Según un nuevo estudio, la cifra de muertes de aves que chocan contra edificios puede estar subestimada en cientos de millones al año. Investigaciones anteriores sólo tomaron en cuenta las aves que murieron en el lugar de una colisión, pero el número real podría superar los mil millones de muertes por año, informaron los investigadores.
La razón de la discrepancia se debe a una metodología defectuosa en estudios anteriores, que se basaban en contar el número de cadáveres recolectados en los lugares del accidente, escribieron los investigadores en el estudiar, publicado en la revista PLOS One. Eso significa que solo se contaron las aves que murieron en el impacto o que sufrieron heridas mortales que les impidieron abandonar el área antes de morir. Si bien los científicos aviarios creían anteriormente que alrededor del 80% de las aves que chocan con un edificio mueren en el impacto, algunas investigaciones recientes indican que este puede no ser el caso. Un 2022 estudiar descubrió que menos del 10% de las aves que chocaron contra un edificio fueron encontradas muertas, y el resto quedaron aturdidas o sufrieron heridas que no fueron inmediatamente fatales.
Los investigadores detrás del nuevo estudio reconocieron que es imposible saber exactamente cuántas de las aves supervivientes volaron, sólo para morir poco después. Intentaron cerrar esa brecha de conocimiento observando la tasa de mortalidad de las aves heridas que fueron llevadas a centros de rehabilitación.
“Existe un enorme punto ciego en aquellas aves que chocan contra edificios y sobreviven, al menos por un tiempo, y observar los datos de rehabilitación puede ayudar a eliminar ese punto ciego y ayudarnos a tomar decisiones más informadas sobre la conservación y la prevención de colisiones con ventanas para las poblaciones de aves”. dijo Ar Kornreich, estudiante de doctorado en la Universidad de Fordham que dirigió la investigación, en un declaración.
Después de examinar más de 3.150 casos que involucraban aves de 152 especies diferentes, los investigadores encontraron que solo el 40% fueron devueltos a la naturaleza, y la mayoría de las aves restantes murieron durante el tratamiento o fueron sacrificadas. Cuando aplicaron esa proporción al número de colisiones cada año, calcularon el número de muertes por año en más de 1.090 millones.
El nuevo recuento de muertes es casi el doble de algunas estimaciones anteriores. Un 2015 estudiar Descubrió que las colisiones con edificios representaban 599 millones de muertes de aves por año en los Estados Unidos. Según ese mismo estudio, los gatos son, con diferencia, la principal causa antropogénica de muerte de aves en los EE. UU., y representan más de 2.400 millones de muertes al año. En comparación, las turbinas eólicas causan 570.000 muertes de aves al año.
Artículo relacionado: La nueva ley de Nueva York exigiría que los nuevos edificios tengan ventanas aptas para las aves
Varios estados y municipios han promulgado leyes Requerir que los edificios se diseñen para ser más amigables con las aves. Por ejemplo, existen vidrios a prueba de pájaros que reducen los reflejos y elementos arquitectónicos que minimizan grandes extensiones de vidrio transparente para evitar colisiones de aves. A pesar de esas medidas, Dustin Partridge, director de conservación y ciencia de la NYC Bird Alliance, que trabajó en el estudio, dijo que si no se toman más medidas, podría haber consecuencias nefastas para las aves, los humanos y otros animales por igual.
“Las poblaciones de aves en todo el mundo están disminuyendo drásticamente, en gran parte debido a las colisiones con edificios”, dijo en un declaración. “Desafortunadamente, nuestro trabajo muestra que las disminuciones a nivel de población no son algo que podamos solucionar con rehabilitación. Si no abordamos la luz artificial y el vidrio, seguiremos perdiendo más de mil millones de aves cada año en Estados Unidos, un precio que nuestros ecosistemas no pueden soportar”.
