Una junta de Texas rechazó una solicitud de último momento de indulto para un hombre que será ejecutado esta semana por el asesinato de su hija hace dos décadas.
Robert Roberson, de 57 años, será ejecutado mediante inyección letal el jueves a pesar de los crecientes pedidos de exoneración.
Fue condenado en 2002 por la muerte de su hija Nikki, de dos años, y los investigadores culparon al ahora desacreditado síndrome del bebé sacudido (SBS).
Los abogados de Roberson han estado luchando para revocar la condena durante años, diciendo que fue colocado injustamente en el corredor de la muerte utilizando información errónea y desactualizada.
A pesar de la presión del equipo legal para salvarlo, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas votó unánimemente para denegar la solicitud el miércoles.
El detective principal del caso, Brian Wharton, numerosos científicos y una coalición bipartidista de 86 legisladores estatales se han manifestado en apoyo de su intento final de salvación.
Robert Roberson, de 57 años, será ejecutado mediante inyección letal el jueves a pesar de una montaña de nuevas pruebas que apuntan a su inocencia.
Los legisladores de Texas se reúnen con Robert Roberson en una prisión de Livingston, Texas, el viernes 27 de septiembre de 2024.
Abbott sólo puede conceder el indulto después de recibir una recomendación de la junta de libertad condicional.
Según la ley de Texas, Abbott tiene el poder de otorgar un indulto único de 30 días sin una recomendación de la junta.
En sus casi 10 años como gobernador, Abbott solo ha detenido una ejecución inminente, en 2018, cuando perdonó la vida a Thomas Whitaker.
El equipo de Roberson ha presentado innumerables apelaciones con la esperanza de poder suspender su ejecución.
Su abogada Gretchen Sween dijo el miércoles que su equipo legal pediría un indulto al gobernador.
Y añadió: “Rezamos para que el gobernador Abbott haga todo lo que esté en su poder para evitar el error trágico e irreversible de ejecutar a un hombre inocente”.
Dos de esos últimos intentos fracasaron el martes, lo que los llevó a presentar una solicitud de suspensión de la ejecución ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
Argumentaron que se violaron sus derechos al debido proceso cuando la Corte de Apelaciones Penales de Texas se negó a considerar más pruebas para respaldar sus afirmaciones.
También se presentó otra apelación a principios de esta semana ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas, que denegó otra solicitud para detener la ejecución el viernes.
El miércoles, el Comité de Jurisprudencia Penal de la Cámara de Representantes de Texas celebró una audiencia para analizar una ley creada para ayudar a los encarcelados por evidencia científica defectuosa.
El estado se convirtió en el primer estado del país en convertir en ley esta vía legal específica, denominada “orden de ciencia basura”.
Cuando se aprobó la ley, los legisladores estatales señalaron el trauma infantil como uno de los ejemplos de ciencia a los que el proyecto de ley pretendía apuntar.
Los médicos testificaron en su juicio que las lesiones de Nikki eran consistentes con SBS y el jurado lo declaró culpable de asesinato capital.
Roberson es visto aquí a través de plexiglás en la Unidad Polunsky del Departamento de Justicia Penal de Texas en Livingston, Texas, el 19 de diciembre de 2023.
Roberson, visto aquí con su hija Nikki, fue procesado por lo que ahora es una comprensión ampliamente desacreditada del síndrome del bebé sacudido.
El comité presentó una carta ante la Corte de Apelaciones en lo Penal (CCA) el martes solicitando una solicitud para suspender la ejecución de Roberson hasta finales de 2025.
Escribieron: ‘Creemos que el artículo 11.073 no ha sido el camino hacia la reparación (o incluso un nuevo juicio) que la legislatura pretendía en casos como el del Sr. Roberson.
“Aquí, pruebas científicas y médicas significativas que ningún jurado ha tenido la oportunidad de escuchar ahora muestran que causas naturales y accidentales pueden explicar la muerte de su hija Nikki, enferma crónicamente, no sólo los golpes abusivos que el Estado argumentó en el juicio que tuvieron que haber causó su muerte.
‘Es indiscutible que las pruebas médicas presentadas en el juicio del Sr. Roberson en 2003 son incompatibles con los principios científicos modernos. El artículo 11.073 estaba destinado exactamente a casos como éste.’
Wharton, un detective retirado que trabajó anteriormente en el departamento de policía de Palestina, estuvo involucrado en el caso en 2002.
Brian Wharton, visto aquí, ha dicho que las pruebas que utilizó para ayudar a condenar a Roberson estaban equivocadas.
Desde entonces, se presentó y pidió al Estado que detuviera la ejecución, diciendo que estarían cometiendo “un error trágico e irreversible”.
El martes, Wharton se dirigió a una manifestación frente al tribunal de Palestina, Texas, donde fue condenado, diciendo: “Robert es un hombre inocente. Es un hombre amable. Es un hombre gentil. Es un hombre amable.
Wharton ha dicho que las pruebas que utilizó para ayudar a condenar a Roberson ahora eran erróneas y que Roberson no debería estar tras las rejas por la muerte de su hija.
Hablando el miércoles ante el Comité de la Cámara, dijo: ‘Basado en lo que sé, lo que creo, creo que deberíamos disculparnos con Robert y enviarlo a casa.
‘Para aquellos que tienen el poder de hacer algo aquí, ahora es el momento. Hay una vida que pende de un hilo.
‘No hay tiempo ni lugar para medias tintas. Construimos un sistema de apelación porque entendimos que nos equivocamos.
“Todo esto es inútil si nadie lo admite, nos equivocamos”. Entonces, por favor, sea quien sea. No cometas mi error. Escuche a Robert, escuche su voz. Oirás inocencia.’
Wharton, que ahora es ministro metodista, dijo que la conclusión de un médico del hospital de que el niño había muerto después de haber sido sacudido violentamente “lideró la investigación a partir de ese momento, excluyendo todas las demás posibilidades”.
Roberson estaba en libertad condicional en el momento de la muerte de su hija con condenas previas por robo y violaciones de la libertad condicional.
En el momento de su condena en 2003, el consenso entre la comunidad médica era que Nikki debió haber sido sacudida violentamente y posiblemente golpeada.
El caso de Roberson también ha llamado la atención del Proyecto Inocencia, que trabaja para revertir condenas injustas, así como del exitoso novelista estadounidense John Grisham.
Grisham, autor de los thrillers legales ‘The Firm’ y ‘A Time to Kill’, dijo el martes que casos como el de Roberson ‘me mantienen despierto por la noche’.
“Cuando te condenan erróneamente, te das cuenta de cuántas personas inocentes hay en prisión”, dijo Grisham, ex abogado.
El miércoles su abogada Gretchen Sween dijo: ‘Contamos con muchos expertos altamente calificados que han examinado los registros médicos y de autopsia de Nikki y coinciden en que ella no murió por un traumatismo craneoencefálico, y mucho menos por un traumatismo craneoencefálico infligido.
“La teoría del Estado en el juicio se basó en ciencia desacreditada, la investigación lamentablemente inadecuada de un médico forense y su teoría de que ocurrió un delito se basa en la noción cínica de que ningún tribunal examinará las nuevas pruebas”.
Los fiscales, y el jurado, determinaron en ese momento que Nikki no había muerto a causa de una caída, sino al ser sacudida por su padre.
Pero en los años transcurridos desde entonces, los médicos han dejado de asignar el síndrome del bebé sacudido (SIC) como causa de muerte.
El propio científico que lo propuso incluso admitió que se estaba utilizando para “encarcelar a personas inocentes”, advirtiendo en 2012 que “nos hemos descarrilado gravemente”.
Roberson se encuentra actualmente alojado dentro de la Unidad Allan B Polunsky en Livingston, Texas, visto aquí.
Roberson recibió la custodia de Nikki por parte de sus abuelos maternos después de que a su madre, que no ha sido identificada, se le negó la custodia en el hospital después de su nacimiento.
La semana anterior a su muerte, Nikki había estado enferma y acudió a una sala de emergencias local donde le recetaron Phenergan y la enviaron a casa.
Después de que su condición no mejoró, los médicos le recetaron nuevamente más Phenergan y codeína, un opioide ahora restringido para niños menores de 18 años.
La noche siguiente se fue a dormir junto a su padre, quien se despertó y la encontró inconsciente.
Roberson estaba en libertad condicional en el momento de la muerte de su hija con condenas previas por robo y violaciones de la libertad condicional.
Sween, dijo que su trastorno del espectro autista, que no fue diagnosticado hasta 2018, tampoco fue tenido en cuenta y contribuyó a su arresto y condena.
Durante la crisis médica que afectó a su hija, Roberson “se cerró y su falta externa de afecto fue juzgada como una falta de interés”, dijo Sween.
El viernes, la Corte de Apelaciones Penales de Texas denegó una moción de emergencia para suspender la ejecución de Roberson y ordenar un nuevo juicio.
