Los propietarios de viviendas en California están reclamando las playas como su propiedad privada en un esfuerzo por mantener a raya a los “extraños borrachos y semidesnudos”.
El río Russian, en el oeste del condado de Sonoma, se ha convertido en un foco de disputas por el acceso a la playa, ya que los propietarios de propiedades frente al río consideran que la costa les pertenece.
Se dijo que se habían tomado medidas extremas, desde seguridad privada y cámaras de vigilancia hasta documentos legales y cortadores de pernos, el Los Ángeles Times informó.
Ya se han producido disputas sobre el acceso a las playas públicas en toda la costa del Pacífico entre propietarios de viviendas y miembros del público, y ahora las riberas de los ríos están experimentando las mismas disputas.
El río Russian en el oeste del condado de Sonoma se ha convertido en un punto candente de disputas sobre el acceso a la playa pública, mientras los lugareños intentan proteger sus tierras de los turistas ruidosos.
“El desafío es que a veces hay una cultura de anarquía entre los visitantes; tenemos muchos informes de visitantes que orinan y defecan en propiedades privadas y cortan puertas con cortadores de pernos”, dijo la supervisora del condado de Sonoma, Lynda Hopkins.
Hubo informes de visitantes que hacían sus necesidades en propiedades privadas y cortaban puertas con cortadores de pernos (en la foto: imagen de archivo)
Según las leyes estatales y federales, las playas fluviales son públicas y, al igual que las playas oceánicas, están sujetas a la “marca ordinaria de marea alta” que determina la costa.
En las playas oceánicas, esta determinación puede ser bastante sencilla. La “marca ordinaria de marea alta” es la línea en la costa establecida por los cambios en los niveles del agua, que determina el límite entre lo que puede considerarse propiedad pública o privada, según Comisión de Tierras del Estado de California.
Sin embargo, las orillas de los ríos no siguen el mismo ritmo de marea que las playas del océano, que tienden a experimentar mareas altas predecibles y bastante consistentes.
Las mareas altas en las riberas de los ríos son menos predecibles y pueden cambiar de año en año, lo que hace casi imposible determinar los límites donde terminan las mareas y comienza la propiedad privada.
El río Russian se extiende a lo largo de 110 millas y está patrullado por la organización sin fines de lucro Russian Riverkeepers.
Don McEnhill es director ejecutivo de Russian Riverkeepers
“Si la gente no fuera idiota, habría muchos menos problemas en el mundo”, dijo McEnhill.
Los conflictos también se refieren al creciente número de turistas y a la preservación de la zona para los residentes locales.
La supervisora del condado de Sonoma, Lynda Hopkins, dijo que se había sentido decepcionada por la cantidad de peleas durante el verano, pero dijo que los visitantes rebeldes “tienen su parte de culpa”, según Los Angeles Times.
Y añadió: ‘Nosotros [the public] tienen derecho a acceder a las playas fluviales hasta la cota ordinaria de marea alta. El desafío es que a veces existe una cultura de anarquía entre los visitantes: tenemos muchos informes de visitantes que orinan y defecan en propiedades privadas y cortan puertas con cizallas.’
Señaló además que los propietarios de viviendas también han ido demasiado lejos en algunos casos y que se está “violando” el derecho de acceso a los espacios públicos.
Don McEnhill, que trabaja con la organización sin fines de lucro Russian Riverkeeper y patrulla el río de 110 millas en su canoa, ha visto lugares marcados como propiedad privada.
Les dice a los visitantes de las playas que en realidad son públicas y que cualquier letrero colocado por los propietarios es un intento ilegal de privatizar el área.
Un área que McEnhill determinó que había sido acordonada ilegalmente se convirtió en el centro de una de las primeras grandes disputas en el área.
La playa fue adquirida por la Asociación de Mejoramiento de Hacienda en 1969, pero los funcionarios del condado también notaron que una gran franja del área estaba por debajo de la marca ordinaria de marea alta y, por lo tanto, estaba abierta al público.
Este verano, guardias de seguridad privados comenzaron a patrullar la zona de la playa pagada por la asociación, lo que generó quejas de que también se estaba bloqueando el acceso público.
Hopkins finalmente advirtió a la asociación que la playa cercana al agua era pública.
Los veranos ocupados, las playas abarrotadas, las costosas tarifas de estacionamiento y el deseo de un lugar tranquilo para relajarse en el agua hacen que los espacios abiertos frente a las propiedades locales se vuelvan mucho más atractivos para los visitantes.
‘Hay gente que va al río y deja su basura, hace sus necesidades en propiedades ajenas… Tenemos leyes contra eso. Realmente no está bien hacerlo en la propiedad de alguien”, dijo un propietario a la Gaceta del condado de Sonoma.
Otro describió la destrucción ocurrida el 4 de julio y dijo: “Algo así como tres docenas de vehículos circularon, cortaron las cerraduras de las puertas de los viñedos, atravesaron propiedades de personas; en realidad, un caballero cerca del río en Geyserville, dos camiones atravesaron su huerto”. Esa era la única manera de llegar al río, y luego fueron al río. Muchos de ellos acamparon durante varios días y hicieron numerosas hogueras grandes”.
Siguieron discusiones en grupos de Facebook, y ambas partes discutieron sobre quién tenía razón.
Una persona, según el Los Ángeles Timesescribió en Facebook: ‘Compras una casa en el río. Es tranquilo. Y luego llega el verano, muchos adolescentes de fiesta. Entiendo que los propietarios estén preocupados por la basura y las fiestas. Pero este es el río Ruso. Esto es algo que se supone que todos los californianos deberían poder disfrutar.’
Los límites de los terrenos públicos y privados en las playas están determinados por la marca ordinaria de marea alta, que se mide utilizando los puntos de marea alta.
Los tiempos de verano ocupados, las playas abarrotadas, las costosas tarifas de estacionamiento y el deseo de un lugar tranquilo para relajarse en el agua significan que los espacios abiertos frente a las propiedades locales se vuelven mucho más atractivos para los visitantes potencialmente no deseados.
La privatización del espacio público también ha dado lugar a disputas legales.
Vacation Beach fue un lugar donde los residentes tuvieron acceso a una playa, en el lado sur del río, durante muchos años. Los caminos conducían directamente desde la carretera hasta la playa, pero hace varios años, los dueños de una propiedad comenzaron a colocar señales de “prohibido el paso”, según el Los Ángeles Times.
Algunos residentes que se oponían ocuparon la playa a menudo en protesta y, finalmente, la disputa fue manejada por la Comisión de Tierras del Estado de California.
Su determinación fue, en un primer momento, que el público tenía derechos de acceso. Esto cambió después de que revisiones adicionales a las encuestas preliminares determinaron que el público, de hecho, no lo hizo. El asunto se resolvió una vez que se colocó una valla.
McEnhill evitó la confrontación durante la mayor parte del tiempo que patrullaba el Russian River, y cree que eso probablemente se debe a su trato respetuoso hacia las playas.
“Si la gente no fuera idiota, habría muchos menos problemas en el mundo”, afirmó.
