La industria solar se vio sacudida durante el último año y es posible que esto lo confunda.
Esta historia es parte de El costo del cambio climáticola cobertura de CNET sobre cómo el cambio climático afecta una variedad de cuestiones financieras.
La Ley de Reducción de la Inflación, que proporciona un crédito fiscal del 30% por el costo de las instalaciones del sistema de paneles solares, junto con la caída de los precios de los paneles solares y el aumento de los costos de la electricidad, justifica la instalación de paneles solares en el techo. Los cambios en la medición neta en California y otros lugares significan que el argumento para algunas personas no es tan sólido como antes (aunque el argumento a favor de las baterías podría ser más fuerte).
Si está tratando de encontrarle sentido a todo esto, comience con nuestros consejos para calcular sus ahorros, encontrar un instalador, decidir si una batería es adecuada para usted y qué mejoras podría querer abordar antes de pasar a la energía solar. Siga leyendo para conocer todo eso y más.
Cómo funcionan los paneles solares
Los paneles solares están hechos de células fotovoltaicas, que convierten la luz solar en electricidad. El sol emite radiación solar, que es absorbida por las células fotovoltaicas. Los electrones dentro de la célula solar se energizan, escapan de sus enlaces y forman una corriente eléctrica. Esta corriente, que comienza como corriente continua, se convierte en alterna mediante el inversor del sistema solar. A partir de ahí, se utiliza en los dispositivos electrónicos de su hogar o se devuelve a la red.
“No es una tecnología mágica, pero lo parece porque simplemente colocas algo en la luz del sol y genera electricidad”, dijo Josué Pearceprofesor de la Western University en Ontario y coautor de Para tomar el sol, un libro electrónico gratuito sobre sistemas solares de bricolaje. “Incluso siendo un científico que trabaja en estas cosas todo el tiempo, es sorprendente que estas cosas realmente funcionen”.
Los beneficios de los paneles solares
¿Por qué querrías paneles solares en casa?
- Ahorro de energía: El beneficio más directo es que puede tener la oportunidad de alimentar su propia casa fuera de la red eléctrica. Eso le ahorra dinero y, si genera energía adicional, es posible que incluso pueda obtener crédito en su factura de la empresa de electricidad a través de medición neta. Según algunas fuentes, el periodo medio de recuperación de la inversión de los paneles solares es de seis a 12 años.
- Abundante fuente de energía: De acuerdo con la Departamento de Energía de EE. UU., sólo 1 hora de sol del mediodía de verano cubre la demanda anual de electricidad en Estados Unidos. Dependiendo de tu situación, convertirlo en electricidad puede ahorrar en tu factura de luz.
- Ayuda con el valor de tu casa: Si planea vender su casa en el futuro, tener paneles solares en el hogar puede ser una ventaja importante para los compradores y puede ayudar a aumentar el valor de su casa.
- Paso clave para volverse ecológico: Dado que la energía solar es un recurso renovable, puede reducir su huella de carbono.
- Independencia de fallos de red: Algunas áreas tienen redes eléctricas que no son confiables. Si experimenta cortes de energía frecuentes en su área, su propia energía solar y batería pueden mantener las luces encendidas.
- Proporcione energía a su campamento: Algunos pequeños conjuntos de paneles solares se adaptan perfectamente a los vehículos recreativos, o puede llevarlos de campamento para tener electricidad, sin importar cuán remota sea la ubicación.
Dónde comprar paneles solares
Muchas empresas se especializan en la venta e instalación de paneles solares para hogares. Busque en línea para localizar proveedores e instaladores de paneles solares en su área. Puede comenzar con la mejor lista de empresas de paneles solares de CNET. Incluso puedes comprar paneles solares en las principales tiendas de artículos para el hogar como Deposito de casa. Tiendas como esta pueden ofrecerle una instalación profesional para ayudarle a instalar un panel solar residencial.
Los principales instaladores también suelen ofrecer opciones de financiación solar, aunque lo mejor sería buscar un préstamo, especialmente con tasas de interés altas. Muchos instaladores solares también ofrecen arrendamientos de paneles solares o acuerdos de compra de energía, que puede celebrar sin pago inicial (aunque los ahorros durante la vida útil de sus paneles suelen ser menores). También puede solicitar el crédito fiscal federal para la energía solar, que le devolverá hasta el 30% del costo de su energía solar en sus impuestos, suponiendo que tenga esa obligación tributaria.
Instalación de paneles solares
La mayoría de los paneles solares residenciales los instala un profesional. Instalar paneles solares usted mismo es técnicamente posible, pero corre el riesgo de anular las garantías. Sólo debes intentarlo si tienes la experiencia necesaria. Si opta por una instalación profesional, asegúrese de comparar precios para encontrar la mejor oferta. Compare las garantías que ofrecen los instaladores junto con el precio, el servicio al cliente y qué tan bien los planes propuestos satisfacen sus necesidades.
Un instalador solar de buena reputación le informará sobre la edad de su techo antes de la instalación. Reemplazar el techo antes de la instalación puede ser, en última instancia, la opción más económica, ya que quitar los paneles para reemplazar el techo supondrá un gasto adicional.
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Cuidados y vida útil de los paneles solares.
Muchos paneles solares tienen una garantía de duración de 25 años, aunque es probable que su vida útil sea más larga. Además de eso, prácticamente no requieren mantenimiento, solo requieren que los mantengas libres de obstrucciones como tierra, hojas y nieve. La garantía puede cubrir reparaciones más extensas.
Los paneles solares se vuelven menos eficientes con el tiempo, aunque esa tendencia a la baja no es necesariamente un problema. Una garantía típica del fabricante garantizará que sus paneles solares no perderán más del 2 % de eficiencia en el primer año y no más del 0,5 % anual en los próximos 24 años. Eso significa que se garantiza que sus paneles producirán al 84% de su capacidad original después del año 25. Algunos paneles establecerán un punto de referencia más alto, como el 92%, después de 25 años, pero seguirá obteniendo mucha electricidad de ellos dos décadas después. .
¿Necesitas una batería solar?
Instalar una batería solar en tu hogar te permitirá almacenar el exceso de energía producida por tus paneles. Sin embargo, actualmente son casi tan caros como un sistema de paneles solares (entre 12.000 y 22.000 dólares), por lo que, si bien es bueno tener una batería, no es una necesidad.
Hay casos en los que vale la pena invertir en una batería solar. Quienes viven fuera de la red necesitarán una batería para utilizar energía solar. Y si su área es propensa a apagones frecuentes o tiene necesidades médicas que requieren medicamentos o maquinaria refrigerados, una batería puede valer la pena.
Si la medición neta se ha eliminado o debilitado en el lugar donde vive, una batería podría hacer que la energía solar sea una mejor propuesta. Dado que no recibirá tanta compensación por la energía que envíe a la red, almacenar más para usarla más adelante puede ahorrarle más dinero, a pesar de aumentar el costo inicial del sistema.
Cómo pagar los paneles solares
Existe una variedad de opciones para pagar la instalación de paneles solares residenciales, ayudadas en parte por el crédito fiscal federal del 30%. Los propietarios pueden pagar de su bolsillo todo el proyecto y luego recibir un reembolso del gobierno. También hay muchas opciones de préstamos solares que también le permiten reclamar el crédito fiscal. Las tasas de interés han aumentado durante el último año, lo que significa que debe comparar precios para encontrar los términos que mejor se adapten a sus necesidades. Otras opciones de financiación incluyen préstamos bancarios o préstamos sobre el valor líquido de la vivienda, pero dadas sus tasas de interés más altas, considere estas herramientas financieras cuidadosamente.
Para aquellos que no tienen los medios financieros para comprar o financiar un sistema, existen acuerdos de arrendamiento y compra de energía solar. Un arrendamiento solar es similar al de un vehículo, donde usted paga una cantidad fija cada mes por un sistema que será propiedad del instalador. Según un acuerdo de compra de energía, usted paga una tarifa fija por la energía generada por los paneles solares (la tarifa puede aumentar después de un cierto período de tiempo), en lugar del sistema en sí. El inconveniente de estos mecanismos es que usted no será propietario de los paneles solares y, por lo tanto, no obtendrá ninguno de los créditos fiscales ni tendrá la capacidad de vender certificados de energía renovable.
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Cómo funciona el crédito fiscal solar
El crédito federal de energía solar residencial, que otorga un crédito del 30% a los propietarios que instalen paneles en su hogar hasta 2032. (Si todo su proyecto cuesta $30,000, se le otorgará un crédito de $9,000). El crédito se aplica a propietarios de viviendas que compran un sistema en efectivo o mediante financiación. De acuerdo con la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovablesdebe buscar asesoramiento fiscal profesional para determinar su elegibilidad y luego completar Formulario 5695 del IRS siguiente las instrucciones.
Mejore primero la eficiencia de su hogar
Antes de comenzar el proceso de utilizar energía solar, debe intentar mejorar el uso de energía de su hogar de otras maneras.
“La energía solar es un tipo de infraestructura interesante, pero si el objetivo final es ahorrar dinero en sus facturas de electricidad, animo a los propietarios a pensar primero en mejoras de eficiencia”, dijo Gilberto Michaud, profesor asistente en la Escuela de Sostenibilidad Ambiental de la Universidad Loyola de Chicago. “Estos podrían incluir aislamiento, mejora y reemplazo de ventanas u otras cosas que tal vez sean menos divertidas, pero que pueden ayudarle a obtener ahorros inmediatos y reducir costos. Una vez que haya realizado esas modificaciones o mejoras de eficiencia, tal vez la energía solar sea una buena idea”.
Estas actualizaciones también le darán una idea más clara de cuántos paneles solares necesitaría para alimentar su hogar. Eso significa que probablemente necesitará menos paneles, lo que reducirá el costo de la instalación, que si no hiciera primero mejoras de eficiencia. Aquí hay algunas sugerencias.
- Comprueba tu aislamiento: Dentro de las paredes hay una capa de material destinada a mantener el aire frío o caliente donde está. En invierno, esto significa que el aire caliente de su sistema de calefacción permanece dentro de su casa y viceversa para el aire fresco en verano. Si hay fugas en su aislamiento, el aire frío o caliente se escapa o entra, lo que hace que su sistema HVAC trabaje más y le cueste más dinero.
- Actualizar o reemplazar Windows: Al igual que el aislamiento, las ventanas desempeñan un papel importante a la hora de mantener la calefacción o refrigeración de su hogar. Si sus ventanas están desactualizadas, es posible que entre o salga aire, lo que no es bueno para sus facturas de energía.
- Reemplace los artículos viejos del hogar por otros eficientes: Si tiene electrodomésticos, termostatos o bombillas más antiguos, reemplácelos por otros más nuevos y eficientes para ahorrar energía.
Preguntas frecuentes sobre paneles solares
¿Cuánto dinero me ahorrarán los paneles solares?
Muchos expertos dicen que los propietarios verán el retorno de la inversión en la instalación de un panel solar en un período de entre siete y 12 años. Entonces es cuando el dinero ahorrado al pagar sus facturas de energía excederá el dinero inicial gastado en un proyecto solar. Aquellos que optan por la energía solar mediante un contrato de arrendamiento o compra de energía deberían ver ahorros prácticamente de inmediato.
¿Es mejor comprar o alquilar paneles solares?
Si tiene los fondos, es mejor comprar paneles solares en lugar de arrendarlos, y eso se debe principalmente a los créditos fiscales. El gobierno federal proporcionará un crédito fiscal del 30% por el costo total del proyecto. Esto reducirá una gran parte de la factura. Cuanto antes se paguen los paneles solares, antes proporcionarán energía “gratuita”. Con un contrato de arrendamiento, obtendrá los beneficios de reducir sus facturas de energía, pero no los créditos que acompañan a la energía solar y, por lo general, ahorrará menos dinero con el tiempo.
¿Necesita un permiso para instalar paneles solares?
Depende de dónde viva. En muchos municipios (o si tiene una asociación de propietarios), es probable que necesite obtener un permiso antes de poder comenzar a trabajar. La mayoría de los instaladores se encargan de este proceso por usted.
¿Cuánto duran los paneles solares?
Muchos de los paneles solares actuales tienen garantías que garantizan su uso entre 15 y 25 años. Es probable que los paneles sigan funcionando después de este período de tiempo, aunque con una eficiencia ligeramente menor.
¿Cuánto mantenimiento necesitan los paneles solares?
Los paneles solares necesitan un mantenimiento mínimo. El único cuidado necesario sería limpiarlos de suciedad, hojas o nieve, pero esto no es algo que debas hacer con regularidad.
¿Se puede instalar energía solar en un apartamento o en una casa alquilada?
Eso dependerá del dueño de la propiedad, pero incluso si se oponen a instalar paneles, hay formas para que los inquilinos accedan a la energía solar. Hay dispositivos solares más pequeños que puedes usar en casa. También puede verificar si hay opciones solares comunitarias en su área, que le permitirán comprar electricidad de un parque solar cercano para reducir sus facturas de energía.
