MADRID — De catastrofale stortregens die vorige week rivieren en normaal gesproken droge kanalen in Oost-Spanje overstroomden, waren de oorzaak plotselinge overstromingen die hele gemeenschappen onder water zetten en doodde tientallen mensen.
De zondvloed liet een landschap van verwoesting, vooral in Valenciade zwaarst getroffen regio. De zoektocht naar de doden en vermisten gaat door, meer dan een week sinds de overstromingen van 29 oktober. gigantische schoonmaak- en herstelinspanningen.
Hier is een blik op de dodelijkste natuurramp van Spanje van de eeuw, in cijfers:
De historische overstromingen veroorzaakten 219 doden, waarvan 211 alleen al in de regio Valencia. Nog eens zeven mensen kwamen om in het naburige Castilla La Mancha en nog één in het zuiden van Andalusië.
Drieënnegentig mensen zijn officieel vermist verklaard, maar de autoriteiten geven toe dat het werkelijke aantal hoger kan zijn. Nog eens 54 lichamen zijn nog steeds niet geïdentificeerd. In totaal zijn volgens de autoriteiten 36.605 mensen gered.
De volledige omvang van de schade is onbekend, maar het Spaanse Consortium voor Verzekeringscompensatie, een publiek-private entiteit die verzekeringsclaims betaalt voor extreme risico’s zoals overstromingen, schat dat het minstens 3,5 miljard euro ($3,8 miljard) aan compensatie zal besteden.
Het consortium heeft 116.000 verzekeringsclaims ontvangen voor overstromingsschade, waarvan 60% voor auto’s en 31% voor woningen. De Spaanse Vereniging van Verzekeringsmaatschappijen verwacht dat de overstroming een historisch record voor uitbetalingen zal breken.
Het ministerie van Transport heeft tot nu toe 232 kilometer aan weg- en spoorlijnen gerepareerd, maar de hogesnelheidslijn tussen Valencia en Madrid is nog steeds gesloopt.
De centrale overheid heeft een hulppakket van 10,6 miljard euro goedgekeurd voor gezinnen, bedrijven en gemeentehuizen. De regionale regering van Valencia vraagt Madrid ook om 31 miljard euro aan hulp.
De droogte die het land de afgelopen twee jaar heeft getroffen en recordhoge temperaturen hielpen de overstromingen te vergrotenzeggen wetenschappers.
Het Spaanse meteorologische agentschap zegt dat in de Valenciaanse stad Turis in één uur 80,5 centimeter viel, een record voor alle neerslag op 29 oktober. dorp Chiva kreeg ook meer regen in acht uur dan de stad in de voorgaande twintig maanden had meegemaakt.
De stormen raasden over de rivieren Magro, Turia en het Poyo-kanaal en veranderden ze in snelle stromingen die alles op hun pad wegvaagden. Voor het menselijk oog leek het alsof een tsunami-achtige golf van water en modder een strook door de zuidelijke buitenwijken van de stad Valencia sneed.
De European Space Agency zei dat volgens satellietbeelden die op 31 oktober werden vastgelegd, het water een gebied van 15.633 hectare (38.600 acres) bedekte. Ongeveer 190.000 mensen werden rechtstreeks getroffen, aldus het agentschap.
In totaal is in 78 gemeenten minstens één inwoner omgekomen bij de overstromingen.
De door de centrale autoriteiten gemobiliseerde noodoperatie is uitgegroeid tot ruim 17.000 man en politieagenten.
Bij de operatie zijn 8.000 soldaten betrokken – waarvan 2.100 behoren tot militaire noodeenheden die gespecialiseerd zijn in rampenbestrijding – samen met 9.200 extra politieagenten uit andere delen van Spanje.
Duizenden gewone burgers hebben zich vrijwillig aangemeld, zonder een definitieve schatting van het aantal precies, en hebben vanaf dag één geholpen met de schoonmaakwerkzaamheden.
De regering zei dat de autoriteiten in de eerste week na de overstromingen de elektriciteit naar 147.000 huizen hebben hersteld en ongeveer 178.000 flessen water hebben uitgedeeld op plaatsen waar nog steeds geen drinkwater was.
De Spaanse autoriteiten moeten nog zeggen hoeveel telefoontjes over vermiste mensen ze hebben ontvangen, een schatting geven van de materiële schade of een berekening vrijgeven van hoeveel land er is verwoest.
En op dit moment kan niemand raden wanneer de herstelinspanningen zullen worden afgerond.
___ Associated Press-schrijver Joseph Wilson in Barcelona, Spanje, heeft bijgedragen aan dit rapport.
