Massachusetts heeft een steminitiatief voor de gehele staat aangenomen dat chauffeurs van ritten de mogelijkheid geeft om zich bij een vakbond aan te sluiten terwijl ze onafhankelijke contractanten blijven. Het initiatief werd naar voren gebracht door de Service Employees International Union en de International Association of Machinists and Aerospace Workers. Het werd aangenomen met een kleine marge van ongeveer 54 procent van de stemmen.
De zal het de 70.000 chauffeurs van de staat mogelijk maken vakbonden te vormen en collectieve onderhandelingsmacht te benutten, wat volgens de National Labor Relations Act niet is toegestaan voor onafhankelijke contractanten. Deze werknemers kunnen zich bij een vakbond aansluiten als ze handtekeningen krijgen van ten minste 25 procent van de actieve chauffeurs in Massachusetts. Het initiatief creëert ook een hoorproces zodat chauffeurs van bedrijven als Lyft en Uber klachten over oneerlijke werkpraktijken bij een staatsbestuur kunnen indienen. Het steminitiatief bevat echter geen woord over stakingsbescherming. Het geldt ook niet voor chauffeurs voor voedselbezorging.
Uber en Lyft hebben niet actief campagne gevoerd tegen de maatregel in Massachusetts, maar hebben wel zorgen geuit over het specifieke taalgebruik. Sommige arbeidsvoorstanders waren ook tegen het initiatief en waarschuwden dat het de inspanningen van rideshare-chauffeurs om erkenning als voltijdse werknemers te verwerven zou kunnen belemmeren. “We zijn niet tegen vakbondsvorming”, zegt Kelly Cobb-Lemire, organisator bij Massachusetts Drivers United . “Maar wij vinden dat dit niet ver genoeg gaat.”
Onafhankelijke contractanten worden vaak niet beschermd door federale of staatsarbeidswetten omdat ze geen fulltime werknemers zijn. De stemmaatregel in Massachusetts zou een precedent kunnen scheppen voor andere staten om vakbondsopties aan te bieden aan gig-werknemers. Californië is al jaren een strijdtoneel voor arbeidsbescherming voor gig-werknemers die voor Uber en Lyft rijden. Meest recentelijk heeft een rechtbank in Californië besloten om de status van onafhankelijke contractant te behouden.
