Cada año, refugiados llegan a Canadá huyendo de la guerra, la violencia y la persecución. Pero sus esperanzas de una transición sin problemas a menudo se desvanecen tan pronto como sus pies tocan suelo canadiense. Muchos se encuentran durmiendo en un colchón en el suelo de un refugio para personas sin hogar.
Khairiya Abdul-Mumin huyó de Ghana hace un año. No tuvo tiempo para prepararse ni ahorrar dinero y llegó a YYC con $50 en el bolsillo y meses de frío invierno por delante.
“Cuando llegué al aeropuerto me dieron la dirección del albergue porque no tengo a dónde ir y usé esos $50 para tomar Uber”, dijo.
Pasó tres meses en el refugio. “La vida allí era algo más”, dijo.
Poco después de su llegada, descubrió que estaba embarazada. “Estaba vomitando y tenía que ir al hospital todo el tiempo, era muy incómodo y difícil”, dijo.
Abdul-Mumim conoció a otra mujer que estaba en un camino casi paralelo al suyo, refugiada en un refugio de Calgary sin dinero y sin ningún otro lugar adonde ir.
“Fue muy duro, pero no tenía otra opción, estaba huyendo para salvar mi vida”, dijo Nawal Abdulkarim, también solicitante de asilo de Ghana y embarazada de cinco meses de su tercer hijo.
“Al principio no sabes adónde ir, no sabes cómo conseguir acceso a alguien que pueda ayudarte, tienes dificultades”, dijo Abdulkarim.
Pasar meses en un refugio es una lucha que enfrentan muchas personas que se presentan y se declaran refugiados en el puerto de entrada.
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“Ciertamente no es raro”, dijo Kelly Ernst, directora de programas del Centro para Recién Llegados. “No es raro que la gente venga con su equipaje directamente a nuestro centro desde el aeropuerto porque los refugios están llenos.
“Tengo entendido que los solicitantes de asilo se están convirtiendo en la población más grande en los refugios de Calgary. Hacemos todo lo posible para que sean sostenibles”.
Tanto Abdul-Mumin como Abdulkarim huyeron repentinamente sin tiempo para ahorrar dinero y sin que nadie los esperara a su llegada. No sólo huyeron del mismo país, sino de la misma ciudad, y dijeron que también huían por miedo a la misma aterradora amenaza.
“Yo estaba huyendo de los anti-LGBTQ”, dijo Abdul-Mumim. “Ellos actúan por sí mismos, si se enteran de que eres este tipo de persona, pueden acercarse a ti y tal vez tirarte piedras o simplemente matarte”, continúa, añadiendo que ya había sido atacada una vez.
“Incluso la estigmatización en la sociedad por sí sola puede hacerte quitarte la vida. No puedes salir, no puedes ir a ningún lado”, dijo Abdulkarim. “Temía por mi vida”.
Ernst dijo que el número de solicitantes de asilo en la comunidad LGBTQ2 ha aumentado drásticamente. “El año pasado, el Centro para Recién Llegados atendió a más de 600 personas LGBTQ. Esta cifra se multiplicó por diez cuando el programa comenzó hace cinco años”, afirmó Ernst.
“La mayoría de la gente viene de países que han criminalizado a esta población”.
Ambas mujeres dijeron que sus maridos siempre las han apoyado, pero eso también las ha puesto en peligro. Uno de los hombres llegó recientemente a Calgary como refugiado; su esposa dijo que él no se siente seguro después de negarse a rechazarla. Se preocupa por sus otros hijos que aún se encuentran en África Occidental.
“Mi mayor esperanza es traer a mis hijos aquí para conseguir un trabajo. En casa yo era enfermera”, dijo Abdulkarim.
“Mi mayor esperanza es conseguir un buen trabajo y que mi marido y mi hija se unan a mí aquí en Canadá”, repitió Abdul-Mumim.
Las mujeres finalmente se conectaron con la organización de Calgary Hands lifting Hearts, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a las futuras madres africanas que son nuevas en Calgary. Los voluntarios estaban en la sala de partos cuando dieron a luz a sus bebés. Les encontraron un hogar, ropa, comida y suministros.
“Oh, es mejor, porque ahora no pienso en volver a casa, nunca pienso en eso”, dijo Abdulkarim.
Ahora que se encuentran fuera del refugio y con una firme red de apoyo detrás de ellos, están de acuerdo en que la esperanza que tenían para su futuro ahora comienza a parecer posible.
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