Rubin, Johnson y Lauren Southern. Ahora muchos de esos vídeos, que a menudo tenían menos de cinco mil visitas, han desaparecido de YouTube.
“Tras una acusación del Departamento de Justicia de Estados Unidos y después de una cuidadosa revisión, cancelamos el canal Tenet Media y cuatro canales operados por su propietaria Lauren Chen como parte de nuestros esfuerzos continuos para combatir las operaciones de influencia coordinadas”, dijo YouTube en un comunicado.
YouTube no es la única empresa que corta lazos con Chen. Horas después de que el Departamento de Justicia revelara la acusación, Blaze Media, una empresa fundada por Glenn Beck, anunció que había despedido a Chen. Trabajó allí como colaboradora y apareció en vídeos para la empresa. “Lauren Chen era una contratista independiente, cuyo contrato ha sido rescindido”, dijo el director ejecutivo Tyler Cardon. le dijo a Semafor.
La acusación abierta no nombra a Chen, Donovan o Tenet Media, pero varios periodistas pudieron confirmar de forma independiente que son las personas anónimas en el centro de los cargos. Según la acusación, Chen y Donovan sabían que los rusos les pagaban. Los dos bromearon al respecto en mensajes privados de Discord vistos por los investigadores. Muchas de las personas influyentes involucradas han negado tener conocimiento del plan y el Departamento de Justicia ha afirmado que no lo sabían.
La acusación revelada fue parte de un conjunto más amplio de acciones de Washington esta semana destinadas a desmantelar las campañas de influencia rusa en los EE. UU. El Departamento del Tesoro sancionó a más personas, el Departamento de Justicia confiscó 32 dominios de Internet acusados de difundir información errónea y también acusó a ex presidente de Interés Nacional Dimitri Simes con planes para evadir las sanciones estadounidenses.
Una declaración jurada de 277 páginas que Justice publicó el miércoles incluía documentación interna que supuestamente mostraba la planificación de una campaña de desinformación rusa. Según Wiredalgunas operaciones se dirigieron específicamente a jugadores, así como a “usuarios de Reddit y tableros de imágenes, como 4chan”.
Según la declaración jurada, la Agencia de Diseño Social de Rusia (SDA) tiene una lista de 2.800 influencers y 1.900 anti-influencers que monitorea constantemente. “Creo que ‘anti-influencer’ indica que la cuenta publica contenido que la SDA considera contrario a los objetivos rusos”, decía la declaración jurada. No nombró a los miles de personas influyentes que Moscú supuestamente está monitoreando, pero sí señaló que el 21% de ellos tienen su sede en los EE. UU.
