De berg die door bergbeklimmers het ‘kloppend hart van het klimmen in Australië’ werd genoemd, zal worden gesloten na een geheimzinnig vier jaar durend onderzoek naar het culturele erfgoed ervan.
Tot de helft van de sporen rond Victoria’s Mount Arapiles, in het westen van de staat, zal worden gesloten nadat Parks Victoria tienduizenden inheemse artefacten, met littekens bedekte bomen en rotskunst heeft gevonden.
De berg staat over de hele wereld bekend als een ongelooflijke rotsklimlocatie. De sluiting ervan zal waarschijnlijk verwoestende gevolgen hebben voor de lokale Natimuk-gemeenschap, omdat het toerisme afneemt.
De sluiting van Mount Arapiles zal ook leiden tot de sluiting van de iconische Pines-camping.
De Victoriaanse regering deelde maandag het nieuws over de sluiting, slechts enkele maanden nadat premier Jacinta Allan had beloofd dat ze de staatsbossen van Victoria niet zou ‘op slot doen’.
‘Als premier en als trots Victoriaans land zal ik nooit een hangslot op ons openbare bos zetten’, verklaarde ze in augustus.
‘Ik weet dat er mensen zijn die zich zorgen maken over de toekomst van de bossen in onze staat. En ik begrijp dat er een evenwicht moet zijn. Er zijn gebieden die we moeten beschermen, gebieden die we moeten behouden.
‘Maar voor mij is het belangrijkste dat we voor onze bush kunnen doen, ervoor zorgen dat er van wordt genoten.’
Tot de helft van de sporen rond Victoria’s Mt Arapiles zal worden gesloten na de ontdekking van de connectie met het inheemse erfgoed
Klimmers verguisden mevrouw Allan omdat ze schijnbaar op haar woord was teruggekomen met een besluit om het epicentrum van het Australische rotsklimmen te sluiten.
Save Grampians Climbing schreef: ‘Het is een uitroeiing mensen. Het letterlijke kloppende hart van het klimmen in Australië is eruit gerukt en weggegooid.’
Wat nog beledigender is, is het feit dat klimmers grotendeels verantwoordelijk waren voor het herstel van de berg Arapiles, ook wel bekend als Dyurrite, nadat het vroeger als schietbaan werd gebruikt.
Oppositiewoordvoerder James Newbury beschuldigde mevrouw Allan ervan klimmers te misleiden met haar opmerkingen.
Parken Victoria vond tienduizenden inheemse artefacten, gehavende bomen en rotskunst rond Mount Arapiles, een populaire bestemming voor rotsklimmen
‘Jacinta Allan is weer betrapt op praten met beide kanten van haar mond’, zei hij.
‘Ondanks de belofte ons park niet af te sluiten, is haar regering betrapt op het sluiten van geheime deals. En binnen enkele weken heeft Labour toegegeven dat ze nieuwe wetten door het parlement zullen rammen die parken nog verder opsluiten. De beloften van Jacinta Allan zijn waardeloos.’
Het is waarschijnlijk dat de artefacten die rond de berg Arapiles zijn gevonden voornamelijk steenslag zijn. Littekenbomen zijn overal in West-Victoria te vinden, maar rotskunst is veel zeldzamer.
Het is duidelijk dat de meeste rotstekeningen in het nationale park niet met het blote oog zichtbaar zijn.
De Victoriaanse regering bevestigde vorige maand dat zij tegen november wetgeving zou opstellen voor een nieuw Wombat-Lerdderg National Park en Mount Buangor National Park vanuit het Mount Arapiles-Tooan State Park.
Parks Victoria zei dat het onderzoek, voltooid in samenwerking met de lokale Barengi Gadjin Land Council, werd uitgevoerd tussen november 2020 en februari 2023.
De Victoriaanse regering deelde maandag het nieuws over de sluiting, slechts enkele maanden nadat premier Jacinta Allan (foto) had beloofd dat ze de staatsbossen van Victoria niet zou ‘op slot doen’.
‘Deze onderzoeken waren bedoeld om cultureel erfgoed en regionaal belangrijke bedreigde planten vast te leggen en de impact van recreatieve activiteiten op dit rijke culturele en ecologische landschap te onderzoeken’, aldus het rapport.
‘De specifieke focus van het onderzoek lag op de klimgebieden die zijn geïdentificeerd via de Crag – een wereldwijde online database van klim- en bouldergebieden – en het informele padennetwerk dat is gecreëerd om klimgebieden met elkaar en met het formele sporennetwerk te verbinden.
‘Gelegen op de zandstenen hellingen aan de oostkant van Dyurrite (Mount Arapiles) en de zandstenen hellingen van Mitre Rock, omvatte het studiegebied 153 klimgebieden en meer dan 35 kilometer aan informele wandelpaden die naar en tussen deze klimgebieden leidden.’
Mount Arapiles is een rotsformatie die ongeveer 140 meter boven de Wimmera Plains uitsteekt in het Mount Arapiles-Tooan State Park nabij de stad Natimuk.
