Una junta de salud escocesa con problemas de liquidez está entregando casi un millón de libras esterlinas a una empresa privada de “solucionadores de problemas” financieros para ayudar a ahorrar dinero.
Recientemente se reveló que NHS Ayrshire & Arran estaba gastando más de £5 millones por mes de su presupuesto.
Sin embargo, el Scottish Mail del domingo puede revelar que la junta ha decidido abordar sus problemas financieros entregando 966.000 libras esterlinas a una empresa de consultoría externa.
A una empresa llamada Viridian Associates se le está pagando la suma para asesorar sobre la reducción del personal y la reducción de costos mediante la prestación de “programas de apoyo provisional y de prestación de eficiencia financiera y de la fuerza laboral”.
El nombramiento se produce a pesar de que la junta de salud ya cuenta con un equipo de liderazgo bien remunerado, incluido un director ejecutivo que gana £130.000 al año y un director financiero que recibe un salario básico de £115.000.
Los hospitales de NHS Ayrshire y Arran están gastando demasiado
Aunque la empresa ha sido contratada por la junta de salud, el costo lo cubre el gobierno escocés, que también emplea a cientos de funcionarios dentro de sus departamentos de Salud y Finanzas.
Los críticos han dicho que es “ridículo” intentar ahorrar dinero gastando tanto en consultores externos.
El Dr. Sandesh Gulhane, secretario de salud conservador escocés en la sombra, dijo: “Los pacientes que sufren y el personal dedicado del NHS Ayrshire y Arran harán preguntas serias sobre este gasto de casi £ 1 millón en solucionadores de problemas externos”. ‘Están experimentando de primera mano el impacto de la mala gestión de los servicios de primera línea por parte del SNP en toda la zona.
«Esto se traduce en tiempos de espera más prolongados en urgencias, en la cancelación rutinaria de operaciones y en que a los pacientes les resulte cada vez más difícil acceder a las citas con el médico de cabecera. Dado que la junta de salud ya tiene a su disposición una junta bien remunerada, el SNP debe aclarar la justificación de este contrato.’
Elliot Keck, jefe de campañas de TaxPayers’ Alliance, dijo: “La estabilidad financiera del NHS es una gran preocupación para los contribuyentes de todo el país. Tomar medidas enérgicas contra el despilfarro y controlar el gasto es absolutamente esencial, pero es ridículo gastar enormes sumas de dinero en consultores externos sólo para decidir qué hacer.
“Los jefes del NHS deben garantizar que cada centavo del dinero de los contribuyentes se gaste de manera eficiente, brindando la atención de primera línea de la que depende la gente”.
Al adjudicar el contrato de consultoría, valorado en £966.750, a Viridian, NHS Ayrshire dijo: ‘Las juntas directivas del NHS colaboran con una serie de empresas de consultoría externas para brindar apoyo en diferentes áreas, según la experiencia, la disponibilidad y la relación calidad-precio. Tras las conversaciones entre el equipo de liderazgo senior de NHS Ayrshire y Arran y el gobierno escocés, NHS Ayrshire y Arran otorgaron a Viridian Associates el contrato para brindar apoyo provisional y programas de entrega de eficiencia financiera y laboral para proporcionar un plan de mejora financiera actualizado para cumplir con los objetivos del gobierno escocés para 2024/25. .’
Viridian, con sede en Worcester, Inglaterra, fue contratada anteriormente para ayudar al NHS Orkney a ahorrar.
Según el sitio web de la empresa, es una “consultoría de mejora de la fuerza laboral y financiación de la atención sanitaria con más de 80 años de experiencia colectiva apoyando a las organizaciones del NHS a transformar la forma en que prestan servicios”.
El mes pasado, una actualización de las finanzas de NHS Ayrshire & Arran reveló que la junta había gastado £16,6 millones de más entre abril y junio -más de £5 millones al mes-, con costos impulsados por aumentos salariales mayores de lo esperado, el uso de camas no financiadas debido a retrasos en el alta y al aumento del coste de los medicamentos.
Sin una reducción de costes y gastos, la junta se enfrentaría a un déficit de 66,4 millones de libras al final del ejercicio financiero.
Sin embargo, el director de finanzas, Derek Lindsay, dijo que esperaba reducir el déficit proyectado a 53,5 millones de libras.
Cuando las juntas de salud luchan por equilibrar las cuentas, el gobierno escocés ha estado dispuesto anteriormente a ofrecer préstamos de “corretaje” que les han permitido alcanzar el punto de equilibrio.
Sin embargo, el gobierno, que también se enfrenta a graves presiones financieras, ha limitado este año cualquier posible préstamo salvavidas para Ayrshire & Arran a 27,7 millones de libras esterlinas.
Se advirtió a la junta que si las finanzas se deterioraban aún más, el NHS Escocia podría verse obligado a intervenir para arreglar el presupuesto; el último recurso sería la intervención directa de los ministros del gobierno.
Un portavoz dijo: ‘NHS Escocia hace un uso muy limitado del sector independiente, sin embargo, hay casos en los que es apropiado aportar apoyo, experiencia y capacidad adicionales durante períodos cortos de tiempo.
‘NHS Ayrshire y Arran se encuentran en la Etapa 3 del Marco de Intervención y Apoyo del NHS Escocia para la gestión financiera y tienen acceso a un apoyo personalizado que la Junta está utilizando para involucrar a Viridian Associates.
‘Esto complementa al Equipo Ejecutivo existente por aportar experiencia y conocimientos adicionales para acelerar la mejora y este apoyo estará disponible durante el menor tiempo posible. La sostenibilidad a largo plazo de la Junta es responsabilidad del Equipo Ejecutivo que trabaja en estrecha colaboración con el Gobierno escocés.’
La directora ejecutiva de NHS Ayshire & Arran, Claire Burden, dijo que el contrato de £1 millón era “un importante facilitador de nuestra recuperación sostenible”.
Ella dijo: ‘Desde mayo de 2024, el gobierno escocés ha financiado el apoyo de una empresa independiente, Viridian Associates, para trabajar con NHS Ayrshire & Arran para asegurar un plan financiero sostenible en beneficio de los ciudadanos de Ayrshire y Arran.
‘Después de una revisión analítica de diez semanas, Viridian ha producido una amplia gama de oportunidades de reducción de costos que se implementarán junto con nuestro trabajo actual para ayudarnos a implementar nuestro programa actual de ahorro de eficiencia en la liberación de costos (CRES).
‘El recurso y la experiencia adicionales son para apoyar a la Junta en su compromiso de lograr una reducción de costos durante el año de más de £20 millones.
‘Viridian Associates también proporcionará análisis y pronósticos para asegurar una reducción adicional de costos de £26 millones, como se requiere para cerrar nuestro déficit de pronóstico actual.
‘Como Junta, tenemos un período importante de recuperación por delante y el camino hacia un NHS Ayrshire & Arran sostenible llevará tiempo. Este apoyo adicional es un importante facilitador de nuestra recuperación sostenible”.
