Muchos de los que han necesitado llevar su automóvil a un taller para repararlo saben que últimamente no ha sido fácil.
Stephanie Clark de InterCity Autobody dice que solían ayudar a los clientes en una o dos semanas, pero eso cambió este año, dijo.
“Estamos viendo muchos más reclamos y reclamos más afectados. Entonces, estamos viendo impactos de $20,000 (a) $30,000, y eso se debe a que hay mucho más incluido en la reparación”, dijo.
Esos reclamos significan más trabajo, más repuestos, más experiencia y, por lo tanto, esperas más largas, con algunos trabajos serios que mantienen a los clientes a cuestas durante aproximadamente dos meses, dijo Clark.
Denis Cloutier, director ejecutivo de la Asociación de Comercio Automotriz de Manitoba, dijo que eso es bastante típico ahora.
“El tiempo necesario para reparar el automóvil es un problema, no sólo en Manitoba o a nivel nacional, sino en toda América del Norte”, dijo.
Parte de esto tiene que ver con que más personas conducen automóviles más nuevos, cuya complejidad, según los expertos, está creciendo.
“Estamos viendo un montón de vehículos más nuevos. Estamos tomando los años 20, 23 y 2024”, dijo Clark. “(Ellos) tienen mucha más electricidad. Hay calibraciones de ADAS (Sistema avanzado de asistencia al conductor) que deben incluirse en esto ahora. Todos los sensores: ¿es necesario reprogramarlos? ¿Los estamos reemplazando? Definitivamente los está haciendo un poco más difíciles”.
“El tipo de reparaciones necesarias simplemente requiere más piezas y más componentes, lo que aumenta también la (dificultad)”, dijo Jean-François Champagne, director ejecutivo de la Asociación de Industrias Automotrices de Canadá.
También es más difícil conseguir piezas para los coches más nuevos.
“Están pendientes de entrega porque recién salen de la línea de ensamblaje”, dijo Clark. “Estaré sentado en un vehículo 2024… y esas piezas solían estar disponibles. Ahora estamos esperando a que lleguen de Estados Unidos durante a veces dos o tres meses”.
Las perturbaciones globales también son un factor a la hora de conseguir repuestos, dijo Champagne, empezando por la pandemia.
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“Si realmente nos remontamos al comienzo de la pandemia, obviamente sufrimos una gran interrupción en la cadena de suministro, donde se volvió muy difícil poder llevar piezas a Canadá”, dijo, y agregó que guerras como la de Ucrania también contribuyen.
La tecnología también ha resultado algo problemática.
“Más recientemente, es posible que la gente haya oído hablar del ciberataque global CDK. Se trata, pues, de una plataforma de infraestructura de software muy utilizada por muchos miembros de la cadena de suministro (es decir, a nivel de concesionarios) que también suministran piezas a los centros de reparación de colisiones. Eso también aumentó recientemente un poco la dificultad para obtener piezas a tiempo”, dijo Champagne.
Tampoco están fácilmente disponibles las manos y la experiencia necesarias para trabajar en los componentes estructurales de los automóviles, o incluso manipular diversos materiales.
Clark dijo que debido a las certificaciones requeridas por Manitoba Public Insurance para tales cosas, InterCity Autobody solo tiene un técnico que puede hacer todo.
El taller también podría necesitar al menos un técnico de sellos rojos más en el sitio, dijo.
Cloutier dijo que la escasez de personal es una realidad que azota a la provincia.
“Yo diría que sólo en Manitoba, probablemente podríamos contratar a 400 personas mañana si estuvieran disponibles”, dijo. “Todos los oficios están luchando por atraer a los jóvenes para que se incorporen a ellos, y la reparación de colisiones no es diferente. Necesitamos que mucha gente entre en nuestro comercio. Cuanta más gente tengamos, más podrán arreglar coches”.
Clark lo sabe muy bien.
“No hay tanta gente entrando en el negocio, por lo que todos están luchando por encontrar estos técnicos”, dijo.
Sin embargo, el champán tiene esperanzas.
“Estamos empezando a ver un pequeño impacto en atraer a más personas. Creo que tenemos esperanzas de eso. Pero esto no será una solución fácil. Tomará tiempo”, dijo. “El tiempo dirá.”
“Es un aprendizaje de cuatro años antes de que sean completamente capaces de reparar cualquier vehículo dañado. Así que tenemos un plazo de cuatro a cinco años si lo empezamos ahora”, dijo Cloutier.
Mientras tanto, si el automóvil de alguien se puede conducir, probablemente no será una prioridad.
“(Los talleres de carrocería) quieren que la gente que no puede conducir su vehículo regrese a sus autos”, dijo Cloutier.
Clark pide un poco de compasión mientras los equipos con escasez de personal trabajan con todas sus fuerzas y rapidez para que la gente vuelva a ponerse al volante.
“Estamos haciendo todo lo posible para que sea lo más fluido posible y siempre continuaremos haciendo lo mejor que podemos para nuestros clientes, porque eso es lo importante”, dijo.
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