Ir a buscar no es sólo para caninos babosos, revela una nueva investigación. Al encuestar a miles de dueños de mascotas, los científicos descubrieron que a una gran minoría de gatos les gusta jugar a buscar objetos al menos parte del tiempo. Dicho esto, es mucho más probable que los perros vayan a perseguir un juguete o un palo.
Los científicos de la Universidad Purdue llevaron a cabo la investigación con la esperanza de cuantificar la aptitud de nuestras mascotas para buscar objetos. Si bien los perros son considerados buscadores prolíficos, no se han realizado muchas investigaciones sobre qué tan común es realmente este comportamiento en el mundo canino, según los investigadores. De manera similar, si bien investigaciones recientes han encontró Aunque algunos gatos van a buscar comida a su antojo, no está claro con qué frecuencia esto sucede.
Para comprender mejor este fenómeno, los investigadores analizaron datos de dos proyectos de investigación de larga duración en los que participaron dueños de perros y gatos respectivamente: Fe-BARQ y C-BARQ. Como parte de estos proyectos, los propietarios reciben extensas encuestas que profundizan en el comportamiento de sus mascotas, incluido cómo les gusta jugar.
Basándose en datos de más de 8.000 dueños de gatos, los científicos descubrieron que alrededor del 41% de los gatos exhibían un comportamiento clásico de búsqueda. Algunos propietarios utilizaron la palabra “buscar” directamente para describir el estilo de juego de su gato en sus respuestas, mientras que otros comentaron que a sus gatos les gusta “recuperar objetos o juguetes arrojados”. Sin embargo, los perros seguían siendo los campeones a la hora de ir a buscar objetos. Según las respuestas de 78.000 dueños de perros, los investigadores encontraron que el 78% de los perros jugarían a buscar objetos con regularidad.
“Los datos de estas dos encuestas revelan que el comportamiento de ir a buscar puede ser más común en los gatos de lo que se había estimado anteriormente y proporciona, hasta donde sabemos, la primera estimación de la prevalencia del comportamiento de ir a buscar entre los perros”, escribieron los investigadores en su artículo. publicado miércoles en el diario PLOS-Uno.
Los investigadores también encontraron muchas similitudes y diferencias entre perros y gatos que van a buscar. Ir a buscar tendía a ser más común tanto entre gatos como entre perros si eran más jóvenes, machos y/o tenían buena salud en general, por ejemplo. Pero mientras que ir a buscar se asoció con una mejor capacidad general de entrenamiento en los perros (cuanto mejor entrenados pudieran estar, más probabilidades había de que fueran a buscar), los gatos eran más propensos a ir a buscar si eran en general más juguetones y activos, así como si vivían en interiores.
El atractivo se observó en todas las razas de perros y gatos, pero algunas destacaron. Los gatos birmanos, siameses y tonkineses eran más comunes en busca de objetos, por ejemplo, y los investigadores señalan que estos gatos provienen de poblaciones llevadas y aisladas en el este de Asia al principio de la domesticación de los gatos, lo que sugiere que su amor por ir a buscar puede estar influenciado genéticamente. Entre los perros, los perros perdigueros, labradores y otras razas criadas para cazar o mover ganado tenían más probabilidades de ganar dinero.
Los autores plantean la hipótesis de que, si bien ir a buscar objetos puede parecerse a comportamientos naturales de caza en ambos animales, es más probable que esté relacionado con su amor por jugar. Ir a buscar también podría ser una forma en que tanto los gatos como los perros formen y refuercen los vínculos que establecen con sus humanos. De cualquier manera, hay mucho más que aprender sobre nuestros peludos amigos felinos y caninos.
“Esperamos que el estudio llame más la atención sobre el comportamiento de búsqueda de los gatos, ¡que a menudo son retratados como independientes o distantes! De hecho, pueden ser muy sociables y este es un buen ejemplo de una forma en que interactúan con los humanos”, dijo el investigador principal del estudio, Mikel Delgado, en un entrevista con PLOS, editores del estudio.
