DUSSELDORF, Alemania –
Después de tantos dolorosos reveses de 12 yardas, Inglaterra abrazó la tanda de penales el sábado cuando venció a Suiza 5-3 en los penaltis después de un empate 1-1 para llegar a las semifinales de la Eurocopa 2024 y quedar a un paso de su primera final en el extranjero.
Trent Alexander-Arnold anotó el último gol decisivo de cinco impecables para enviar a Inglaterra a su tercera semifinal en cuatro torneos después de que Jordan Pickford salvara un gol de Manuel Akanji.
Fue el tercer cuarto de final consecutivo de la Eurocopa 2024 en llegar a la prórroga, dos de ellos en penales, y en la semifinal en Dortmund el miércoles Inglaterra se enfrentará al ganador de los cuartos, entre Turkiye y Holanda.
El inglés Trent Alexander-Arnold anota el gol de la victoria durante la tanda de penales durante un partido de cuartos de final entre Inglaterra y Suiza en el torneo de fútbol Euro 2024 en Düsseldorf, Alemania, el sábado 6 de julio de 2024. (Foto AP/Hassan Ammar)
En un partido con pocas oportunidades, Breel Embolo había adelantado a Suiza en el minuto 75, y Bukayo Saka empató brillantemente cinco minutos después.
Saka, que falló la derrota de Inglaterra en la tanda de penaltis de la final de la Eurocopa 2020 ante Italia, se levantó de nuevo el sábado y convirtió con confianza frente a un muro de fanáticos ingleses.
“Es muy valiente, es uno de nuestros mejores, así que nunca dudamos de que iba a elegir uno”, dijo el entrenador Gareth Southgate sobre el mediocampista.
Southgate, que falló el tiro decisivo en la semifinal de la Eurocopa de 1996 de Inglaterra, abandonó su habitual actitud tranquila para bailar con los jugadores al final. “De vez en cuando piensas: ‘¿Seguramente hay algo de placer en este trabajo?'”, dijo.
Saka dijo: “Volver de algo así fue realmente difícil. Lo usé para hacerme más fuerte. Hoy aproveché la oportunidad y estoy feliz”.
Habiendo llegado a la final de la Copa del Mundo de 1966 y a la final de la Eurocopa de 2020 en Wembley, llegar a Berlín el próximo domingo sería la primera final de Inglaterra fuera de casa.
Para llegar allí, es casi seguro que tendrán que encontrar más intensidad y precisión en ataque de la que mostraron el sábado, pero la confianza obtenida con otra victoria en los penales después de décadas de dolor no tendrá precio.
“Increíble. Se necesita mucha práctica para llegar a ese momento”, dijo Alexander-Arnold sobre el penalti que estrelló en la esquina superior. “Practico. Sabía en qué punto. Sabía que sólo necesitaba ejecutarlo y lo hice”.
Inglaterra entró en el partido tras dos actuaciones nefastas y, aunque mostraron más invención y movimiento, nuevamente hubo poco producto final, y con los suizos igualmente cautelosos, apenas hubo un esfuerzo significativo a puerta durante una hora.
Suiza, que venció impresionantemente a Italia la semana pasada y buscaba su primera semifinal importante, tomó la delantera cuando Dan Ndoye lanzó un centro bajo desviado con Breel Embolo estirándose para anotar.
Southgate respondió lanzando inmediatamente a tres sustitutos (Cole Palmer, Luke Shaw y Eberechi Eze) y cinco minutos más tarde, Inglaterra, llena de energía, empató cuando Saka atacó desde la banda derecha y lanzó un magnífico disparo con la zurda de 20 metros desde el segundo palo. .
En la prórroga, el inglés Declan Rice tuvo un disparo efervescente desde el borde del área brillantemente salvado por Yann Sommer, mientras que Xherdan Shaqiri remató un poste directamente desde un córner, antes de que llegaran los penaltis que parecían inevitables casi desde el principio.
Hutchinson: “Uno de los mejores partidos que he visto jugar a Canadá en muchos años”. Suiza había perdido tres de sus cuatro penales en torneos importantes, mientras que el récord famoso e incómodo de Inglaterra fue de siete derrotas y dos victorias.
Eso dice 7-3 ahora después de que Cole Palmer, Jude Bellingham, Saka e Ivan Toney anotaron con confianza antes del final de Alexander-Arnold.
“Gran desempeño, gran resultado para nosotros”, dijo Southgate. “Volver desde atrás otra vez y mostrar el carácter y la resistencia que tuvimos… ganar torneos no se trata sólo de jugar bien. Pensé que jugamos bien hoy, pero también hay que mostrar todos esos otros atributos para ganar y Se los mostramos todos esta noche”.
Los suizos también perdieron en los cuartos de final de la última Eurocopa en la tanda de penaltis y el entrenador Murat Yakin dijo: “Después de semejante actuación no merecíamos quedar eliminados.
“Podemos estar realmente orgullosos de nuestro torneo. Hasta el final nos mantuvimos unidos y la alegría que brindamos a la nación genera un sentimiento muy positivo”.
