Un ingrediente problemático de algunos refrescos se retira oficialmente del mercado. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha revocado su autorización que permite el uso de aceite vegetal bromado (BVO) en alimentos, luego de investigaciones recientes que sugieren que podría dañar potencialmente la salud de la tiroides de las personas.
BVO es un aceite vegetal modificado con el elemento bromo. Se ha utilizado principalmente como emulsionante en refrescos con sabor a cítricos, lo que ayuda a evitar que el sabor se separe. El aceite vegetal bromado (BVO) se clasificó anteriormente como un ingrediente generalmente reconocido como seguro (GRAS). Sin embargo, desde 1970, la FDA ha implementado regulaciones más estrictas con respecto a su uso.
Los estudios a lo largo de los años han evidencia encontrada que los compuestos que contienen bromo, como los utilizados como retardantes de llama, posiblemente puedan alterar las hormonas producidas por la tiroides. Se cree que los disruptores endocrinos en general aumentan el riesgo de muchos problemas de salud crónicos y pueden ser más peligrosos durante ciertos períodos de la vida impulsados por las hormonas, como la pubertad o el embarazo. También se puede acumular demasiado bromo en el cuerpo, provocando problemas neurológicos agudos como convulsiones, y se han observado casos de informes aislados lo que sugiere que esto puede suceder bebiendo muchos refrescos.
En 2013, el mayor escrutinio público sobre el bromo y el BVO llevó a PepsiCo a eliminarlo de su línea de productos Gatorade y cambiarlo por otro emulsionante aprobado por GRAS. Tras esta decisión, la FDA comenzó a reevaluar los datos disponibles y a realizar su propia investigación sobre BVO, en conjunto con la División de Toxicología Traslacional del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.
La FDA anunció la decisión el martes, aunque primero propuesto la medida en noviembre pasado. Sus últimos estudios han encontrado que la exposición oral al BVO puede efectivamente elevar los niveles de bromo en los tejidos del cuerpo, y que el BVO en dosis suficientemente altas puede afecta negativamente La salud de la tiroides de las ratas. Si bien podría ser necesaria una gran cantidad de BVO para dañar la tiroides en ratas, dichas dosis se acercan más a la cantidad que las personas pueden obtener en el mundo real de lo que se pensaba anteriormente, según la FDA.
“Con base en estos datos y las preguntas de seguridad aún sin resolver, la FDA ya no puede concluir que el uso de BVO en los alimentos es seguro”, afirmó la agencia en noviembre.
La revocación de BVO en los alimentos tendrá lugar oficialmente el próximo mes. Muchas empresas de refrescos ya habían retirado el BVO de sus bebidas cítricas, incluida la Coca-Cola, y el BVO ha sido prohibido como aditivo alimentario en otros países. Pero todavía hay algunas marcas que dependen de BVO en EE. UU., como Gota de sol, producido por Keurig Dr Pepper.
