Preocupación por los peces muertos y los niveles de agua en el embalse al suroeste de Edmonton

Cientos de peces muertos han llegado a la costa después de que el nivel del agua de un arroyo de Alberta cayera significativamente.

Una familia que ha vivido en la zona durante generaciones cree que el Regulador de Energía de Alberta debe intervenir para ayudar a salvar el ecosistema.

El 28 de mayo, Robin Wheale pasó su cumpleaños en el embalse de Poplar Creek, construido en Modeste Creek cerca de Breton, que está a unos 100 kilómetros al suroeste de Edmonton en el condado de Brazeau.

Tomó un video que muestra los altos niveles de agua en el cuerpo de agua que, según dijo, a menudo estaba lleno de gente practicando kayak o pescando.

A mediados de julio, el embalse estaba casi vacío. Ha sido así desde entonces.

“Estamos entre 16 y 18 pies más abajo de donde normalmente se encuentra la superficie del agua”, explicó.

“Durante los últimos 50 años siempre ha estado lleno. Ahora no podemos hacer nada al respecto”.

El depósito fue construido específicamente para y por la industria del petróleo y el gas para la extracción de agua.

La salida del embalse hacia la cuenca de Poplar Creek/Modeste Creek está regulada por el Regulador de Energía de Alberta (AER) como parte de la licencia operativa.

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Sin embargo, la familia Whalele dijo que se hizo la promesa de que la vida silvestre y los vecinos cercanos también se beneficiarían de la construcción.

Whalele cree que el propietario actual, Baytex Energy, está consumiendo demasiada agua durante una época de sequía en Alberta.

“Para permitir una [ecosystem] secarse, los peces morir y los animales simplemente irse… Me pone enfermo”.

En respuesta a las preocupaciones, el Regulador de Energía de Alberta realizó una inspección para garantizar que Baytex Energy cumpliera con su licencia de agua, establecida en 2020.

En una declaración a Global News, Baytex Energy escribió: “El flujo natural al embalse ha estado por debajo del promedio debido a condiciones más secas… con precipitaciones históricas fluctuantes, este tipo de variabilidad es una consideración constante en la gestión del embalse”.

Desde julio, Baytex y la AER han estado discutiendo ajustes a las “prácticas operativas debido a las menores condiciones de entrada”.

Whalee teme que el daño causado sea irreversible.

“Mientras la ARE permita a Baytex bajarlo a este nivel cada año, [the creek] está muerto”, dijo Whalele. “Esta primavera prácticamente no hubo segunda vuelta. Para salirse de su [outflow] El gráfico de hace cinco años en una sequía de dos años es ridículo”.

La compañía dijo que está desarrollando un mejor marco para la salida de agua “… que puede ajustarse en función de condiciones en tiempo real, como las tasas de entrada y las demandas estacionales de agua, y ayuda a encontrar un equilibrio entre el mantenimiento de la salud del embalse y las necesidades ecológicas aguas abajo”.

Cuando se le pidió un comentario, el gobierno de Alberta ordenó a Global News que se comunicara con la AER.

El Regulador de Energía de Alberta dijo: “El Gobierno de Alberta establece una dirección política sobre la asignación de agua para actividades de extracción de energía y la AER emite licencias a la industria energética para el uso del agua de acuerdo con esa dirección política”.

Whalele dijo que el 11 de septiembre, funcionarios del Departamento de Pesca y Océanos vinieron a ver la situación.

“¿Qué es más importante: un litro de aceite o un pez muerto?” —cuestionó Whalele.

Le preocupa que los peces que queden no sobrevivan el invierno.

“Medí la profundidad [of the reservoir] y lo más probable es que se congele hasta el fondo”, afirmó.

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