Los bomberos de California necesitaron rociar 50.000 galones de agua para extinguir un incendio de un Tesla Semi en la carretera, anunció la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de EE. UU. en un informe preliminar. Las tripulaciones también utilizaron un avión para arrojar retardante de fuego en el “área inmediata como medida de precaución”, según la agencia.
El accidente ocurrió a las 3:13 a.m. del 19 de agosto en la autopista I80 al este de Sacramento. El camión se salió de la carretera mientras tomaba una curva, chocó contra una línea de tráfico y finalmente chocó contra un árbol. El conductor resultó ileso pero fue trasladado a un hospital por precaución.
La gran batería de 900 kWh del Tesla Semi se incendió y alcanzó una temperatura de 1.000 grados F mientras arrojaba vapores tóxicos. Continuó ardiendo hasta última hora de la tarde mientras los bomberos lo rociaban con agua para enfriarlo (Tesla envió a un experto técnico para evaluar los peligros del alto voltaje y la seguridad contra incendios). No fue hasta las 7:20 p.m. (más de 16 horas después del accidente) que se reabrió la autopista.
Todo eso llamó la atención de la NTSB, que envió un equipo de investigadores, principalmente para examinar los riesgos de incendio que plantean los grandes paquetes de baterías de iones de litio. La agencia, que sólo puede hacer recomendaciones de seguridad y no tiene autoridad para hacer cumplir la ley, dijo que “todos los aspectos del accidente siguen bajo investigación mientras la NTSB determina la causa probable”.
Dado el largo tiempo de cierre de la carretera, el fuego peligrosamente caliente y los vapores tóxicos, es probable que el accidente provoque muchas discusiones dentro y fuera del gobierno. La NTSB concluido en 2021 que los incendios de baterías representan un riesgo para los servicios de emergencia y que las pautas de los fabricantes en torno a tales incendios eran inadecuadas.
