La decisión de CN Rail de retirar sus operaciones de la ciudad turística de Jasper en las Montañas Rocosas tendrá un impacto devastador en las familias locales, dijo el alcalde Richard Ireland.
La compañía anunció esta semana que pretende transferir sus operaciones de Jasper a Hinton, a unos 100 kilómetros al este de Alberta, en septiembre de 2025.
Un memorando de la empresa enviado a unos 200 trabajadores afectados el lunes dice que el cambio mejorará la eficiencia al reducir las paradas entre Edmonton y Blue River, BC, en el lado occidental de las Montañas Rocosas.
Irlanda dice que la presencia de CN Rail en la ciudad, que se remonta a más de un siglo, es una parte clave de la identidad de la comunidad y espera que la compañía lo reconsidere.
“Esta eliminación tendrá un profundo impacto en los empleos y las familias locales”, dijo Ireland a los periodistas el viernes en una conferencia de prensa virtual. “Y, sin lugar a dudas, en nuestro tejido comunitario, que se verá desgarrado y debilitado enormemente”.
“Como alcalde, y personalmente, estoy profundamente decepcionado”.
Irlanda dijo que el momento de la medida sólo intensifica el daño sentido en Jasper después de que un incendio forestal destruyó un tercio de las casas y negocios de la ciudad en julio y desplazó a 2.000 residentes.
“Mis pensamientos están con los empleados de CN afectados y sus familias mientras enfrentan esta transición no deseada y no bienvenida”, dijo.
“Estas personas contribuyen de manera significativa al tejido de nuestra comunidad, y enfrentar la perspectiva de su expulsión de Jasper es increíblemente triste para todos nosotros”.
En un comunicado el jueves, el presidente del sindicato que representa a los trabajadores afectados dijo que el plan de la empresa es “cruel”.
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“El ferrocarril es una de las industrias más grandes en Jasper, después del turismo, y la medida de CN paralizará aún más a esta comunidad”, dijo Paul Boucher, presidente de Teamsters Canada Rail Conference.
“En un momento en que los residentes de Jasper todavía están tratando de rehacer sus vidas, CN una vez más está anteponiendo las ganancias a las personas, ajena a las necesidades de sus empleados y la comunidad”.
Ashley Michnowski, portavoz de CN Rail, dijo en un correo electrónico que la empresa tomó la decisión con cuidado.
“Jasper siempre seguirá siendo una comunidad importante para CN y nuestros empleados”, dijo. “Si bien no anticipamos que ningún cambio entre en vigor hasta septiembre de 2025 como muy pronto, era importante para nosotros tener estas conversaciones ahora.
“Esperamos que sea útil proporcionar este tiempo para implementar este cambio”.
Desde el incendio, los empleados de CN Rail con sede en Jasper se han presentado a trabajar en Hinton.
Los trabajos de recuperación en Jasper continuaron esta semana.
El martes marcó el primer día de clases para los estudiantes de Jasper después de que los equipos se apresuraron a reparar las aulas dañadas por la ceniza y el humo.
El servicio de tránsito de la comunidad también se reanudó el martes, y el miércoles los Servicios de Salud de Alberta eliminaron un aviso de hervir el agua que había estado vigente en partes de la ciudad.
El miércoles se introdujo una nueva legislación federal para comenzar a transferir la autoridad de planificación y desarrollo territorial a Jasper desde Parks Canada. La transferencia permitirá a Jasper emitir permisos de desarrollo en la ciudad, en lugar de Parks Canada.
Irlanda, así como el ministro federal de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, dijeron que el cambio dará a los locales más voz sobre cómo se reconstruye la ciudad.
El gobierno de Alberta anunció el jueves que proporcionará casi 150 millones de dólares en ayuda a Jasper.
El dinero, a través del programa de Recuperación de Desastres, sólo puede usarse para cubrir horas extras del personal, comida y alojamiento de emergencia y otros gastos administrativos en los que incurra la ciudad como resultado del incendio.
&copia 2024 La prensa canadiense
