Een medewerker van een verkiezingskantoor verplaatst zakken met verkiezingsbenodigdheden naar het Robert L. Gilder Elections Service Center in Tampa, Florida, op 2 november 2024. (Foto door CHANDAN KHANNA / AFP) (Foto door CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images)
CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images/AFP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images/AFP
De controversiële Amerikaanse verkiezingen zorgen ervoor dat de emoties overal hoog oplopen – ook op de werkvloer.
Politieke en sociale spanningen hebben de onvriendelijkheid op de werkplek dit jaar naar een recordhoogte gebracht, aldus de krant een enquête van de personeelsgroep SHRM. Nu de Amerikaanse kiezers vandaag de laatste hand hebben gelegd aan het kiezen van een nieuwe president, bereiden velen zich ook voor op veel gespannen gesprekken met collega’s – of dat nu via de persoonlijke waterkoeler is, of via Zoom en andere digitale platforms.
“Het wordt hier heet”, zegt Johnny C. Taylor, Jr., president en CEO van SHRM.
Taylor en andere HR-experts schrijven een deel van de groeiende bezorgdheid over politieke mijnenvelden op de werkvloer toe aan de verdeeldheid zaaiende en ongekende presidentiële strijd dit jaar tussen vice-president Kamala Harris en voormalig president Donald Trump. Ze geven ook de schuld aan de aanhoudende schaduw van het geweld van 6 januari 2021, toen een groep aanhangers van Trump het Amerikaanse Capitool aanviel.
Dat geweld bracht de boodschap over dat “je de toestemming hebt om het niet alleen met iemand oneens te zijn, maar ook om iemand fysiek pijn te doen vanwege zijn of haar politieke overtuiging”, zegt Taylor.
Voor werkgevers staat er meer op het spel dan harmonie op de werkplek. Amerikaanse bedrijven verliezen 2,17 miljard dollar per dag door verminderde productiviteit en ziekteverzuim als gevolg van onbeleefdheid, schat SHRM.
Nu bereiden HR-managers zich voor op mogelijk nog vele weken van onzekerheid en meningsverschillen op de werkvloer over de Amerikaanse politiek. Het kan immers dagen duren voordat het land de uitslag van de presidentsverkiezingen kent – en maanden voordat de volgende Amerikaanse president aantreedt.
“Er is zeker potentieel voor verhoogde spanningen en meer discours”, zegt Amy Schwind, een advocaat bij Lowenstein Sandler die werkgevers adviseert. “Dus hoe kun je als werkgever hier het beste mee omgaan en de kans op verstoring minimaliseren?”
Hier zijn drie manieren waarop zij en andere HR-experts suggereren dat bedrijven en hun werknemers zich op het werk kunnen voorbereiden op de verkiezingen van vandaag en de nasleep ervan.
1. Je kunt proberen politieke praatjes op het werk te verbieden, maar verwacht niet dat dit gemakkelijk zal zijn
De afgelopen jaren hebben enkele vooraanstaande werkgevers politieke discussies op hun werkplek uitdrukkelijk verboden.
Het cryptoplatform Coinbase deed het in 2020, controversieel medewerkers vertellen niet aan “intern debatteren over oorzaken of politieke kandidaten die niets met werk te maken hebben.” Googlen volgde zijn voorbeeld dit voorjaar daarna schieten tientallen werknemers die hadden geprotesteerd tegen de zakelijke relaties met de Israëlische regering.
Maar HR-experts die met NPR spraken, zeiden dat dergelijke algemene verboden in de praktijk vaak moeilijk te handhaven zijn.
“Het is heel moeilijk om ermee om te gaan”, zegt Taylor. “Als menselijke wezens praten Amerikanen over politiek of sociale kwesties – en omdat alle sociale kwesties uiteindelijk het gevoel krijgen dat het politieke gesprekken zijn, weet ik niet hoe je dat kunt afdwingen.”
Aanhangers van beide presidentskandidaten, vice-president Kamala Harris en voormalig president Donald Trump, voeren op 29 oktober 2024 een gesprek in Pittsburgh.
Jeff Swensen/Getty Images/Getty Images Noord-Amerika
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Jeff Swensen/Getty Images/Getty Images Noord-Amerika
Sommige werkgevers zeggen dat ze werknemers willen aanmoedigen om hun meningsverschillen te uiten – onder de juiste omstandigheden en met respect voor elkaar.
“Een deel van het bouwen van bruggen is het voeren van gesprekken”, zegt Melissa Anderson, chief people en transformation officer van chemicaliënproducent Albemarle.
Haar bedrijf, de grootste lithiumproducent ter wereld, heeft personeelsgroepen opgericht en interne gesprekken georganiseerd over actuele gebeurtenissen die van invloed zijn op werknemers.
“Op dit moment waarop mensen zich minder veilig voelen, is de beste manier om met hun emoties om te gaan het gevoel dat ze een veilige plek hebben om erover te praten”, zegt Anderson.
2. Creëer een beleid rond hoe je over politiek praat op het werk
Het negeren van een probleem pakt op de lange termijn zelden goed uit – en wat de uitkomst van de Amerikaanse presidentsverkiezingen ook zal zijn, dit zal niet de laatste keer zijn dat de politiek een brandpunt op de werkvloer wordt. Dus als uw kantoor nog geen richtlijnen heeft opgesteld voor de manier waarop werknemers met deze gespannen onderwerpen moeten omgaan, is het nooit te laat om te beginnen.
“Bedrijven moeten proactief gaan zitten en nadenken over hun beleid”, zegt Taylor. “De kansen zijn goed dat daar [will be] een daad van onbeleefdheid of onenigheid, tot en met geweld. Dus hoe gaan we hiermee omgaan?”
Schwind voegt eraan toe dat werkgevers ook uitgebreid moeten nadenken over hoe zij de werkplek definiëren, gezien het aantal werknemers dat op afstand werkt of online en via sociale media met collega’s communiceert.
“Het is mogelijk dat dingen die werknemers op hun eigen persoonlijke sociale media zeggen, door hun collega’s worden gezien en mogelijk problemen veroorzaken”, zegt ze.
Vice-president Kamala Harris neemt het op tegen voormalig president Trump.
Getty Images/Getty Images/Foto’s door Scott Olson/Getty Images (Harris) en Bill Pugliano/Getty Images (Trump)
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Getty Images/Getty Images/Foto’s door Scott Olson/Getty Images (Harris) en Bill Pugliano/Getty Images (Trump)
Bedrijven die al een werkplekbeleid hebben ingevoerd en gecommuniceerd over sociale media, intimidatie en discriminatie, bevinden zich in de beste positie om deze tumultueuze week te doorstaan, betoogt Schwind.
“Dit zijn allemaal zaken die al ruim vóór deze verkiezingen geregeld hadden moeten zijn, en waar werknemers zich aan moeten houden”, zegt ze.
3. Bereid u voor op onzekerheid en onproductiviteit – en annuleer misschien enkele vergaderingen
Nu de partijdige gevoelens en de zorgen over de uitkomst van de verkiezingen hoog oplopen, lopen de kosten voor de geestelijke gezondheid – en de productiviteit op kantoor – steeds hoger op.
SHRM schat bijvoorbeeld dat elke keer dat iemand op het werk een daad van politieke onbeleefdheid ervaart, het hem meer dan een half uur kost om zijn focus terug te vinden. Zoals Taylor zegt: “Dat heeft een directe invloed op de productiviteit.”
Sommige werkgevers nemen drastischer maatregelen om de kans op confrontaties op de werkvloer over de politiek te verkleinen. Taylor zegt dat hij onlangs met een bedrijf heeft gesproken dat bijeenkomsten van aanstaande woensdag en donderdag afzegt, zodat werknemers die op verschillende kandidaten hebben gestemd niet tot interactie worden gedwongen.
Hij voegt eraan toe dat deze werkgever de Amerikaanse verkiezingen, en de impact ervan op werknemers, vergeleek met een andere nationale gebeurtenis – als die over het algemeen feestelijker is en er minder op het spel staat.
“Ze vergeleken het met de dag na de Super Bowl”, zegt Taylor. “We weten dat er niets zal gebeuren.”
