BOEDAPEST, Hongarije — Ongeveer vijftig Europese leiders, waaronder de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, hebben donderdag tijdens een top hun trans-Atlantische betrekkingen opnieuw beoordeeld in de hoop dat Het tweede Amerikaanse presidentschap van Donald Trump zal de strijd van zijn eerste regering vermijden.
Europese functionarissen zullen tijdens de eendaagse bijeenkomst ook streven naar een sterk gemeenschappelijk standpunt over Rusland.
Rutte, die premier van Nederland was tijdens Trumps eerste presidentschap van 2017-2021, zei: “Ik heb vier jaar heel goed met hem samengewerkt. Hij is bijzonder duidelijk over wat hij wil. Hij begrijpt dat je met elkaar om moet gaan om tot gezamenlijke standpunten te komen. En ik denk dat we dat kunnen doen.”
En hij benadrukte dat de gemeenschappelijke uitdagingen die Rusland in Oekraïne stelt, beide zijden van de Atlantische Oceaan treffen.
“Rusland levert de nieuwste technologie aan Noord-Korea in ruil voor Noord-Koreaanse hulp bij de oorlog tegen Oekraïne. En dit is niet alleen een bedreiging voor het Europese deel van de NAVO, maar ook voor het Amerikaanse vasteland”, zei Rutte tijdens de top.
Trump drong er bij de Europese NAVO-bondgenoten krachtig op aan om tijdens zijn eerste presidentschap meer aan defensie te besteden, tot ruim 2% van het bruto binnenlands product, en om minder afhankelijk te zijn van Amerikaanse militaire dekking. Dat punt is helemaal doorgedrongen.
“Toen hij president was, was hij binnen de NAVO degene die ons stimuleerde om over de 2% heen te komen. En nu, mede dankzij hem, zit de NAVO, als je de cijfers van de VS eruit haalt, boven de 2%.”, aldus Rutte.
Charles Michel, de raadsvoorzitter van de Europese Unie, die uit 27 landen bestaat, was het ermee eens dat het continent minder afhankelijk moet worden van de Verenigde Staten.
“We moeten meer meester worden over ons lot”, zei hij. “Niet vanwege Donald Trump of Kamala Harris, maar vanwege onze kinderen.”
Tijdens zijn verkiezingscampagne heeft Trump met alles gedreigd, van een handelsoorlog met Europa tot het intrekken van NAVO-verplichtingen en een fundamentele verschuiving van de steun aan Oekraïne in zijn oorlog met Rusland – allemaal kwesties die baanbrekende gevolgen zouden kunnen hebben voor landen in heel Europa.
Trump heeft gezegd dat hij de oorlog in Oekraïne, die nu al ver in het derde jaar is, binnen enkele dagen na zijn herverkiezing zou beëindigen. Oekraïne en veel van zijn Europese geldschieters vrezen dat dit een vrede betekent op voorwaarden die gunstig zijn voor de Russische president Vladimir Poetin en die de overgave van grondgebied met zich meebrengt.
De Europese bondgenoten in de NAVO hopen Trump ervan te overtuigen dat als hij helpt bij het onderhandelen over vrede, dit moet gebeuren vanuit een sterke positie, voor zowel Oekraïne als de Verenigde Staten.
Hongaarse premier Victor Orbánde gastheer van de top en een fervent Trump-fan, zei donderdag vroeg dat hij vannacht al een telefoontje had gehad met de aankomende president, waarin hij aankondigde dat “we grote plannen hebben voor de toekomst!”
Dat gold ook voor de extreemrechtse Italiaanse premier Giorgia Meloni, die het ‘diepe en historische strategische partnerschap prees dat Rome en Washington altijd met elkaar heeft verbonden’.
Dat partnerschap kwam tijdens Trumps eerste termijn, van 2017-2021, voortdurend onder druk te staan.
Trumps regering verlaagde tarieven over EU-staal en aluminium in 2018, gebaseerd op de bewering dat buitenlandse producten, zelfs als ze door Amerikaanse bondgenoten werden geproduceerd, een bedreiging vormden voor de Amerikaanse nationale veiligheid. Europeanen en andere bondgenoten vergeld met plichten op onder meer Amerikaanse motorfietsen, bourbon, pindakaas en jeans.
De impact van de Amerikaanse verkiezingsuitslag zou nog jaren in Europa voelbaar kunnen zijn, onder meer op het gebied van de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten, maar ook op het gebied van migratie en klimaatverandering.
Onder de leiders is Zelenskyy, die naar verwachting zal maken nog een pleidooi voor meer hulp terwijl zijn land de invasie van Moskou afweert. De timing is beladen met betekenis, aangezien Trump heeft gezworen de oorlog “binnen 24 uur” na zijn verkiezing te beëindigen – iets wat leiders in Kiev interpreteren als een dreigende verdamping van de Amerikaanse steun na de overwinning van Trump.
Om de toch al gecompliceerde situatie nog verder te verergeren, heeft Duitsland – de in moeilijkheden verkerende economische moloch van Europa – verzonk in een politieke crisis nadat de Duitse bondskanselier Olaf Scholz zijn minister van Financiën had ontslagen. Het roept het schrikbeeld op van verkiezingen over een paar maanden en opnieuw een impasse tussen het aangemoedigde harde rechts en de gevestigde partijen in Europa.
Deze twee gecombineerd “voegt nog meer peper en zout toe aan deze situatie”, zei de Poolse premier Donald Tusk.
___
Lorne Cook heeft vanuit Brussel bijgedragen aan dit rapport.
