Los pasajeros que viajan en el corredor más transitado de Via Rail pueden sufrir un viaje más lento después de que Canadian National Railway Co. impusiera restricciones a los nuevos trenes de Via.
CN dijo el viernes pasado que los trenes Siemens recién llegados de Via que circulan entre Montreal y Windsor, Ontario, deben reducir su velocidad en los cruces públicos.
La norma, que anteriormente estaba en vigor sólo en ciertos cruces entre Montreal y la ciudad de Quebec, está provocando retrasos de unos 30 minutos por tren en promedio, dijo Via.
El requisito se produjo “sin previo aviso” en vísperas del fin de semana largo de Acción de Gracias de gran volumen, dijo el portavoz Karl Helou en un comunicado enviado por correo electrónico.
No se han reportado incidentes en los pasos a nivel desde que los 16 trenes Venture que ahora están en operación llegaron a los rieles por primera vez hace dos años, dijo.
CN, propietaria de la mayoría de las vías utilizadas por Via en el centro de Canadá, dice que tomó la decisión cuando supo que los nuevos trenes atravesaban rutas que previamente habían evitado.
Sin embargo, un boletín CN del 26 de agosto obtenido por The Canadian Press muestra que la compañía sabía que los trenes Venture ya estaban funcionando en Ontario.
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Los nuevos trenes circulan entre Montreal y Ottawa desde noviembre de 2022 y entre Montreal y Toronto desde octubre pasado, todo “con la colaboración y aprobación de CN” y sin imponer nuevos requisitos, dijo Helou.
No obstante, si Via espera mantener velocidades más altas en los cruces, necesitará agregar vagones a los nuevos trenes para aumentar su número de ejes por razones relacionadas con la señalización y la detección de velocidad, dijo CN.
Canadian Pacific Kansas City Ltd. y la agencia de transporte Metrolinx de Ontario, que también alberga trenes Via, no tienen tales requisitos.
CN dijo que informó a Via en octubre de 2021 que operar trenes con un número de ejes de 24 en lugar de 32 “podría crear problemas”. Dijo que impuso la norma que exige un umbral de eje más alto o velocidades más bajas en marzo en las rutas donde circulaba la nueva flota.
“Se trata de una cuestión de seguridad, tanto para los trenes y sus pasajeros, como para los peatones y automovilistas en los cruces. La seguridad no es algo en lo que podamos comprometernos jamás”, dijo el portavoz de CN, Jonathan Abecassis, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Incluso antes de las ralentizaciones en los cruces, los retrasos no eran infrecuentes en Via Rail. Sólo el 59 por ciento de los trenes Via llegaron a tiempo a su destino el año pasado, y el año anterior el 57 por ciento.
El año pasado, más del 96 por ciento de los pasajeros de Via y más de cuatro quintas partes de sus ingresos provinieron del tramo de vía que se extiende entre la ciudad de Quebec y Windsor, incluido el circuito de Ottawa.
Los 32 trenes Venture que Via encargó al gigante manufacturero alemán Siemens están listos para entrar en servicio a lo largo de ese corredor a finales del próximo verano, y el material rodante más antiguo se eliminará gradualmente.
Eso significa que cada vez más pasajeros experimentarán retrasos (ya que las nuevas restricciones se aplican sólo a los trenes Venture) a menos que Via pueda encontrar una solución.
“No podemos simplemente agregar más vagones Venture”, dijo Via en un aviso del 11 de octubre enviado a los ingenieros de locomotoras y visto por The Canadian Press.
Una solución puede ser el llamado potenciador de derivaciones, que fortalece la confiabilidad de los circuitos de vía utilizados cerca de los cruces para detectar un tren que se aproxima y activar dispositivos de advertencia: luces, timbres y puertas.
“Via está colaborando activamente con los proveedores para evaluar y adquirir estos dispositivos”, dijo la compañía en el aviso.
&copia 2024 La prensa canadiense
