Matvei Michkov jugó su primer partido no oficial con el uniforme de los Philadelphia Flyers el viernes y perdió poco tiempo demostrando que valía la pena esperar más de un año.
Al prepararse para el juego de novatos de los Flyers contra los New York Rangers, Michkov demostró por qué no es un jugador común y corriente de primer año. El joven de 19 años no solo anotó su primer gol vestido de naranja y negro, sino que también mostró el mismo conjunto de habilidades deslumbrantes que llevó a Filadelfia a arriesgarse al seleccionarlo en el puesto número 7 del Draft de la NHL de 2023.
Michkov encontró el fondo de la red en el minuto 6:56 del segundo tiempo, encendiendo la lámpara del juego de poder después de posarse junto a la red antes de lanzar un pase perfecto desde el punto. El gol es una señal prometedora para el joven ruso y los Flyers, que terminaron en el puesto 27 de la liga con ventaja masculina en 2023-24.
Michkov también mostró su invaluable creatividad y una fuerza sorprendente para su estatura (5 pies 10 pulgadas, 147 libras) detrás de la red. Durante el partido del viernes, se negó a intentar un gol de “Michigan”: que ha logrado varias veces en el pasado – antes de intentar dar un pase por encima de la red a un compañero de equipo, según lo capturado por el Jordan Hall de NBC Sports Philadelphia.
Del mismo modo, Michkov mostró sus conocidas habilidades de pase, orquestando varias escapadas suaves mientras preparaba a sus compañeros para un alto porcentaje de oportunidades. Mientras tanto, era un defensor dispuesto en su propia zona, una parte de su juego que recibió críticas mientras jugaba en la liga profesional más importante de Rusia, la KHL.
Michkov cayó en el draft de 2023 debido a la creencia común de que pasarían tres años o más antes de dar el salto a la NHL. Los Flyers, que necesitaban talento con urgencia, dieron un salto y fueron recompensados cuando decidió venir temprano a América del Norte, anunciando sus intenciones en junio.
Toda la esperanza y la espera culminaron con su debut el viernes. Aunque los Flyers cayeron ante los Rangers en una tanda de penaltis, 4-3, la conclusión más importante del juego de novatos fue que Michkov jugó como se anunciaba.
La salida de Michkov se produjo contra un equipo lleno de jugadores de primer año, claro. Pero su impacto probablemente habría sido más significativo si hubiera jugado junto a jugadores mejores y más experimentados como lo hará cuando los Flyers abran la temporada regular 2024-25 el 11 de octubre contra los Vancouver Canucks.
