Han pasado más de 60 años desde que Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en el espacio, pero abandonar la Tierra sigue siendo una propuesta complicada. Sólo hay que mirar los recientes problemas del Boeing Starliner como evidencia. Eso es fácil de olvidar en una era de turismo espacial cada vez mayor, en la que los multimillonarios tratan los cohetes como pasatiempos. El nuevo documental de Netflix Apolo 13: supervivencia, que debutó el 5 de septiembre, es un recordatorio de cuán peligroso puede ser el profundo y oscuro vacío sobre nosotros.
El 11 de abril de 1970, un cohete Saturn V fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy. A bordo iban tres astronautas: el comandante de la misión Jim Lovell, el piloto del módulo lunar Fred Haise y el piloto del módulo de comando Jack Swigert, un reemplazo de último minuto después de que el miembro original de la tripulación Ken Mattingly quedara expuesto al virus de la rubéola. El plan era que Lovell y Swigert se convirtieran en la quinta y sexta persona en pisar la Luna, pero apenas dos días después de la misión, hubo una explosión. La situación era terrible y desató una carrera frenética para encontrar una manera de llevar a la tripulación a casa.
No fue el desastre que definió al Apolo 13. Un resultado mucho peor ocurrió el 21 de enero de 1967, cuando Los tres astronautas del Apolo 1 murieron. en el incendio de una cabina durante una prueba de ensayo de lanzamiento. Más bien, fue la valentía de la tripulación y el ingenio del equipo de tierra, que culminó en un regreso sano y salvo casi milagroso, lo que hizo que el tercer viaje a la Luna fuera tan convincente. La afirmación de la misión de lo que podría ser la segunda frase más famosa jamás pronunciada en el espacio no hace daño, aunque la afirmación de Jim Lovell “Houston, hemos tenido un problema.”casi siempre se cita incorrectamente.
“El Apolo 13 es una historia muy icónica y, junto con el Apolo 11, es uno de los dos vuelos de esa era Apolo que cobra mayor importancia en la imaginación popular”, dijo Apolo 13: Supervivencia El director Peter Middleton en una entrevista con Gizmodo. “Por supuesto, el Apolo 11, a todos los efectos, fue un triunfo tecnológico, y el Apolo 13 está a la sombra de eso”. A raíz de la euforia por el aterrizaje en la Luna, el Apolo 13 hizo que el público se diera cuenta de “qué puede salir mal en el espacio profundo”, dijo.
A pesar de su estatus icónico, Middleton dijo que estaba sorprendido de lo poco que las generaciones más jóvenes sabían sobre la misión. Algunas personas, dijo, lo confunden con la explosión del transbordador espacial Challenger, que ocurrió casi 16 años después. Muchos ni siquiera habían visto el éxito de taquilla de 1995, en el que Tom Hanks interpretó a Lovell. Middleton señaló que, a partir de 2024, había pasado más tiempo entre el día actual y el estreno de esa película que el transcurrido entre la misión y su debut.
El hecho de que el Apolo 13 pudiera desaparecer de la memoria fue parte de la razón por la que Middleton decidió abordarlo como su próximo tema. La película combina imágenes de archivo, muchas de ellas nunca antes vistas por el público, con breves imágenes recreadas y audio de los astronautas y el control de la misión. La película se realizó con la cooperación del comandante del Apolo 13, Jim Lovell y su familia, incluido el acceso a su propio archivo de fotografías y películas.
A pesar de la participación de la familia, la película no contiene nuevas entrevistas con nadie involucrado en la misión. En cambio, Middleton optó por utilizar sólo clips grabados previamente.
“Realmente queríamos situar a la audiencia en ese sentido de drama en desarrollo”, dijo. “Para lograrlo, queríamos encontrar esas voces que se sintieran ancladas a las imágenes de su yo más joven”.
El resultado es una apasionante descripción general del Apolo 13, desde la preparación hasta el lanzamiento, la fatídica explosión y los esfuerzos subsiguientes para llevar el módulo de comando y sus pasajeros a casa de manera segura. Es una historia familiar para cualquiera que haya visto la película de Ron Howard, pero que encuentra nueva tensión gracias al audio. Es un recordatorio importante de que las voces tranquilas que se transmitían entre el espacio y la Tierra pertenecían a personas reales, que realmente vivieron esta terrible experiencia.
Lo que a menudo se pierde es el contexto en el que tuvo lugar la misión. La guerra de Vietnam estaba en pleno apogeo. Casi dos años después del día antes del despegue, Martin Luther King, Jr. había sido asesinado, seguido de Robert Kennedy. La Guerra Fría había llegado a un período de distensión, pero la amenaza de aniquilación nuclear persistía. En 1970, un número cada vez mayor de científicos se alarmaba por la creciente cantidad de CO2 en la atmósfera. A pesar de estar en peligro a cientos de miles de kilómetros de su planeta de origen, los astronautas no estaban solos. Como observó un presentador de noticias de la CBS citado en la película, los habitantes de la Tierra también se lanzan a través del espacio, en una nave donde los recursos se están agotando, y no hay ningún control de misión trabajando para salvarnos. Cinco días después del aterrizaje de los astronautas del Apolo 13, el planeta celebró el primer Día de la Tierra.
“Sentimos que uno de los legados subestimados o insuficientemente representados del programa Apolo fue la perspectiva única que brindó de nuestro planeta”, dijo Middleton. “Poder ver la Tierra como esta única fuente de vida en el cosmos desde la perspectiva de la Luna, desde el espacio profundo con ojos humanos, fue un momento realmente transformador en la historia del siglo XX”.
El Apolo 13 y las otras primeras misiones del programa espacial brindaron a la humanidad una visión sin precedentes de la fragilidad de la Tierra, pero también se convirtieron en una inspiración global gracias al ingenio y el arduo trabajo de sus participantes. Puede que sea una noción romántica, fácil de descartar en una época en la que los viajes espaciales se han convertido en un pasatiempo turístico, pero no se puede negar que los tres astronautas regresaron con una nueva perspectiva del planeta al que regresaron.
“Hay una cita hermosa que nos obsesionó de Jack Swigert, el piloto del módulo de comando”, dijo Middleton. “Habla de la idea de que, por un breve momento, el mundo entero estuvo junto. No eran tres astronautas estadounidenses atrapados en el espacio. Eran tres seres humanos, los embajadores más lejanos de la raza humana. Llegaron ofertas de ayuda de todo el mundo para intentar llevarlos a casa sanos y salvos. Fue uno de esos raros momentos, esos momentos reales que nos recuerdan la humanidad común. Creo que es por eso que la misión, el vuelo y esa crisis perduran más de 50 años después”.
