TAIPÉI, Taiwán –
Una empresa con sede en Hungría fue responsable de fabricar los buscapersonas que explotaron en el Líbano y Siria en una aparente operación israelí dirigida a la red de comunicaciones de Hezbollah, dijo el miércoles otra empresa cuya marca se utilizó en los dispositivos.
Los buscapersonas utilizados por el grupo militante Hezbollah explotaron casi simultáneamente un día antes en el Líbano y Siria, matando al menos a 12 personas, incluidos dos niños, e hiriendo a casi 3.000. Hezbolá y el gobierno libanés culparon a Israel de lo que parecía ser un sofisticado ataque remoto.
Un funcionario estadounidense dijo que Israel informó a Estados Unidos el martes después del ataque, en el que se detonaron pequeñas cantidades de explosivos escondidos en los buscapersonas. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a discutir la información públicamente.
Hezbollah y las fuerzas israelíes han intercambiado disparos casi a diario desde el 8 de octubre, el día después de que un ataque mortal liderado por Hamás en el sur de Israel desencadenara una contraofensiva israelí masiva y la guerra en curso en Gaza. Desde entonces, cientos de personas han muerto en los ataques en el Líbano y decenas en Israel, mientras que decenas de miles de personas a cada lado de la frontera han sido desplazadas.
El ataque del martes –y el hecho de que Hezbolá culpó a Israel– renovó los temores de que los dos enemigos pudieran conducir a una guerra total. A pesar de los ciclos periódicos de escalada, los dos han evitado cuidadosamente eso hasta ahora, pero los líderes israelíes han emitido una serie de advertencias en las últimas semanas de que podrían intensificar las operaciones contra Hezbolá en el Líbano.
Los buscapersonas AR-924 utilizados en el ataque fueron fabricados por BAC Consulting KFT, con sede en la capital húngara de Budapest, según un comunicado difundido por Gold Apollo, una firma taiwanesa que autorizó el uso de su marca en los buscapersonas.
BAC parecía ser una empresa fantasma.
“Según el acuerdo de cooperación, autorizamos a BAC a utilizar nuestra marca para la venta de productos en regiones designadas, pero el diseño y la fabricación de los productos son responsabilidad exclusiva de BAC”, dijo Gold Apollo en un comunicado.
El presidente de la empresa, Hsu Ching-kuang, dijo a los periodistas el miércoles que la empresa ha tenido un acuerdo de licencia con BAC durante los últimos tres años.
BAC Consulting Kft., una sociedad de responsabilidad limitada, se registró en mayo de 2022, según los registros de la empresa. Tiene un capital permanente de 7.840 euros, según los registros, y tuvo unos ingresos de 725.768 dólares en 2022 y 593.972 dólares en 2023.
En la sede de un edificio en un barrio residencial de Budapest, los periodistas de Associated Press vieron los nombres de varias empresas, incluida BAC Consulting, publicados en trozos de papel en una ventana.
Una mujer que salió del edificio y se negó a dar su nombre, dijo que el sitio proporciona direcciones de las sedes de varias empresas.
BAC está registrado a nombre de Cristiana Rosaria Bársony-Arcidiacono, quien en su página de LinkedIn se describe a sí misma como asesora estratégica y desarrolladora de negocios. Entre otros cargos, Bársony-Arcidiacono dice en la página que ha formado parte de la junta directiva del Earth Child Institute, un grupo de sostenibilidad. El grupo no incluye a Bársony-Arcidiacono entre los miembros de su junta directiva en su sitio web.
La AP intentó comunicarse con Bársony-Arcidiacono a través de su página de LinkedIn y no pudo establecer una conexión entre ella o BAC y los buscapersonas que explotaron.
El ataque en el Líbano comenzó el martes por la tarde, cuando los buscapersonas en las manos o bolsillos de sus dueños comenzaron a calentarse y luego a explotar, dejando escenas salpicadas de sangre y transeúntes en pánico.
Parecía que la mayoría de los afectados eran miembros o estaban vinculados a miembros de Hezbolá, ya fueran combatientes o civiles, pero no quedó claro de inmediato si personas sin vínculos con Hezbolá también fueron atacadas.
El Ministerio de Salud dijo que entre los muertos había trabajadores sanitarios y dos niños. En la aldea de Nadi Sheet, en el valle de la Bekaa, decenas de personas se reunieron para llorar la muerte de uno de los niños, Fatima Abdullah, de 9 años. El Ministerio de Salud había indicado previamente que su edad era de 8 años.
Su madre, vestida de negro y con un pañuelo amarillo de Hezbolá, lloró junto a otras mujeres y niños mientras se reunían alrededor del ataúd de la niña antes de su entierro.
Hezbollah dijo en un comunicado el miércoles por la mañana que continuaría con sus ataques normales contra Israel como parte de lo que describe como un frente de apoyo a su aliado, Hamás, y a los palestinos en Gaza.
“Este camino es continuo y separado del difícil ajuste de cuentas que el enemigo criminal debe esperar para su masacre el martes”, dijo. “Este es otro ajuste de cuentas que vendrá, si Dios quiere”.
El miércoles, en los hospitales de Beirut, el caos de la noche anterior había disminuido en gran medida, pero los familiares de los heridos seguían esperando.
El ministro de Salud del Líbano, Firas Abiad, dijo a los periodistas durante un recorrido por los hospitales el miércoles por la mañana que muchos de los heridos tenían heridas graves en los ojos y a otros les amputaron extremidades. A los periodistas no se les permitió entrar a las habitaciones de los hospitales ni filmar a los pacientes.
Abiad dijo que los heridos habían sido enviados a varios hospitales de la zona para evitar que ninguna instalación se sobrecargara y añadió que Turquía, Irak, Irán, Siria y Egipto se ofrecieron a ayudar a tratar a los pacientes.
El miércoles temprano, un avión militar iraquí aterrizó en Beirut con 15 toneladas de medicamentos y equipo médico, dijo.
Los expertos creen que se colocó material explosivo en los buscapersonas antes de su entrega.
El buscapersonas AR-924, anunciado como “robusto”, contiene una batería de litio recargable, según las especificaciones anunciadas en el sitio web de Gold Apollo antes de que fueran retirados después del ataque.
Afirmó tener hasta 85 días de duración de la batería. Eso sería crucial en el Líbano, donde los cortes de electricidad han sido comunes después de años de colapso económico. Los buscapersonas también funcionan en una red inalámbrica diferente a la de los teléfonos móviles, lo que los hace más resistentes en caso de emergencias, una de las razones por las que muchos hospitales en todo el mundo todavía dependen de ellos.
Para Hezbollah, los buscapersonas también proporcionaron un medio para eludir lo que se cree que es una intensa vigilancia electrónica israelí en las redes de telefonía móvil en el Líbano.
“El teléfono que tenemos en nuestras manos (yo no tengo un teléfono en la mano) es un dispositivo de escucha”, advirtió el jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en un discurso en febrero.
El Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán dijo que desde principios de 2022 hasta agosto de 2024, Gold Apollo ha exportado 260.000 juegos de buscapersonas, incluidos más de 40.000 juegos entre enero y agosto de este año. El ministerio dijo que no tenía registros de exportaciones directas de buscapersonas Gold Apollo al Líbano.
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Spike informó desde Budapest y Mroue informó desde Beirut. Los periodistas de Associated Press Abby Sewell en Beirut; Zeke Miller en Washington; y Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyeron a este informe.
